Constantia

Sur Groot Constantia Road, depuis la M41, fondé en 1685, ouvert tous les jours à partir de 9h environ. Une dégustation de cinq vins coûte environ R110, la visite du chai vaut le supplément, et le musée de la maison de maître montre comment vivait la gentry du Cap. Jonkershuis, sur la même cour, sert de longs déjeuners sous les chênes. Stationnement gratuit, et beaucoup de monde dès midi.

Klein Constantia, en haut de Klein Constantia Road, produit le muscat liquoreux que Napoléon se faisait expédier à Sainte-Hélène. Dégustations au verre ou en série, environ R150, dans une salle qui plonge sur la vallée jusqu'à False Bay. Réservez en saison. Le domaine propose aussi des sentiers de promenade dans les vignes, gratuits pour les visiteurs.

Chez Steenberg, sur Steenberg Road, une salle vitrée contemporaine et une terrasse, avec des assiettes tapas à partir de R110 et une belle carte de bulles. Ouvert tous les jours pour le petit-déjeuner et le déjeuner, dîner certains soirs. Moins cher et plus détendu que les tables gastronomiques de Constantia, avec la même vue sur les vignes et la montagne.

L’Alphen Trail longe la Diep River depuis le parking d’Alphen Drive, près de Constantia Village : plat et ombragé sous d’immenses chênes et platanes, environ 4 km aller-retour. Promeneurs de chiens et joggeurs l’occupent en continu dès 6h. Allez-y en groupe et ne sortez pas ostensiblement votre téléphone sur les portions hautes et désertes.

À dix minutes au sud par Tokai Road, un secteur SANParks de plantation de pins et de fynbos, avec des pistes VTT classées et la randonnée de la grotte d’Elephants Eye, environ R100 l’entrée à la journée. Tokai Manor et les aires de pique-nique sont à l’entrée. La montée à Elephants Eye prend environ quatre-vingt-dix minutes et offre un panorama complet sur False Bay.

Sur Constantia Nek Road, juste sous le col, un petit domaine avec salle de dégustation et terrasse tournée au nord sur toute la vallée. Séries de cinq vins autour de R130, planches de charcuterie et de fromages, ouvert jusque vers 20h en été. Le Sauvignon Blanc et les assemblages bordelais sont la raison pour laquelle on y revient.

Il n’y a pas de train dans la vallée même ; la Southern Line de Metrorail passe de l’autre côté de la M3 par Claremont, Wynberg et Plumstead, d’où il faut une voiture pour les quatre derniers kilomètres. Les bus Golden Arrow et les minibus-taxis desservent Constantia Main Road et le centre du Village mais sont lents et peu fréquents pour un visiteur. En pratique, on conduit : 20 à 25 minutes depuis le City Bowl par la M3, 20 minutes par Constantia Nek jusqu'à Hout Bay, 15 minutes jusqu'à Muizenberg, et 30 à 45 minutes depuis l’aéroport pour environ R350 à R450 en Uber. Le stationnement des domaines est gratuit et abondant partout dans la vallée.

Oui, et pour un court séjour c’est le meilleur choix. Huit domaines se trouvent dans un rayon de dix minutes de Constantia Village, dont Groot Constantia, Klein Constantia, Buitenverwachting, Steenberg, Constantia Glen et Beau Constantia. Les dégustations coûtent R70 à R150 pour cinq vins. Stellenbosch et Franschhoek offrent bien plus de domaines et de meilleurs prix, mais elles sont à une heure et vous coûtent presque une journée.

Environ 15 km, 20 à 25 minutes par la M3 hors heures de pointe et 40 minutes vers le nord entre 7h et 8h30 en semaine. Kirstenbosch est à 10 minutes, la plage de Muizenberg à 15, Hout Bay à 20 par Constantia Nek, et Camps Bay à environ 30. C’est l’une des bases les mieux placées de la péninsule, à condition d’avoir une voiture.

Très bonne, à condition de conduire. Les guesthouses ont ici des jardins et des piscines plutôt que des couloirs, les enfants ont de la place pour courir, et Kirstenbosch, la forêt de Tokai, les coulées vertes de Constantia et les plages plus chaudes de False Bay sont toutes à vingt minutes. Ce qui manque, c’est la vie de rue à pied et toute activité après la nuit tombée : les soirées se passent au braai ou à un dîner tôt dans un domaine.

La Colombe, à Silvermist sur Constantia Nek, est celui des grandes occasions : un menu dégustation autour de R1,850 par personne, complet des semaines à l’avance en été. Le Chef’s Warehouse de Beau Constantia propose un menu de petites assiettes à partager pour environ un tiers de ce prix, avec une meilleure vue. Pour un excellent déjeuner ordinaire, Bistro Sixteen82 chez Steenberg ou Jonkershuis à Groot Constantia sont fiables et bien moins chers.