Clifton Beaches (First to Fourth)

À quoi s’attendre à Clifton Beaches (First to Fourth)

Clifton n’est pas une plage mais quatre, numérotées de First à Fourth du sud au nord, chacune une poche de sable blanc et fin cernée de blocs de granit arrondis et desservie par son propre escalier depuis Victoria Road. Le sable, célèbre pour sa finesse et sa pâleur, est très différent des grains plus grossiers de Camps Bay, un kilomètre au sud, et les rochers qui séparent les criques forment un coupe-vent naturel qui rend Clifton praticable les jours où le sud-est a chassé tout le monde du reste de la côte atlantique. Fourth Beach a obtenu à plusieurs reprises le Pavillon Bleu. Les bungalows empilés sur la pente derrière les plages, simples cabanes de vacances en bois et tôle au début du XXe siècle, comptent aujourd’hui parmi les biens les plus chers du continent. Ni promenade, ni enfilade de restaurants, ni parking au niveau de la route : tout ici est escalier.

Chaque crique a son caractère. First Beach, la plus au sud, est la plus grande et reçoit le plus de houle, prisée des bodyboardeurs. Second est plus calme et appréciée de ceux qui veulent de l’espace. Third est depuis longtemps la plus détendue et la plus inclusive des quatre, avec une forte fréquentation LGBTQ+. Fourth est la plus large, la plus familiale et la seule à disposer d’un vrai bloc de toilettes et de vestiaires, en plus de l’accès le plus facile depuis la route. Passer de l’une à l’autre à marée basse est possible par les rochers à certains endroits, mais l’itinéraire fiable reste de remonter les marches et de longer Victoria Road. Des vendeurs descendent sur le sable avec des glacières de boissons et des glaces, et de petits opérateurs proposent parfois des croisières au coucher du soleil depuis Fourth. L’eau est froide, atlantique, environ 12-16C, et limpide.

Prévoyez les marches et le vent. Chaque plage implique entre 80 et 150 marches de descente depuis Victoria Road, ce qui va très bien à l’aller avec une glacière et beaucoup moins bien au retour dans la chaleur de l’après-midi. Voyagez léger : un sac, un parasol, de l’eau. Choisissez Fourth Beach pour les équipements ou avec des enfants, First pour les vagues, Third pour l’ambiance la plus conviviale. Il n’y a rien à réserver et rien à éviter, sinon la chasse au parking du milieu d’après-midi. Un jour de vent, vérifiez si le sud-est souffle par-dessus la montagne avant de partir ; Clifton tient généralement le coup, mais un fort nord-ouest en hiver rend les quatre criques désagréables et la houle dangereuse.

Depuis le City Bowl, comptez quinze à vingt minutes de route : montez Kloof Nek Road, à droite au rond-point sur Camps Bay Drive, puis vers le nord par Victoria Road, ou passez par Sea Point et la route côtière pour une approche plus lente et plus belle. Les bus MyCiTi de la ligne côtière entre le Civic Centre, Sea Point et Camps Bay s’arrêtent sur Victoria Road en haut des escaliers de Clifton, et le trajet depuis la ville avec une carte myconnect coûte en général R12-R20, la carte revenant à environ R35. Le stationnement est le point noir : uniquement en bord de route, en file le long de Victoria Road et des ruelles étroites, et dès 11:00 un samedi d'été la place la plus proche peut être à quinze minutes de marche. Un VTC depuis le centre coûte environ R110-R170 et supprime tout le problème.

Les coûts sont minimes. Aucun droit d’entrée sur les quatre plages, aucun péage pour les escaliers, et les toilettes et vestiaires de Fourth sont gratuits. La location parasol et transat auprès des opérateurs de Fourth Beach tourne autour de R150-R250 l’ensemble pour la journée. Les boissons des vendeurs vont de R25 à R50, les glaces de R25 à R40. Les horodateurs, là où ils existent, facturent environ R10-R15 de l’heure, et les gardiens informels attendent R10-R20. Il n’y a aucun restaurant sur le sable : apportez un pique-nique ou prévoyez de manger ensuite à Camps Bay, trois minutes au sud en voiture, ou à Sea Point, dix minutes au nord. Les sorties en bateau au coucher du soleil vendues sur la plage varient beaucoup, souvent R400-R700 par personne, et ne suivent pas d’horaire fixe.

Le matin est le créneau sûr. Entre 08:00 et 11:00, les criques sont calmes, la lumière est douce et les escaliers à l’ombre. À partir de midi arrivent la foule et le plein soleil, et vers 16:00 en plein été Fourth Beach est bondée. Le coucher du soleil, avec l’astre qui plonge droit dans l’Atlantique et les rochers qui virent à l’orange, est la meilleure heure de la journée et vaut bien la remontée un peu pénible dans le noir. De décembre à février, c’est la haute saison : chaud, bondé, animé par les vacances de fin d’année. Mars et avril offrent une eau plus chaude et beaucoup plus de calme. L’hiver se prête à la marche, à l’observation de la houle et à la photo plutôt qu'à la baignade, et la surveillance se réduit aux week-ends et vacances scolaires de mai à septembre.

Clifton convient aux bons nageurs, aux amateurs de bronzage, aux photographes et à quiconque supporte les escaliers. Les familles sont le mieux servies à Fourth Beach, avec ses toilettes et son entrée dans l’eau la plus douce. Les ados filent à First pour le bodyboard. C’est un mauvais choix pour les personnes en fauteuil et pour quiconque a des genoux, des hanches fragiles ou une poussette, car aucune des quatre criques n’a de rampe ni d’ascenseur ; l’alternative plate est la Sea Point Promenade, dix minutes au nord. Ceux qui veulent une baignade tiède feraient mieux de traverser vers False Bay. Si vous n’avez qu’une heure avant un rendez-vous, n’essayez pas Clifton en haute saison : le parking à lui seul peut engloutir l’heure.

À proximité, Camps Bay Beach et son front de restaurants sont à trois minutes en voiture ou quinze minutes à pied au sud, les piscines de marée de Maiden’s Cove se trouvent entre les deux, et Glen Beach, petit spot de surf, se cache entre Clifton et Camps Bay. La Sea Point Promenade commence à environ dix minutes en voiture au nord. Réserves honnêtes : les escaliers sont plus raides et plus longs que ne le suggèrent les photos, il n’y a aucune ombre sur le sable après le milieu de matinée, et l’eau est assez froide pour raccourcir la plupart des baignades à quelques minutes. La fameuse exclusivité est un mythe en pratique, puisque les quatre plages sont publiques et fréquentées. Et le stationnement en janvier est la première raison pour laquelle des visiteurs repartent de mauvaise humeur.

Préparez votre visite BilletsGratuit Entrée gratuiteOui Temps nécessaireHalf day OùClifton Horaires d’ouverture Plages ouvertes 24h/24 ; sauveteurs tous les jours 10:00-18:00 en été Sauveteurs uniquement les week-ends et vacances scolaires, mai-septembre Meilleure lumière et vent minimal 08:00-12:00 toute l’année Hôtels près de Clifton Beaches (First to Fourth)

Questions sur Clifton Beaches (First to Fourth)

Prix en direct · annulation gratuite

4★

à 0.8 km Camps Bay Retreat Hotel

4.4/5 R4634/ nuit

à 1 km Sea Castle Hotel Camps Bay

4.2/5 R2993/ nuit

4★

à 1.3 km The Bay Hotel

4.5/5 R4891/ nuit

24 avec une page complète

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camps-bay Camps Bay Beach

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simons-town Boulders Beach and the Penguin Colony

Une crique abritée de blocs de granit vieux de 540 millions d’années où une colonie de manchots du Cap menacés niche à portée de main du ponton, et où l’on peut nager dans les eaux calmes et presque tièdes de False Bay.

muizenberg Muizenberg Beach

La plage de surf la plus chaude, la plus douce et la plus indulgente du Cap, avec sa rangée de cabines multicolores, son programme de guetteurs de requins sur la montagne et une gare à 200 mètres du spot.

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