Salt River

La concentration la plus dense se trouve dans un rayon de 600 mètres autour de Salt River Circle, le long de Cecil Road, Beryl Street et de la façade sur Voortrekker Road, enrichie chaque février par le festival d’art public. Allez-y entre 9h et midi, quand la lumière frappe les murs orientés à l’ouest. Prenez un guide local plutôt que d’y aller seul avec un appareil photo.

Durham Avenue, à l'écart d’Albert Road. Grande taproom industrielle, planche de dégustation à environ R90, burgers autour de R130, et un rooftop qui prend le vent du sud-est en été. Animée à partir de 16h du jeudi au samedi, morte le lundi, et fermée en général à 22h. Parking sécurisé sur place, ce qui compte ici.

N’importe quel traiteur halaal de Voortrekker entre le rond-point et Cecil Road vous montera un gatsby complet pour environ R110 — steak masala ou polony, frites chaudes, achar et sauce dans un mètre de pain. Commandez un quart si vous êtes seul. Les espèces sont bienvenues, la carte passe en général, et la file à 13h est bon signe.

Le tronçon d’Albert Road et les rues transversales vers les anciennes usines textiles abritent encore des grossistes en tissus, mercerie et passementerie qui vendent le shweshwe, le denim et la doublure à une fraction des prix des centres commerciaux. La plupart ouvrent de 8h30 à 16h30 en semaine et ferment à 13h le samedi. Prenez des espèces et prévoyez d’acheter au mètre.

Depuis la passerelle de la gare de Salt River, on voit la Southern Line bifurquer vers Muizenberg tandis que la Northern Line file vers l’est jusqu'à Bellville — le nœud de trafic voyageurs le plus fréquenté du Western Cape. Gratuit, dix minutes, et curieusement captivant. De jour seulement, téléphone rangé, et ne traînez pas sur les quais.

La gare de Salt River est le point de départ le moins cher de la ville pour la côte : montez le matin dans la Southern Line et vous êtes à Muizenberg en environ 35 minutes et à Kalk Bay en 45, pour bien moins de R20. Voyagez entre 9h et 15h, dans une voiture fréquentée, et vérifiez que les trains circulent ce jour-là.

La gare de Salt River est le nœud entre les lignes Southern et Northern, à environ sept minutes et R10 de la gare de Cape Town, avec des trains directs de jour vers Muizenberg, Kalk Bay et Simon’s Town d’un côté, Bellville de l’autre. Les minibus-taxis parcourent Voortrekker et Albert Roads toutes les quelques secondes pour R12 à R15 et constituent le moyen le plus rapide de rejoindre le CBD. Les bus Golden Arrow couvrent les mêmes axes. Depuis Cape Town International, un VTC met 15 à 20 minutes et coûte R210 à R290. Dans le quartier, marchez de jour et prenez un VTC après la tombée de la nuit pour R40 à R70 — c’est exactement ce que font les habitants.

De jour, sur les grands axes, avec du bon sens urbain, oui — c’est un quartier ouvrier animé où des milliers de gens circulent chaque heure. Ce n’est pas un endroit où flâner après la tombée de la nuit, et les rues autour de la gare et des dépôts se traversent de préférence en véhicule le soir. Logez dans un bâtiment fermé, prenez des VTC dès le coucher du soleil et n’allez pas photographier les murs seul. La plupart des visiteurs ici sont en long séjour et s’adaptent en un jour.

C’est l’hébergement réel le moins cher du centre-ville. Les chambres privées en maison d’hôtes vont de R450 à R750 la nuit en pleine saison de janvier, et tombent à R350 ou R550 en juin et juillet. Les tarifs mensuels en formule cuisine peuvent revenir à moins de R400 la nuit. Vous payez environ un tiers d’une chambre comparable à Green Point et dépensez une partie de l'économie en transports.

Le principal festival d’art public se tient chaque année en février, quand des artistes internationaux et sud-africains peignent de nouvelles fresques grand format à Salt River et dans le bas de Woodstock, sur environ deux semaines. Des murs s’ajoutent à chaque édition, si bien que le parcours s'étoffe chaque année et que d’anciennes pièces disparaissent parfois. Si les fresques sont votre raison de venir, février est le mois ; les peintures, elles, restent toute l’année.

Oui, facilement, et c’est la seule marche ici que tout le monde fait. Albert Road relie sans interruption Salt River Circle au Old Biscuit Mill en une vingtaine de minutes sur terrain plat, en passant devant le Salt Circle Arcade et la Woodstock Brewery. Faites-le entre la fin de matinée et la fin d’après-midi. Pour rentrer après un dîner à Woodstock, prenez un VTC pour R40.