Long Street

À quoi s’attendre à Long Street

Long Street court sur environ un kilomètre depuis le haut du City Bowl jusque vers le port, et sa section centrale, entre Wale et Buitensingel, forme l’un des ensembles victoriens les plus cohérents d’Afrique du Sud. Les immeubles à un étage aux balcons de fer forgé et de fonte datent en grande partie des années 1880 et 1890, quand les booms du diamant et de l’or ont déversé de l’argent sur Le Cap et que les promoteurs ont bâti des boutiques surmontées de logements. Ces balcons, peints en crème, vert et rouge sang, expliquent pourquoi la rue a été jugée digne de conservation. Au niveau de la rue, l’histoire se superpose : la plus ancienne mosquée subsistante du Cap hors de Bo-Kaap, la Palm Tree Mosque, d’origine 1780, au numéro 185, occupe le même pâté de maisons que des auberges de jeunesse, des salons de tatouage, des antiquaires et des bars.

Le jour, c’est une rue de flânerie. Bouquinistes et libraires anciens s’y accrochent encore, aux côtés de marchands de cartes anciennes, de gravures, de disques, de militaria et d’art africain. Les cafés sortent leurs chaises sur le trottoir, et le café est bon. Clarke’s Bookshop et ses voisins sont de ces endroits où une heure disparaît. À mi-parcours, les Long Street Baths — piscine publique et complexe de bains turcs ouverts en 1908 et toujours gérés par la ville — offrent une heure d’intérieur réellement insolite. La nuit, la rue change complètement de caractère : à partir de 21:00 environ, les bars, salles de concert et clubs entre Pepper et Bloem Streets se remplissent, la musique descend des balcons, et la foule sur le trottoir tient jusqu'à deux heures ou plus le week-end.

Prévoyez deux visites séparées si vous le pouvez, ou choisissez votre versant. Une promenade de jour du haut vers le bas, en flânant chez les bouquinistes et en s’arrêtant pour un café, prend deux heures tranquilles. Une soirée démarre vers 21:00 et il est inutile d’arriver plus tôt, les bars étant vides. Pour les Long Street Baths, allez-y un matin de semaine, quand c’est le plus calme. Habillez-vous pour le vent, qui s’engouffre dans la rue la plupart des après-midi d'été. Si vous comptez boire, prévoyez un VTC pour rentrer plutôt que de marcher jusqu'à une voiture lointaine, et gardez les téléphones hors des poches arrière.

L’accès est facile puisque c’est la colonne vertébrale du centre-ville. Depuis la gare du Cap, comptez 12 minutes de marche par Strand Street puis à gauche dans Long. Depuis Greenmarket Square, quatre minutes ; depuis le Company’s Garden, environ huit ; depuis Bo-Kaap, six. Les bus MyCiTi s’arrêtent à Church Square et le long de Dorp et Buitengracht Streets, à trois à cinq minutes, avec des tarifs urbains généralement de R12-R20. Les taxis compteurs et les VTC sont partout ; une course depuis le V&A Waterfront coûte environ R60-R100 et depuis Sea Point R80-R130. Conduire ici le soir est une mauvaise idée : le stationnement de rue est rare et des gardiens informels opèrent sur toute la bande. Utilisez les parkings de Bree Street ou Buitengracht, environ R15-R25 de l’heure en journée, avec des forfaits de soirée dans certains.

La rue est gratuite. Le reste dépend de vous. Le café coûte R30-R50, un petit-déjeuner en terrasse R80-R150, un burger ou un bowl au déjeuner R120-R200. Les livres d’occasion démarrent vers R60 et les pièces rares grimpent à plusieurs milliers. La bière dans les bars va de R35 à R65, les cocktails de R80 à R150, et les clubs avec concert demandent une entrée d’environ R50-R150 selon la soirée et l’affiche. Les Long Street Baths appliquent un tarif municipal modeste pour la piscine, de l’ordre de R25-R40 pour les adultes et moins pour les enfants, et un tarif combiné plus élevé pour les bains turcs et le sauna ; confirmez les tarifs en vigueur à l’accueil, la ville les révisant. Rien ici ne se paie à l’avance.

Le timing se divise nettement. Pour l’architecture et les photos, venez entre 08:00 et 10:00, quand la lumière frappe les balcons est et que les trottoirs sont vides. Pour les boutiques, en milieu de matinée un jour de semaine ; la plupart des indépendants ferment à 14:00 le samedi et restent fermés le dimanche. Pour la nuit, du jeudi au samedi à partir de 21:00, avec un pic entre 23:00 et 01:00. Décembre et janvier sont les mois les plus bruyants de l’année dans cette rue, les jours autour du Nouvel An étant franchement bondés. L’hiver, de juin à août, est calme, pluvieux et bien plus agréable pour flâner en journée. La rue est au plus faible le dimanche et le lundi soir, quand plusieurs établissements n’ouvrent tout simplement pas.

Elle convient aux amateurs d’architecture, aux chasseurs de livres et aux vingtenaires en quête d’une soirée, à peu près dans cet ordre de jour et dans l’ordre inverse après la nuit tombée. En journée, c’est bien pour les familles, même s’il n’y a rien de spécifique pour les jeunes enfants. Les personnes en fauteuil trouveront des trottoirs plats mais étroits, avec des marches à l’entrée de la plupart des vieilles boutiques. C’est un plan correct pour un après-midi pluvieux si vous vous concentrez sur les librairies et les bains. Ce n’est pas l’endroit d’un dîner tranquille, et ceux que la mendicité de rue et les gardiens de parking informels insistants dérangent trouveront la rue éprouvante. Avec une heure, parcourez le bloc entre Wale et Pepper et entrez dans une librairie.

À côté, tout le centre historique est à portée : Greenmarket Square à quatre minutes à l’est, la cathédrale St George’s et le Company’s Garden à huit minutes, Bo-Kaap à six minutes en montant, la rue des restaurants Bree Street à un pâté de maisons, et les cafés de Kloof Street dans le prolongement direct en haut. L’Iziko South African Museum et le Slave Lodge sont à moins de dix minutes de marche. La Grand Parade et le Castle of Good Hope sont à environ quinze minutes à l’est. Une journée classique dans le City Bowl : Bo-Kaap le matin, Long Street et Greenmarket Square avant le déjeuner, les musées du Company’s Garden l’après-midi et le dîner sur Bree.

Les réserves sont réelles. La vie nocturne de Long Street a un côté rugueux ; la foule de fin de samedi est ivre, et les vols à la tire et arrachages de téléphone sont assez fréquents pour que les habitants surveillent poches et sacs. Les gardiens de voitures informels sont insistants et des problèmes persistants existent avec des faux gardiens exigeant un paiement. La rue est plus sale et plus fatiguée que ne le suggèrent les photos de balcons, avec des bâtiments mal entretenus et des locaux vacants par endroits. Plusieurs bars vendus aux visiteurs comme des institutions ont fermé ou changé de mains ces dernières années : les vieilles recommandations vieillissent vite. Et la scène de flânerie diurne est plus réduite qu’avant ; les librairies qui restent sont excellentes, mais elles sont moins nombreuses chaque année.

Préparez votre visite BilletsGratuit Entrée gratuiteOui Temps nécessaire2-3 h de visite OùCity Bowl Horaires d’ouverture Boutiques et cafés lun-ven 09:00-17:00, sam 09:00-14:00 Bars et clubs tous les jours jusqu'à 02:00, plus tard ven-sam Long Street Baths tous les jours, horaires variables selon la saison Hôtels près de Long Street

Questions sur Long Street

Prix en direct · annulation gratuite

5★

à 0.1 km Taj Cape Town

4.6/5 R4135/ nuit

5★

à 0.9 km The Capital Mirage

4.6/5 R2204/ nuit

4★

à 1.1 km Dorp Hotel

4.8/5 R3105/ nuit

24 avec une page complète

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Le grand croissant de sable blanc au pied des Twelve Apostles, l’image que la plupart des visiteurs ont en tête quand ils pensent au Cap, avec une enfilade de restaurants bordée de palmiers à deux minutes du sable.

clifton Clifton Beaches (First to Fourth)

Quatre criques de sable blanc séparées par des blocs de granit et abritées du vent de sud-est, atteintes par de longues volées de marches sous quelques-unes des maisons les plus chères d’Afrique.

simons-town Boulders Beach and the Penguin Colony

Une crique abritée de blocs de granit vieux de 540 millions d’années où une colonie de manchots du Cap menacés niche à portée de main du ponton, et où l’on peut nager dans les eaux calmes et presque tièdes de False Bay.

Extraits du carnet

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