Boulders Beach and the Penguin Colony

À quoi s’attendre à Boulders Beach and the Penguin Colony

Boulders fait partie du Table Mountain National Park, sur le rivage de False Bay juste au sud de Simon’s Town, et c’est l’un des très rares endroits au monde où l’on peut se tenir à quelques mètres d’une colonie reproductrice de manchots du Cap. Deux oiseaux venus de Dyer Island sont arrivés en 1982 ; la colonie compte aujourd’hui quelques milliers d’individus, protégés parce que l’espèce a chuté de plus de quatre-vingt-dix pour cent en un siècle et figure désormais parmi les espèces en danger. Le décor est une succession d'énormes blocs de granit arrondis, appartenant au même pluton de la Péninsule qui forme la base de Table Mountain et daté d’environ 540 millions d’années, qui abritent de la houle une série de petites criques blanches. SANParks gère le site avec un réseau de pontons à Foxy Beach et une plage de baignade séparée et clôturée à Boulders même.

Il y a deux entrées et elles ne servent pas à la même chose. L’entrée de Foxy Beach, sur Kleintuin Road, mène à un ponton de bois surélevé qui passe au-dessus de la zone de nidification et se prolonge en plateformes d’observation juste au-dessus du sable, où les manchots braient, muent, se chamaillent et trottinent entre les terriers ; c’est de là que viennent les photos, et l’accès est entièrement adapté. L’entrée de Boulders Beach, sur Bellevue Road, descend par un chemin et des marches jusqu'à la crique de baignade, où l’eau est calme, peu profonde et protégée par les rochers, et où des manchots passent parfois à la nage entre les baigneurs. Il est interdit de toucher, nourrir ou poursuivre les oiseaux, et ils mordent fort. Des panneaux d’interprétation le long du ponton expliquent la reproduction, la mue et l’effondrement des stocks de sardines et d’anchois dont dépend la colonie.

Prévoyez deux à trois heures et faites les deux entrées plutôt qu’une, puisque le billet couvre l’ensemble du site. Venez tôt, car les petits parkings se remplissent et le ponton devient une lente procession dès le milieu de matinée en saison. Portez des chaussures adaptées aux marches, emportez une serviette si vous comptez nager, et prévoyez espèces ou carte à l’entrée. N’imaginez pas un grand pique-nique sur la plage de baignade : l’espace est réduit et les oiseaux s’intéressent à la nourriture. Faites l’impasse sur les excursions guidées « manchots » vendues au Waterfront si vous descendez déjà la péninsule en voiture : le site se visite très bien seul grâce aux panneaux, et n’importe quel ranger SANParks à l’entrée répondra à vos questions.

Depuis le centre du Cap, comptez environ une heure de route, quarante-cinq kilomètres par la M3 puis la M4 à travers Muizenberg et le long de la côte de False Bay, l’une des plus belles routes du pays. En train, la Southern Line de Metrorail part de la gare de Cape Town et dessert Observatory, Muizenberg, Kalk Bay et Fish Hoek jusqu’au terminus de Simon’s Town, pour un billet d’environ R12-R20 ; la fréquence varie, vérifiez avant de vous y fier. De la gare de Simon’s Town, comptez 20-25 minutes de marche vers le sud par Main Road jusqu'à l’embranchement de Boulders, ou un taxi compteur d’environ R40-R60. Deux petits parkings SANParks desservent les entrées, plus quelques places en bord de route sur Bellevue Road qui sont pleines dès 10:00 en été.

Ce que vous payez, ce sont les frais de conservation SANParks, pas un accès à la plage. À l’heure où nous écrivons, ils tournent autour de R199 pour un adulte international et R99 pour un enfant international, avec des tarifs réduits SADC et un tarif citoyen ou résident sud-africain bien plus bas, autour de R49 par adulte et R25 par enfant sur présentation d’une pièce d’identité ; les tarifs sont révisés chaque 1 novembre, considérez ces chiffres comme indicatifs et vérifiez le panneau à l’entrée. Une Wild Card annuelle couvre l’entrée si vous visitez plusieurs parcs nationaux. À l’intérieur, plus rien à payer : ni casier, ni supplément ponton, ni parking sur les places SANParks. Rafraîchissements, souvenirs et toilettes au-delà de l’entrée se trouvent dans le village de Simon’s Town, à quelques minutes à pied ou en voiture.

Venez à l’ouverture. Entre 08:00 et 09:30, vous avez le ponton presque pour vous, les oiseaux sont actifs avant la chaleur et le parking est vide. De 10:30 à 15:00 en décembre et janvier, le ponton est une file, les cars arrivent en convoi et la crique de baignade est bondée. En fin d’après-midi, à partir de 16:30, la foule se disperse à nouveau. La saison compte aussi : la grande mue tombe vers novembre et décembre, quand des centaines d’oiseaux ébouriffés et cloués à terre restent sur le sable, et les pics de reproduction varient, mais des nids sont visibles une grande partie de l’année. L’hiver, de mai à août, est calme, frais et souvent d’une clarté superbe, même si le site ferme plus tôt, à 17:00, et que la baignade est réservée aux courageux.

Le site convient remarquablement aux familles : des enfants qui se sont désintéressés de tous les musées de la ville regarderont les manchots pendant une heure. Le ponton de Foxy Beach est accessible en fauteuil et en poussette depuis le parking jusqu’aux principales plateformes d’observation, ce qui en fait l’un des sites animaliers les plus réellement accessibles du pays, même si la crique de baignade de Boulders implique marches et sable mou. Les photographes emporteront un téléobjectif modéré, même si un téléphone fait l’affaire depuis les plateformes. Ceux qui détestent la foule éviteront complètement le milieu de journée. Si vous n’avez qu’une heure entre deux trains, faites uniquement le ponton de Foxy Beach et renoncez à la baignade.

Intégrez Boulders à une journée sur la péninsule : le village de Simon’s Town et son musée naval sont à 20 minutes de marche au nord, le port de Kalk Bay et ses cafés à quinze minutes de voiture le long de la côte, et la section Cape Point du parc national à vingt-cinq minutes plus au sud. Réserves honnêtes : l’odeur de quelques milliers de manchots en été est forte et surprend ; le ponton n’est pas une rencontre animalière intime mais une passerelle partagée où l’on peut se retrouver épaule contre épaule ; et la plage de baignade est petite, donc un dimanche de chaleur elle est réellement bondée. Rien ne garantit non plus que des manchots soient sur la plage de baignade elle-même, et les oiseaux mordent : tenir les enfants à un bras de distance n’est pas un conseil facultatif.

Préparez votre visite BilletsR199 de frais de conservation (adulte international) Jours gratuitsPayant · Les frais de conservation s’appliquent aux deux entrées, celle du ponton de Foxy Beach et celle de la plage de baignade de Boulders ; les détenteurs d’une pièce d’identité sud-africaine paient un tarif nettement réduit Temps nécessaire2-3 h de visite OùSimon's Town Horaires d’ouverture Déc-jan tous les jours 07:00-19:30 Fév-mars et oct-nov tous les jours 08:00-18:30 Avr-sept tous les jours 08:00-17:00 Hôtels près de Boulders Beach and the Penguin Colony

Questions sur Boulders Beach and the Penguin Colony

Prix en direct · annulation gratuite

3★

à 11 km The Muize

4.6/5 R1142/ nuit

4★

à 19 km Hout Bay Manor

4.5/5 R2928/ nuit

à 19 km Hout Bay Breeze

4.3/5 R1239/ nuit

24 avec une page complète

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camps-bay Camps Bay Beach

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clifton Clifton Beaches (First to Fourth)

Quatre criques de sable blanc séparées par des blocs de granit et abritées du vent de sud-est, atteintes par de longues volées de marches sous quelques-unes des maisons les plus chères d’Afrique.

muizenberg Muizenberg Beach

La plage de surf la plus chaude, la plus douce et la plus indulgente du Cap, avec sa rangée de cabines multicolores, son programme de guetteurs de requins sur la montagne et une gare à 200 mètres du spot.

Extraits du carnet

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