Betty's Bay
Village dispersé de locations sur la côte du Kogelberg, avec une colonie de manchots sur le continent, un jardin botanique et aucun réverbère.
Manchots du Cap sur les rochers de Stony Point avec les montagnes du Kogelberg derrière
Pourquoi loger à Betty's Bay
Betty’s Bay est un village de quelques milliers d’habitants, pour la plupart résidents à temps partiel, étiré sur 10 km de la R44 entre Pringle Bay et Kleinmond, à environ 90 km du Cap. Ce n’est pas une station balnéaire et à peine une ville : les maisons sont posées dans le fynbos le long de pistes de sable, sans trottoirs et avec très peu de réverbères, les montagnes du Kogelberg se dressent juste derrière les jardins, et les babouins considèrent l’endroit comme le leur, raison pour laquelle chaque poubelle est verrouillée. Il y a une petite supérette, un caviste et une poignée d’endroits où manger : c’est toute la vie commerciale du village.
Deux choses attirent les gens. Stony Point, au bout de Waterkant Street depuis la R44, est l’une des deux seules colonies continentales de reproduction de manchots du Cap du pays, avec plusieurs milliers d’oiseaux nichant parmi les ruines d’une station baleinière des années 1930, plus des cormorans, des damans et parfois une mangouste. L’entrée est d’environ R30, portes de 08h00 à 17h00, et c’est bien moins fréquenté et moins cher que Boulders à Simon’s Town. La seconde, c’est le Harold Porter National Botanical Garden sur la R44, où 200 hectares de fynbos de montagne grimpent dans deux kloofs derrière un jardin dessiné.
Les soirées sont la raison de venir, et la raison pour laquelle certains détestent. Il n’y a strictement aucune vie nocturne. Une fois la lumière partie, le village est vraiment noir, on voit la Voie lactée depuis la plage, et le bruit le plus fort est le ressac sur Silversands. Le dîner est soit préparé sur place, ce que fait l’immense majorité des visiteurs, soit à quinze minutes de voiture dans le petit groupe de restaurants de Pringle Bay, soit à vingt minutes à Kleinmond sur Beach Road. La plupart des cuisines du secteur ferment vers 20h30, plus tôt en hiver, et plusieurs ferment complètement du lundi au mercredi hors saison.
Venez si vous voulez une maison en gestion libre avec vue, de longues plages désertes, de vraies randonnées au pas de la porte et un silence total. Ne venez pas si vous n’avez pas de voiture, si vous voulez des restaurants, ou si vous attendez une plage baignable avec maîtres-nageurs : l’eau de Betty’s Bay est atlantique et froide, 13 à 16 degrés, le ressac est rude, et la baignade sûre est dans la lagune de Palmiet vers Kleinmond. Sachez aussi que tout le Kogelberg est un pays de feu. De grands incendies de fynbos y sont passés plus d’une fois, et en plein été les panneaux de risque d’incendie sur la R44 ne sont pas décoratifs.
Il n’y a qu’une poignée de maisons d’hôtes ; presque tout ici est en gestion libre, et le choix se résume au côté de la R44. Côté mer, le long de Clarence Drive, Sunny Seas et les rues descendant vers Silversands et Main Beach, vous avez le bruit des vagues et les couchers de soleil sur False Bay, à R1,300 à R2,600 la nuit pour une maison de trois chambres en décembre, et R800 à R1,500 en hiver. Côté montagne, vers Harold Porter et le Disa Kloof, c’est moins cher, mieux abrité du southeaster et exposé au soleil du matin, mais il y a plus de passage de babouins. Apportez vos courses de Somerset West ou Kleinmond : la boutique du village couvre le lait, le pain et le bois de braai, guère plus. Vérifiez si la maison a un générateur ou une batterie de secours, et vérifiez si la route d’accès est sableuse, car certaines ne conviennent pas à une petite voiture de location après la pluie.
À faire à {region}
Au bout de Waterkant Street, fléché depuis la R44 au milieu du village. Une passerelle traverse la colonie de nidification et les ruines de l’ancienne station baleinière, entrée environ R30, ouvert de 08h00 à 17h00. Venez à 16h00, quand les oiseaux rentrent à terre. Moins de monde qu'à Boulders, des vues plus proches, et la colonie de cormorans sur la pointe en prime.
Sur la R44, côté montagne du village. Jardin de fynbos dessiné avec protées et bruyères, entrée environ R60, portes de 08h00 à 16h30. La courte passerelle du Disa Kloof mène à une cascade en 25 minutes ; l’itinéraire plus long de Leopard Kloof exige un permis et une clé au bureau et ferme à l’entrée à 14h00 : renseignez-vous en arrivant.
La R44 vers l’ouest longe la falaise au-dessus de False Bay sur 20 km, par Pringle Bay jusqu'à Rooi-Els, avec des aires à Dappat se Gat et Hangklip. Les baleines sont visibles depuis la route d’août à novembre. Roulez à 08h00 ou une heure avant le coucher du soleil, attention aux babouins, et utilisez les aires balisées plutôt que de vous arrêter dans les virages sans visibilité.
Quinze minutes à l’ouest, là où la piste au-delà des dernières maisons de Rooi-Els longe le flanc de la montagne. C’est le site le plus sûr du pays pour le Cape Rockjumper, avec le Cape Siskin, des souimangas et l’aigle de Verreaux au-dessus. C’est gratuit, exposé, et meilleur de 07h00 à 10h00. Prenez de l’eau et un chapeau ; il n’y a aucune ombre.
Le portail de la réserve CapeNature est sur la R44 vers Kleinmond, à environ 15 minutes à l’est. Droit de conservation autour de R70. Le sentier de la Palmiet River suit une eau claire à travers le fynbos le plus riche en espèces au monde, 5 km faciles aller-retour, et l’itinéraire de Perdeberg grimpe pour une journée entière. Réservez en ligne en haute saison ; le nombre quotidien de randonneurs est plafonné.
Vingt minutes à l’est sur la R44, là où la Palmiet River rejoint la mer. Eau couleur thé, tiédie par les tanins, derrière les dunes, assez peu profonde pour les petits et bien plus clémente que les 14 degrés du large. Il y a un parking à l’embouchure et un camping à côté. Les matins de semaine sont déserts ; les vacances de décembre remplissent tout dès 11h00.
À voir
Hôtels près de Betty's Bay
Aucun hôtel n’est encore répertorié à Betty's Bay. Les plus proches figurent sur la page de la région.
Se déplacer à Betty's Bay
C’est une destination pour automobilistes, sans réserve. Depuis Cape Town International, prenez la N2 par Sir Lowry’s Pass, sortez à Gordon’s Bay et suivez la R44 Clarence Drive le long de la côte : 90 km et environ une heure et demie, et l’une des plus belles routes du pays. L’alternative intérieure par Botrivier et la R43 est plus terne mais raisonnable après la nuit tombée, quand les babouins et les virages non éclairés de Clarence Drive rendent la route côtière désagréable. Il n’y a pas de train, pas de bus régulier et pratiquement aucune offre de VTC au village. Les distances à l’intérieur de Betty’s Bay se comptent en kilomètres sur des pistes de sable : vous conduirez même pour aller voir les manchots.
Questions sur Betty's Bay
Pour voir des manchots, sans doute oui. C’est une colonie continentale en activité avec une passerelle traversant les nids, une entrée autour de R30 contre plusieurs fois ce prix à Boulders, et la plupart des jours une fraction des visiteurs. Ce que vous n’avez pas, c’est la plage de baignade à côté des oiseaux qui a fait la réputation de Boulders. Si l’objectif est les manchots plutôt que la nage, venez ici.
Seulement si vous êtes endurant. Les plages ouvertes donnent sur le côté froid et atlantique de False Bay, 13 à 16 degrés, avec un fort ressac et aucun maître-nageur : la plupart des gens barbotent plutôt qu’ils ne nagent. Les vraies options de baignade sont la lagune de Palmiet à Kleinmond, vingt minutes à l’est, et le coin abrité de Pringle Bay. Prenez une combinaison si vous comptez rester longtemps dans l’eau.
Faites vos grosses courses avant. Le village a une petite supérette et un caviste, suffisants pour le lait, le pain, le bois de braai et les bases, mais le choix et les prix sont ceux d’un tout petit village côtier. Approvisionnez-vous à Somerset West en chemin, ou à Kleinmond à douze minutes à l’est, qui a un plus grand supermarché. Presque tous les hébergements sont en gestion libre.
C’est un vrai problème, pas une occasion de photo. Les troupes traversent le village tous les jours, ouvrent les portes et fenêtres non verrouillées et prennent la nourriture sur un plan de travail. Gardez les portes fermées même quand vous êtes à l’intérieur, ne laissez jamais de nourriture visible dans une voiture garée, ne les nourrissez sous aucun prétexte, et utilisez les poubelles verrouillées. Ce sont des animaux puissants qui peuvent être agressifs s’ils se sentent acculés.
