Robben Island Museum

À quoi s’attendre à Robben Island Museum

Robben Island se trouve à environ sept kilomètres au large de Bloubergstrand, dans Table Bay : une dalle basse, plate et balayée par le vent, de schiste et de calcaire, utilisée comme lieu de bannissement presque sans interruption depuis l’arrivée des Néerlandais au XVIIe siècle. Elle a été une bergerie, une léproserie, un asile d’aliénés, une batterie côtière pendant la Seconde Guerre mondiale et, de 1961 à 1991, une prison de haute sécurité pour prisonniers politiques sous l’apartheid. Nelson Mandela y fut détenu de 1964 à 1982, Robert Sobukwe isolé dans une maison à part, et Walter Sisulu, Ahmed Kathrada, Govan Mbeki et Jacob Zuma y furent tous incarcérés. La prison a fermé en 1996, le musée a ouvert la même année, et l’UNESCO a inscrit l'île au patrimoine mondial en 1999 comme symbole du triomphe de l’esprit humain sur l’oppression.

La visite suit un déroulé fixe. Vous vous présentez au Nelson Mandela Gateway, à côté de la Clock Tower au V&A Waterfront, embarquez pour une traversée de trente à quarante-cinq minutes et débarquez à Murray’s Bay Harbour. Là, un bus vous emmène pour un circuit d’environ quarante-cinq minutes : la carrière de chaux où les prisonniers faisaient les travaux forcés et dont la réverbération a définitivement abîmé les yeux de Mandela, la maison de Robert Sobukwe, le kramat de Sayed Abdurahman Motura, le cimetière des lépreux, le village et les emplacements de canons de la guerre. Le bus vous dépose ensuite à la prison de haute sécurité, où un ancien prisonnier politique vous guide à travers les cellules collectives, la cour où Mandela cultivait un petit jardin et enterra le manuscrit de son autobiographie, et enfin sa cellule individuelle du secteur B.

Organisez-vous autour de la réservation, le point le plus important. Les billets se vendent en ligne via le musée et partent plusieurs jours à l’avance en haute saison. Choisissez si possible une traversée matinale, pour la lumière et parce que les annulations frappent surtout en fin de journée. Présentez-vous au Gateway trente minutes avant le départ. Emportez une couche chaude même en janvier, car Table Bay est venteuse et le pont du ferry exposé, et prenez un comprimé contre le mal de mer si vous y êtes sujet, la traversée pouvant être agitée. Il n’y a pas de vraie restauration sur l'île : mangez avant. Ne prévoyez rien de serré dans les deux heures qui suivent votre retour théorique, car les ferries ont du retard.

Rejoindre le point de départ est simple. Le Nelson Mandela Gateway se trouve dans le quartier de la Clock Tower au V&A Waterfront, près du pont tournant. Depuis le City Bowl, comptez quinze minutes à pied depuis le Cape Town International Convention Centre, une dizaine de minutes en voiture, ou un bus MyCiTi depuis la station Civic Centre jusqu’au Waterfront pour environ R12-R20 avec une carte myconnect. Un VTC depuis Long Street coûte en général R60-R100. Le stationnement dans les parkings du Waterfront revient à environ R10-R20 de l’heure, souvent moins pour la première tranche, et le parking de la Clock Tower est le plus proche. Les passagers de croisière débarquent à distance de marche. Prévoyez plus de temps le week-end, quand la circulation aux barrières d’entrée du Waterfront s’engorge sérieusement.

Le billet est un forfait unique couvrant le ferry aller-retour, le bus sur l'île et la visite guidée de la prison. Il s'établit autour de R600 pour un adulte international et environ R310 pour un enfant de moins de dix-huit ans, avec un tarif citoyen et résident sud-africain plus bas, à sélectionner à la réservation et à justifier par une pièce d’identité le jour même ; des réductions retraités s’appliquent à certains tarifs. Rien d’autre n’est obligatoire une fois sur l'île. Les extras sont la petite boutique du Gateway et celle de Murray’s Bay Harbour, où un livre ou un souvenir coûte R80-R400, et les rafraîchissements du kiosque du port à R25-R60. Si le ferry est annulé pour cause de météo, le musée reprogramme ou rembourse, et cela arrive régulièrement.

Les horaires sont dictés par les traversées : 09:00, 11:00 et 13:00 toute l’année, avec un départ à 15:00 ajouté en haute saison. Celle de 09:00 est la meilleure, avec une mer plus calme, des blocs cellulaires plus frais et le moins de retards. L'été, de décembre à mars, affiche complet et se réserve une semaine ou plus à l’avance ; le vent y est aussi le plus fort, et les annulations les plus fréquentes pendant la saison du sud-est. L’hiver, de juin à août, offre des bateaux plus tranquilles et un vrai risque de traversée agitée ou de départ annulé sur un front froid, mais aussi la lumière la plus saisissante. Évitez de programmer la visite le jour de votre départ. Le musée fonctionne tous les jours sauf par mauvais temps, quand les traversées sont supprimées au dernier moment.

La visite s’adresse à quiconque s’intéresse un tant soit peu à l’histoire sud-africaine, et elle est réellement bouleversante pour la plupart des visiteurs parce que le guide dans le bloc cellulaire parle de son expérience personnelle. Les grands enfants et les adolescents en retirent beaucoup ; les moins de huit ans en général non, et trois heures et demie avec peu de liberté de mouvement, c’est long pour eux. Les personnes en fauteuil sont accueillies sur le ferry et dans le bus de l'île moyennant préavis, et une grande partie de la prison est de plain-pied, mais l’embarquement dépend de l'état de la mer. Ceux qui sont sujets au mal de mer doivent bien réfléchir. Si vous n’avez que deux heures, ce n’est pas la visite à tenter.

À proximité, le V&A Waterfront entoure le Gateway : le musée d’art contemporain Zeitz MOCAA est à dix minutes à pied par le Silo District, le Two Oceans Aquarium à cinq minutes, et les restaurants du port et le marché artisanal juste devant le terminal. Réserves honnêtes : la visite est cadrée et pressée, et vous ne pouvez pas vous attarder dans la cellule de Mandela parce que le groupe suivant arrive. La qualité du commentaire dans le bus varie énormément d’un guide à l’autre. Les ferries sont souvent annulés ou retardés, et la communication à ce sujet peut être médiocre. Et beaucoup de visiteurs attendent une expérience solitaire et recueillie dans un lieu de conscience, puis découvrent une visite en car avec cent autres personnes. Réservez tôt, embarquez tôt, et ajustez vos attentes.

Préparez votre visite BilletsR600 par adulte (ferry et visite guidée compris) Jours gratuitsPayant · Le billet comprend le ferry aller-retour et la visite guidée complète ; des tarifs réduits pour résidents sud-africains et enfants existent et doivent être sélectionnés à la réservation Temps nécessaireHalf day OùV&A Waterfront Horaires d’ouverture Départs de ferry tous les jours à 09:00, 11:00 et 13:00, avec une traversée à 15:00 ajoutée en haute saison Billetterie du Nelson Mandela Gateway tous les jours 07:30-15:00 Visite d’environ 3h30 de porte à porte, traversée comprise Hôtels près de Robben Island Museum

Questions sur Robben Island Museum

Prix en direct · annulation gratuite

5★

à 0.1 km Queen Victoria Hotel by NEWMARK

4.6/5 R6372/ nuit

4★

à 0.2 km Victoria & Alfred Hotel by NEWMARK

4.6/5 R6870/ nuit

3★

à 0.6 km Radisson RED V&A Waterfront Cape Town

4.6/5 R3363/ nuit

24 avec une page complète

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clifton Clifton Beaches (First to Fourth)

Quatre criques de sable blanc séparées par des blocs de granit et abritées du vent de sud-est, atteintes par de longues volées de marches sous quelques-unes des maisons les plus chères d’Afrique.

simons-town Boulders Beach and the Penguin Colony

Une crique abritée de blocs de granit vieux de 540 millions d’années où une colonie de manchots du Cap menacés niche à portée de main du ponton, et où l’on peut nager dans les eaux calmes et presque tièdes de False Bay.

Extraits du carnet

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