Rondebosch

Fléché depuis Rhodes Drive au-dessus de l’université, le mémorial de granit regarde droit vers le Cape Flats jusqu’aux montagnes des Hottentots Holland. Entrée libre, au mieux au lever du soleil ou dans la dernière heure de lumière. Garez-vous sur le parking balisé, ne laissez rien de visible dans la voiture, et continuez sur le contour path derrière si vous voulez une vraie heure de marche.

Le Baxter, sur Main Road à la lisière du campus inférieur d’UCT, est la scène sérieuse des southern suburbs : nouvelles créations sud-africaines, jazz, danse et une pantomime chaque décembre. Les billets vont en général de R150 à R350. Son hall des années 1970 en béton et orange est un repère en soi, et il y a un parking sécurisé sur place.

Un bloc plat de quarante hectares de renosterveld protégé bordé par Campground Road, Park Road et Klipfontein Road, avec une piste de gravier périphérique d’un peu plus de trois kilomètres. C’est le plus fréquenté et le plus sûr entre 06:00 et 08:00, puis à partir de 17:00. Au printemps la prairie fleurit ; le reste de l’année, c’est simplement la meilleure boucle de course en plein air de ce côté-ci de la montagne.

La maison de l’artiste, sur Cecil Road dans le Rosebank voisin, à dix minutes à pied de la gare de Rondebosch, abrite ses toiles aux côtés des objets africains et européens qu’elle collectionnait. L’entrée coûte quelques dizaines de rands, et les portes sculptées justifient à elles seules le détour. Vérifiez les horaires avant de partir : fermé le dimanche et le lundi et fermeture en milieu d’après-midi.

Garez-vous au parking de Newlands Forest depuis la M3 Union Avenue, dix minutes au sud, et grimpez par les sentiers ombragés de pins jusqu’au contour path. Quatre-vingt-dix minutes suffisent pour une boucle complète avec vue sur les faubourgs. Allez-y en groupe, évitez l’aube et le crépuscule en solo, et attendez-vous à des ruisseaux gonflés après les pluies d’hiver.

Le bloc où Main Road rencontre Belmont Road réunit le Riverside Mall, un supermarché, des boulangeries et des cafés à prix étudiants — un repas correct y coûte R100 à R180 plutôt que les R300 du centre-ville. La Rondebosch Fountain, sur l'îlot en face, est un monument national et la porte d’entrée officieuse du quartier.

Depuis Cape Town International, un VTC jusqu'à Rondebosch coûte environ R280 à R380 et prend 20 à 30 minutes par la N2 et la M5, ou bien la navette aéroport jusqu’au centre puis le train. La gare de Rondebosch, sur Main Road, est sur la Southern Line de Metrorail vers Cape Town station, quinze minutes de trajet pour quelques dizaines de rands, mais le service est erratique depuis des années : vérifiez le jour même plutôt que d’organiser votre séjour autour. Les bus Golden Arrow circulent sans cesse sur Main Road vers Claremont et Wynberg au sud et la ville au nord. En voiture, la M3 vous met au CBD en 15 minutes hors pointe et 45 dans les bouchons de 07:30. À l’intérieur du quartier, tout est accessible à pied en vingt minutes.

Seulement si vous conduisez. C’est verdoyant, sûr de jour et bien moins cher que le littoral atlantique, mais vous êtes à vingt minutes du Waterfront et les plages sont toutes de l’autre côté de la montagne ou sur la ligne de False Bay. Ceux qui viennent pour UCT, une conférence ou un séjour hospitalier s’en trouvent très bien ; les touristes sans voiture dépenseront une fortune en VTC.

En voiture, environ dix minutes : Main Road vers le sud, puis Rhodes Drive en passant Newlands, la porte étant sur Rhodes Drive même. Il n’y a pas de train direct et les bus imposent une correspondance : le VTC à environ R80 à R120 par trajet est l’alternative réaliste. Arrivez avant 09:00 les week-ends d'été, sinon vous ferez la queue pour le parking.

Les rues résidentielles entre Main Road et la montagne sont assez tranquilles jusqu'à 22:00 environ, et les étudiants y circulent en permanence pendant le semestre. Le tronçon de Main Road autour de la gare et des arrêts de taxis se vide après 19:00 et n’est pas un endroit où flâner téléphone en main. Restez sur les itinéraires éclairés et prenez un VTC plutôt que de rentrer à pied après un spectacle tardif.

La Southern Line de Metrorail dessert bien Rondebosch, et quand elle circule c’est de loin le moyen le moins cher d’aller en ville, pour un tarif de quelques dizaines de rands. La fiabilité est mauvaise depuis plusieurs années, avec des annulations et de longues attentes entre les trains. Considérez-le comme un bonus plutôt qu’un plan, et ne comptez jamais dessus pour une correspondance aéroport.