Lion's Head Summit Hike

À quoi s’attendre à Lion's Head Summit Hike

Lion’s Head est le pic de 669 mètres coincé entre Table Mountain et Signal Hill, et c’est le sommet le plus gravi du Cap. Les colons néerlandais voyaient dans la crête un lion tapi, appelant le cône Leeuwen Kop et la croupe plus basse Leeuwen Staart, c’est-à-dire la Signal Hill où l’on monte aujourd’hui en voiture. Géologiquement, c’est une base de granite coiffée de grès de Table Mountain, d’où le passage rocheux et technique de la fin après une longue spirale en pente douce. Le pic fait partie du Table Mountain National Park, mais contrairement à Cape Point, Boulders ou Silvermine, il n’y a ici aucun poste de péage : l’ascension ne coûte rien. Par une soirée dégagée, vous la partagerez avec des centaines de personnes, dont beaucoup de locaux qui la font comme sport hebdomadaire plutôt que comme attraction touristique, et c’est précisément ce qui fait l’ambiance de la montée.

Le sentier part d’un départ balisé sur Signal Hill Road et amorce aussitôt sa spirale dans le sens des aiguilles d’une montre autour de la montagne, ce qui change la vue toutes les dix minutes : Camps Bay et les Twelve Apostles d’abord, puis l’Atlantique et Robben Island, puis le City Bowl et le port. Les deux premiers tiers sont un large chemin de terre bien tracé, avec quelques marches rocheuses et aucune exposition. Après environ quarante minutes de montée, on atteint le point de décision : un itinéraire franchit une courte section de chaînes et d’agrafes scellées dans le rocher, l’autre contourne par un chemin un peu plus long, non technique, avec échelles et escaliers. Les deux se rejoignent pour le pas d’escalade final jusqu’au sommet, un chaos de blocs offrant plusieurs perchoirs plats. Il n’y a nulle part sur la montagne ni café, ni toilettes, ni abri : tout ce que vous voulez là-haut doit monter dans votre sac.

Comptez deux à trois heures voiture à voiture : quarante-cinq à soixante-dix minutes de montée, vingt minutes au sommet et quarante à soixante minutes de descente. Rien ne se réserve. Ce qu’il faut, en revanche, ce sont de bonnes chaussures adhérentes, car le grès se polit jusqu'à briller et c’est à la descente que se tordent presque toutes les chevilles, un litre d’eau par personne même en hiver, et une frontale si vous partez au lever ou au coucher du soleil, la lumière tombant vite et la partie haute étant franchement pénible dans le noir. Les randonnées de pleine lune sont une institution au Cap et la montagne se remplit ces soirs-là. La seule chose à écarter, c’est l’idée d’un aller-retour rapide en solo à l’aube ou au crépuscule : le parc et les clubs de randonnée locaux recommandent constamment de marcher à trois au minimum, et ce conseil n’est pas décoratif.

Depuis le centre-ville, l’accès est court mais malcommode sans voiture. Depuis le Company’s Garden ou Long Street, montez Kloof Nek Road jusqu’au rond-point de Kloof Nek, tournez à droite dans Signal Hill Road et le parking du départ se trouve à environ 700 mètres sur la droite, soit une dizaine de minutes et 4 km depuis le centre. Ce stationnement de bord de route est saturé les soirs dégagés et les week-ends ; le débordement s'étale sur des centaines de mètres en contrebas et des gardiens vous font signe pour les places libres. Les bus MyCiTi des corridors Camps Bay et Hout Bay s’arrêtent à Kloof Nek pour environ R12-R18 avec une carte myconnect chargée, d’où 15-20 minutes de montée à pied le long de Signal Hill Road. La plupart des visiteurs prennent simplement un taxi ou un VTC, soit environ R60-R100 par trajet depuis le City Bowl.

La randonnée elle-même ne coûte rien. Pas de barrière, pas de guichet, pas de droit de conservation, ce qui en fait la plus grande vue au meilleur prix de la ville, et l’une des rares expériences du Table Mountain National Park où la Wild Card ou la My Green Card à tarif réduit n’apportent strictement aucun avantage. Votre seule dépense probable, c’est le stationnement : les gardiens informels de Signal Hill Road attendent un pourboire, et R10-R20 est la norme, largement mérité un soir de affluence. Les randonnées guidées au coucher du soleil ou de pleine lune proposées par les opérateurs locaux vont généralement de R450 à R850 par personne, guide, frontale et parfois collation au sommet inclus, ce qui vaut le coup si les chaînes vous inquiètent ou si vous marchez en très petit groupe. Ajoutez R50-R100 pour un café à Kloof Nek ou à Tamboerskloof après coup.

Le timing compte ici plus que pour presque toute autre marche du Cap. Les fenêtres tranquilles sont les matinées de semaine, de 6:00 à 8:00 environ, et le milieu d’après-midi en semaine. La cohue, c’est le samedi et le dimanche au coucher du soleil, et les deux ou trois nuits autour de la pleine lune, quand le sommet peut compter une centaine de personnes et que la descente devient une file lente éclairée aux frontales au passage des chaînes. La saison compte aussi : de novembre à mars, la montagne cuit de 10:00 à 16:00 environ, sans presque aucune ombre, et le vent de sud-est estival peut balayer les pentes hautes exposées assez fort pour rendre l’escalade désagréable. Avril, mai, septembre et octobre forment le créneau idéal, avec un air limpide et des températures douces. En plein hiver, le sentier devient glissant et le nuage s’assoit souvent pile sur le cône, effaçant tout l’intérêt de la montée.

Elle convient aux marcheurs raisonnablement en forme de tout âge, et vous croiserez régulièrement des Capetoniens de soixante-dix ans à la montée. Ce n’est ni une promenade en poussette ni un itinéraire accessible en fauteuil, et il n’y a aucune section adaptée au-delà des premiers mètres plats. Les enfants sûrs d’eux à partir de huit ans environ s’en sortent très bien sur l’itinéraire sans chaînes si un adulte passe devant dans les échelles. Ceux qui souffrent de vertige prendront la boucle de contournement plutôt que les agrafes, et ceux qui ont les genoux fragiles réfléchiront à deux fois à la descente, qui est implacable. C’est un mauvais choix sous la pluie ou dans un nuage épais, où l’on récolte l’effort sans la récompense, et une mauvaise idée pour un créneau d’une heure, car deux heures sont vraiment le minimum. Passez votre chemin si vous voulez la vue sans l’effort : le téléphérique de Table Mountain existe exactement pour ça.

Intégrez-la à une demi-journée sur l'épaule de la montagne. Le parking du sommet de Signal Hill et le point de vue du Noon Gun sont à cinq minutes de plus en voiture sur la même route, et le site de décollage de parapente de Signal Hill est juste à côté. Kloof Nek, au bas de Signal Hill Road, est le carrefour desservant à la fois la station inférieure du téléphérique de Table Mountain et la route qui descend vers Camps Bay : un plan classique consiste à grimper Lion’s Head à l’aube puis à petit-déjeuner à Tamboerskloof ou sur le front de mer de Camps Bay, à dix ou quinze minutes en voiture. Le sentier de niveau Pipe Track part du même rond-point de Kloof Nek si vous voulez une seconde marche, plus plate. Bo-Kaap et le haut de Long Street sont à dix minutes en descente pour déjeuner, et le Company’s Garden cinq minutes plus loin.

Deux réserves honnêtes. La première concerne la sécurité : Lion’s Head a un long historique de vols d’opportunité sur les portions basses les plus calmes, en particulier sur les randonneurs solitaires au petit jour et après la tombée de la nuit. Marcher en groupe, rester sur la spirale principale et laisser ses objets de valeur dans un coffre fermé élimine l’essentiel du risque, mais prétendre que ce risque est imaginaire ne rend service à personne. La seconde, c’est la foule. Les photos vendent un sommet solitaire à l’heure dorée ; dans les faits, un samedi de décembre par temps clair, cela ressemble davantage à une file d’attente, et la section des chaînes devient un goulot où ceux qui montent et ceux qui descendent négocient les mêmes agrafes. Enfin, n’espérez pas une sortie sans effort sous prétexte qu’elle est courte : elle grimpe environ 350 mètres de dénivelé et les vingt dernières minutes se font les mains sur le rocher, pas en flânant.

Préparez votre visite BilletsGratuit Entrée gratuiteOui Temps nécessaire2-3 h de visite OùCity Bowl Horaires d’ouverture Ouvert tous les jours, 24 h/24 (le Table Mountain National Park conseille de randonner de jour uniquement) La barrière de Signal Hill Road ferme généralement la nuit ; vérifiez avant une sortie au clair de lune Meilleure lumière : 60-90 min avant le lever du soleil ou 2 h avant le coucher Hôtels près de Lion's Head Summit Hike

Questions sur Lion's Head Summit Hike

Prix en direct · annulation gratuite

5★

à 1.2 km The Clarendon Bantry Bay

4.8/5 R6758/ nuit

à 1.4 km Grande Kloof Boutique Hotel

4.0/5 R2558/ nuit

4★

à 1.4 km Camps Bay Retreat Hotel

4.4/5 R4634/ nuit

24 avec une page complète

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Le grand croissant de sable blanc au pied des Twelve Apostles, l’image que la plupart des visiteurs ont en tête quand ils pensent au Cap, avec une enfilade de restaurants bordée de palmiers à deux minutes du sable.

clifton Clifton Beaches (First to Fourth)

Quatre criques de sable blanc séparées par des blocs de granit et abritées du vent de sud-est, atteintes par de longues volées de marches sous quelques-unes des maisons les plus chères d’Afrique.

simons-town Boulders Beach and the Penguin Colony

Une crique abritée de blocs de granit vieux de 540 millions d’années où une colonie de manchots du Cap menacés niche à portée de main du ponton, et où l’on peut nager dans les eaux calmes et presque tièdes de False Bay.

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