Greenmarket Square

À quoi s’attendre à Greenmarket Square

Greenmarket Square est l’un des plus anciens espaces publics d’Afrique du Sud, tracé dans les années 1690 et pavé depuis. Elle a été marché aux esclaves, marché aux légumes, terrain de parade, parking et lieu de manifestation, et elle passe désormais ses journées de semaine en marché d’artisanat à ciel ouvert. La place est petite, on la traverse en quatre-vingt-dix secondes, mais les bâtiments qui l’entourent forment une leçon d’histoire condensée : l’Old Town House de 1755 sur le côté sud, édifice civique cape dutch qui abrite aujourd’hui la Michaelis Collection de peintures hollandaises et flamandes, fait face à une enfilade de façades commerciales du début du XXe siècle, dont quelques-uns des plus beaux Art déco de la ville. Environ deux cents marchands dressent leurs auvents sur les pavés la plupart des jours, vendant sculptures sur bois, masques, perlages, tissus imprimés, stéatite, art en fil de fer, tambours, bijoux et vêtements.

La visite, c’est un tour, puis un second plus lent. Les marchandises se ressemblent d’un stand à l’autre — pierre du Zimbabwe, stéatite kényane, masques congolais, wax d’Afrique de l’Ouest, perlage à motifs ndebele, animaux en fil et perles, sandales en cuir, peintures de Table Mountain — mais la qualité varie, et c’est au second passage qu’on repère les sculptures réellement finies à la main. Les marchands viennent de tout le continent et vous aborderont aussitôt ; c’est la culture du lieu, pas une embuscade. Marchander est attendu et normal, et le premier prix annoncé est une mise de départ, en général 30 à 50 % au-dessus de ce que l’objet partira réellement. Sur les bords, les cafés sortent leurs tables sur les pavés, des musiciens jouent, et l’Old Town House offre un intérieur frais et silencieux quand le soleil sur la pierre devient trop dur.

Prévoyez une visite courte et ciblée plutôt qu’un après-midi. Quarante-cinq minutes suffisent à la plupart des gens ; une heure et demie si vous achetez sérieusement et visitez aussi la Michaelis Collection. Décidez avant d’arriver de ce que vous voulez à peu près et de ce que vous êtes prêt à payer, car négocier sans chiffre en tête tourne mal. Ayez des petites coupures : beaucoup de stands ont un terminal de paiement, mais le liquide donne du levier et de la rapidité. Gardez votre sac devant vous et votre téléphone rangé, comme sur n’importe quelle place animée. Ne venez pas en espérant un marché alimentaire : ici c’est de l’artisanat, avec des cafés en pourtour plutôt que des stands au centre.

On ne pourrait guère faire plus accessible. La place est délimitée par Burg, Longmarket et Shortmarket Streets, en plein milieu du City Bowl, à cinq minutes de montée depuis Adderley Street et à une dizaine de minutes de la gare du Cap et de la gare routière principale. Les lignes MyCiTi du centre s’arrêtent à Adderley et Church Square, toutes deux à cinq minutes à pied, avec des tarifs urbains généralement autour de R12-R20. En voiture, la place est piétonne : utilisez les parkings de Burg Street, Church Street ou du Golden Acre, à environ R15-R25 de l’heure. La plupart des hôtels du City Bowl sont à moins de dix minutes de marche. Les bus touristiques City Sightseeing s’arrêtent à deux rues, et c’est une étape classique et précoce de presque toutes les visites à pied du centre.

La place n’a jamais coûté un rand à visiter. Ce que vous dépensez dépend entièrement de votre négociation. Prix réalistes après marchandage : porte-clés perlés et petits animaux en fil R30-R80, bols en stéatite R120-R300, wax au mètre R100-R200, sculptures en bois de taille moyenne R250-R700, grandes sculptures à partir de R800, toiles peintes R200-R600, sandales en cuir R350-R600. Attendez-vous à un premier prix nettement plus élevé. Le café aux terrasses du pourtour coûte R30-R50 et un déjeuner assis R120-R220. L’Old Town House et sa Michaelis Collection, côté sud, font partie du groupe Iziko et demandent un droit d’entrée modeste, de l’ordre de R20-R30 pour les adultes, avec tarifs réduits pour enfants et retraités : à confirmer sur place, Iziko révisant ses tarifs chaque année.

Le marché fonctionne du lundi au samedi, environ de 09:00 à 16:00, avec une fin plus tôt le samedi et un dimanche généralement calme ou vide. La meilleure heure est 09:00-10:30 : les auvents sont montés, la lumière est bonne pour les photos et les marchands sont détendus plutôt qu’insistants. Midi est chaud et bondé de novembre à mars, quand les pavés renvoient la chaleur et que les groupes de croisiéristes débarquent en bloc. En fin d’après-midi, vers 15:00-16:00, les prix baissent réellement, les marchands préférant vendre que remballer. L’hiver, de juin à août, voit un marché bien plus clairsemé sous la pluie : certains ne s’installent tout simplement pas les jours humides, et un matin gris de juillet peut vous laisser une demi-place. La place se vide complètement en début de soirée et ne se prête pas à y traîner après la nuit tombée.

Elle convient aux acheteurs, aux nouveaux venus qui font une boucle à pied dans le City Bowl et à quiconque veut un souvenir avec plus de caractère qu’une boutique d’aéroport. Elle va bien aux enfants par courtes séquences, même si la pression commerciale les fatigue. Les personnes en fauteuil trouveront des pavés plats mais cahoteux, praticables, et des trottoirs à bordures hautes autour. C’est une mauvaise option par temps de pluie, puisque tout est en plein air. Ceux qui détestent être abordés par des vendeurs s’y sentiront mal à l’aise : c’est l’espace le plus commerçant de la ville et l’on ne flâne pas anonymement. Si vous avez une heure entre le départ de l’hôtel et un train, c’est un bon usage : la gare du Cap est à dix minutes à pied.

Tout le reste du centre historique est à moins de dix minutes de marche. La cathédrale St George’s et le mail piéton St George’s Mall sont à trois minutes, le Company’s Garden et ses musées à cinq à huit minutes en montant, les antiquaires et bouquinistes de Church Street à deux minutes au nord, et Long Street et ses balcons victoriens à environ quatre minutes à l’ouest. Bo-Kaap commence à une dizaine de minutes en remontant Wale Street. Le Castle of Good Hope et la Grand Parade sont à dix ou douze minutes à l’est. La demi-journée classique : Greenmarket Square, Church Street, le Company’s Garden, puis déjeuner sur Bree ou Long Street.

Franchement : une bonne partie de la marchandise n’est pas fabriquée au Cap, ni même en Afrique du Sud, et les marchands vous laisseront volontiers croire le contraire. Si la provenance compte, demandez directement et attendez-vous à une réponse honnête la plupart du temps. Les prix pour touristes démarrent haut et le marchandage n’est pas facultatif, ce que certains trouvent épuisant plutôt qu’amusant. La place a traversé des années difficiles et le nombre de marchands fluctue ; un mauvais jour d’hiver en semaine, elle peut paraître clairsemée et fatiguée plutôt que conforme à la carte postale. C’est aussi une place centrale très fréquentée, avec le risque de vol à la tire que cela implique : gardez vos affaires près de vous. Enfin, n’attendez ici ni nourriture, ni produits frais, ni antiquités — c’est ailleurs en ville — et n’espérez pas d’animation nocturne, car il n’y en a pas.

Préparez votre visite BilletsGratuit Entrée gratuiteOui Temps nécessaire45 min de visite OùCity Bowl Horaires d’ouverture Lun-Ven 09:00-16:00 (horaires de vente approximatifs) Sam 09:00-15:00 Dim pas de marché ; la place reste ouverte Hôtels près de Greenmarket Square

Questions sur Greenmarket Square

Prix en direct · annulation gratuite

5★

City Bowl Taj Cape Town

4.6/5 R4135/ nuit

5★

à 0.8 km The Capital Mirage

4.6/5 R2204/ nuit

4★

à 1.1 km Dorp Hotel

4.8/5 R3105/ nuit

24 avec une page complète

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clifton Clifton Beaches (First to Fourth)

Quatre criques de sable blanc séparées par des blocs de granit et abritées du vent de sud-est, atteintes par de longues volées de marches sous quelques-unes des maisons les plus chères d’Afrique.

simons-town Boulders Beach and the Penguin Colony

Une crique abritée de blocs de granit vieux de 540 millions d’années où une colonie de manchots du Cap menacés niche à portée de main du ponton, et où l’on peut nager dans les eaux calmes et presque tièdes de False Bay.

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