Silvermine Nature Reserve and Elephant's Eye

À quoi s’attendre à Silvermine Nature Reserve and Elephant's Eye

Silvermine est le secteur central du Table Mountain National Park, à cheval sur l'échine de la péninsule entre Constantia et Kalk Bay, et son nom vient d’une tentative néerlandaise avortée d’extraire de l’argent dans la vallée en contrebas, dans les années 1670. On n’y a jamais trouvé d’argent. Ce qu’on y trouve, en revanche, ce sont environ 2 000 hectares de fynbos de montagne à l’altitude routière la plus élevée du parc, un réservoir construit en 1898 pour alimenter Kalk Bay, et un réseau de sentiers qui comprend la grotte la plus photographiée de la péninsule. Ou Kaapse Weg, le col qui le traverse, signifie vieille route du Cap, et la réserve est coupée par cette route en Silvermine East et Silvermine West. Le grand incendie de 2015 a brûlé une bonne partie du versant ouest, ce qui sonne comme un désastre mais a produit une régénération spectaculaire du fynbos : protées, bruyères et restios sont revenus en masse et la floraison est aujourd’hui meilleure qu’avant.

La plupart des visiteurs entrent par Gate 1, côté ouest, et roulent quelques centaines de mètres jusqu’au parking du réservoir. De là, un circuit plat d’environ 1,5 km, en grande partie sur passerelle, longe le bord de l’eau : praticable en poussette et gérable pour beaucoup d’utilisateurs de fauteuil roulant, avec tables de pique-nique, emplacements de braai et une eau sombre teintée de tanins où les locaux se baignent les jours de chaleur. Le clou reste la marche jusqu'à Elephant’s Eye, une grotte perchée dans l’escarpement au-dessus de la vallée, atteinte par une piste d’environ 3,5 km à l’aller qui grimpe régulièrement à travers un fynbos brûlé et renaissant avant une dernière rampe raide jusqu'à la bouche de la grotte. De l’intérieur, on regarde vers le nord Tokai, Constantia et les Cape Flats. Silvermine East, de l’autre côté de la route, offre des marches de crête vers Muizenberg Peak, les grottes de Kalk Bay et le vieil Amphitheatre.

La demi-journée est l’unité de mesure ici : la boucle du réservoir prend 40 minutes, Elephant’s Eye deux heures et demie à trois heures et demie aller-retour, et un braai remplit le reste. Rien ne se réserve, sauf les emplacements de braai et de pique-nique les week-ends d'été chargés, quand la réserve atteint sa capacité et refoule les voitures à l’entrée dès le milieu de la matinée. Emportez tout : il n’y a ni boutique, ni café, ni point d’eau potable, seulement des toilettes sommaires près du parking. La protection solaire n’est pas facultative, car le fynbos ne donne aucune ombre. Renoncez à Elephant’s Eye si la crête est prise dans un nuage épais, et à toute la réserve si le vent hurle, car le plateau prend le vent de sud-est estival de plein fouet, sans rien pour le briser.

Il n’existe aucune option réaliste en transports en commun, et c’est le fait le plus important à retenir pour organiser une visite à Silvermine. Depuis le City Bowl, descendez plein sud par la M3 à travers Newlands et Constantia, prenez la sortie Ou Kaapse Weg (M64) au carrefour de Steenberg et montez le col ; Gate 1 est signalée à droite près du sommet, à environ 25 km et 35-45 minutes de la ville, plus dans le trafic matinal de Constantia. Depuis le côté False Bay, Ou Kaapse Weg monte de Sun Valley et Noordhoek, à un quart d’heure environ de Fish Hoek. Gate 2, pour Silvermine East, se trouve un peu plus loin sur le col, à gauche. Le stationnement intérieur est gratuit et abondant, sauf les dimanches de canicule. Un VTC depuis le City Bowl coûte environ R300-R450 l’aller et vous aurez du mal à en trouver un au retour : demandez au chauffeur d’attendre ou réservez un retour.

L’entrée est perçue à la barrière au titre du droit de conservation du Table Mountain National Park, qui s’est établi ces dernières saisons autour de R55 pour les adultes sud-africains et R30 pour les enfants sud-africains, environ R80 et R40 pour les détenteurs d’un passeport SADC, et environ R110 et R55 pour les adultes et enfants internationaux. SANParks révise ces tarifs chaque année, en général le 1er novembre : prenez-les comme un ordre de grandeur, pas comme parole d'évangile. Si vous restez une semaine au Cap et comptez aussi visiter Cape Point et Boulders, la My Green Card à tarif réduit pour les résidents sud-africains, autour de R190, est vite rentabilisée, et la Wild Card SANParks couvre des entrées illimitées dans tout le pays à partir de R1 000 environ par an. À l’intérieur, tout est gratuit : parking, baignade, passerelle, grilles de braai et tous les sentiers.

Venez tôt. Les portes ouvrent à 7:00 en été et 8:00 en hiver, et les deux premières heures sont fraîches, calmes et offrent la meilleure lumière pour la montée à la grotte. Vers 11:00 un dimanche d'été, le parking du réservoir est plein, tous les emplacements de braai sont pris et la passerelle grouille de familles. Les jours de semaine sont bien plus tranquilles toute l’année. Côté saisons, d’août à novembre la réserve est à son meilleur, fynbos et protées en fleurs et réservoir plein ; février et mars sont chauds, secs et à risque incendie, et la réserve ferme parfois purement et simplement les jours de danger extrême. L’hiver amène une brume qui efface complètement la vue depuis Elephant’s Eye et transforme la piste haute en ruisseau, même si le circuit du réservoir a du charme sous la bruine. Vérifiez toujours l’heure de fermeture et gardez 30 minutes de marge.

L’endroit convient aux familles avec jeunes enfants mieux que presque tout autre site de montagne au Cap, car la passerelle du réservoir est plate, sûre et courte, avec de l’eau où patauger et de l’herbe où s’asseoir. Il convient aux utilisateurs de fauteuil roulant sur cette même passerelle, l’une des très rares marches de montagne réellement accessibles du parc, même si le revêtement présente des passages rugueux et que l’approche du parking est en gravier. Elephant’s Eye convient aux adolescents et adultes en forme et vient à bout de la plupart des moins de huit ans dans la dernière rampe. Les chiens sont admis en laisse dans les zones désignées avec un My Activity Permit. Passez votre chemin si vous n’avez qu’une heure, si vous ne conduisez pas, ou si vous voulez un café et une boutique au bout de la marche, car il n’y a ni l’un ni l’autre.

Intégrez la visite à une journée dans le sud de la péninsule. Les domaines viticoles de Constantia sont à 15 minutes en redescendant Ou Kaapse Weg côté nord, le port de Kalk Bay avec ses librairies et ses restaurants de poisson à une vingtaine de minutes côté est du col, et la longue plage et le village-ferme de Noordhoek à 10-15 minutes à l’ouest. La plage de surf de Muizenberg est à une vingtaine de minutes, ce qui donne une combinaison classique : montagne le matin, fish and chips sur la côte l’après-midi. Tokai Forest, avec ses propres sentiers et son café, se trouve au pied nord du col. Si vous voulez continuer plutôt que revenir, Chapman’s Peak Drive commence à Noordhoek et compte parmi les grandes routes panoramiques du continent.

Les réserves honnêtes. D’abord, Elephant’s Eye est une grotte peu profonde, pas une caverne, et ceux qui arrivent en espérant un vrai réseau souterrain trouvent un surplomb rocheux avec une très belle vue ; c’est la marche, pas le trou, qui est l’attraction. Ensuite, la baignade dans le réservoir a l’air tropicale en photo mais l’eau est vraiment froide, couleur thé, peu profonde sur les bords et le fond est glissant. Troisièmement, les cicatrices de l’incendie de 2015 restent visibles sur certaines pentes et les pins de plantation qui ombrageaient jadis une partie de la réserve ont disparu : c’est donc une marche chaude et à découvert. Quatrièmement, la barrière ferme à l’heure, et rester enfermé est un ennui bien réel et coûteux. Enfin, la couverture réseau est aléatoire sur les sentiers éloignés : prévenez quelqu’un de votre itinéraire avant de partir.

Préparez votre visite BilletsR55 adultes SA / R110 internationaux Jours gratuitsPayant · Les détenteurs de la Wild Card SANParks et de la My Green Card entrent sans frais supplémentaires Temps nécessaireHalf day OùConstantia Horaires d’ouverture Oct-Mars tous les jours 7:00-18:00 (dernière entrée vers 17:00) Avr-Sep tous les jours 8:00-17:00 (dernière entrée vers 16:00) Les portes ferment strictement à l’heure indiquée ; les nuitées ne sont pas autorisées Hôtels près de Silvermine Nature Reserve and Elephant's Eye

Questions sur Silvermine Nature Reserve and Elephant's Eye

Prix en direct · annulation gratuite

3★

à 6.2 km The Muize

4.6/5 R1142/ nuit

4★

à 6.6 km Hout Bay Manor

4.5/5 R2928/ nuit

à 7.7 km Hout Bay Breeze

4.3/5 R1239/ nuit

24 avec une page complète

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Extraits du carnet

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