Guides ·L’essentiel

En bref: tout est inversé

Le Cap se situe à 34 degrés sud, donc le calendrier fonctionne à l’envers de l’Europe et de l’Amérique du Nord. L'été va de décembre à février: chaud, sec, venteux et cher. L’hiver va de juin à août: frais, vert, pluvieux et bon marché. La ville a un climat méditerranéen: la quasi-totalité des quelque 500 mm de pluie annuelle tombe entre mai et septembre, souvent par systèmes frontaux de trois jours plutôt qu’en bruine quotidienne. Les maximales estivales tournent entre 26 et 30 degrés Celsius avec des semaines sans pluie. Les maximales hivernales sont de 17 à 19 degrés, avec des nuits froides et des bâtiments le plus souvent sans chauffage.

La variable dont personne ne vous parle, c’est le vent. Le vent de sud-est, surnommé le Cape Doctor, souffle fort d’octobre à mars, parfois quatre jours d’affilée, à des vitesses qui ferment le téléphérique de Table Mountain et projettent le sable de Camps Bay en rafales cinglantes. C’est lui qui pose la nappe de nuages sur la montagne. Il nettoie aussi l’air et entretient la remontée d’eau froide qui rend les plages atlantiques si vivifiantes. Si vous ne pouvez voyager qu’en été, prévoyez des journées de montagne flexibles et consultez les réseaux du téléphérique chaque matin avant de vous engager.

De décembre à février: pleine saison, prix maximum

C’est la haute saison, et ça se sent. Les plages de Clifton et Camps Bay sont pleines dès 11h, les tables des restaurants de Bree Street se réservent une semaine à l’avance, et l’hébergement coûte 60 à 100 pour cent de plus qu’en avril. Une maison d’hôtes de Gardens à R1,200 en automne passe à R2,400 au Nouvel An. La compensation est réelle: 14 heures de jour, coucher de soleil vers 20h, soirées douces qui rendent les repas en terrasse et les concerts d'été de Kirstenbosch possibles, et une quasi-garantie de temps sec pour la randonnée, la dégustation et les sorties en bateau.

Les événements se concentrent aussi ici. Le Cape Town Minstrel Carnival défile dans le CBD le 2 janvier dans un déluge de satin et de banjos. Les concerts du dimanche au coucher du soleil à Kirstenbosch ont lieu de fin novembre à début avril, billets autour de R220, et valent la logistique du pique-nique. Les observations de baleines s’espacent en décembre, mais les manchots de Boulders Beach nichent. La circulation sur la M3 et le long de Victoria Road vers Hout Bay devient vraiment lente entre Noël et le 6 janvier. Si vos dates sont fixées sur cette fenêtre, réservez vols et chambres avant août et acceptez le supplément.

De mars à mai: le moment idéal

Mars et avril sont les meilleures semaines de l’année capetonienne, et les habitants le savent. Le vent de sud-est faiblit, les températures se stabilisent entre 22 et 26 degrés, la mer est à son plus chaud après tout un été de réchauffement, et la foule de décembre est rentrée chez elle. Les tarifs baissent d’environ 30 pour cent par rapport à janvier, les tables se libèrent, et le téléphérique de Table Mountain fonctionne bien plus régulièrement. Les vendanges se déroulent dans tout le Cap de février à avril: activité dans les chais, festivals et bien plus d'énergie dans les salles de dégustation que pendant les mois creux.

Le Cape Town Cycle Tour, la plus grande course cycliste chronométrée au monde, ferme les routes de la péninsule un dimanche de début mars: spectaculaire à regarder, catastrophique si vous comptiez rouler sur Chapman’s Peak ce matin-là. Le Two Oceans Marathon envahit les southern suburbs à Pâques. Le Cape Town International Jazz Festival remplit le CTICC fin mars ou début avril. En mai arrivent les premiers fronts froids, la montagne verdit après les premières pluies et les prix rebaissent. Emportez une veste légère pour les soirées à partir de la mi-avril.

De juin à août: vert, pluvieux et bon marché

L’hiver est la saison où Le Cap est le plus authentique et le moins fréquenté. Les tempêtes arrivent de l’Atlantique, des cascades apparaissent sur la face arrière de Table Mountain, le fynbos reverdit, et toute la péninsule sent la terre mouillée et le buchu. La pluie vient par salves: trois jours gris peuvent être suivis de cinq journées éclatantes à 19 degrés, sans un souffle de vent. Les tarifs des chambres tombent à R700 à R1,200 dans des adresses qui facturent le double en été, les restaurants proposent des menus d’hiver, et on entre à Kirstenbosch ou au Waterfront sans faire la queue.

Les baleines franches australes entrent dans False Bay et longent la côte à peu près de juin à novembre, mettant bas tout près du rivage; on les repère depuis la route à Kalk Bay ou depuis les falaises au-dessus de Simon’s Town, sans payer de sortie en bateau. Prenez des chaussures imperméables, une vraie veste de pluie et des couches, car les intérieurs sont mal chauffés et une nuit humide à 12 degrés paraît plus froide que le chiffre ne le laisse croire. Réservez une chambre avec chauffage ou cheminée. L’hiver amène aussi les plus grosses houles atlantiques, quand Dungeons, au large de Hout Bay, devient une arène de grosses vagues.

De septembre à novembre: fleurs sauvages, baleines et vent

Le printemps est la saison des connaisseurs. De fin août à septembre, la côte ouest et la péninsule du Cap explosent en fleurs sauvages: le fynbos de Cape Point, les champs de marguerites au nord de la ville et les floraisons printanières de Kirstenbosch atteignent leur apogée en quelques semaines. Les baleines sont les plus nombreuses en septembre et octobre, les températures montent vers une vingtaine de degrés, et les tarifs restent bien en dessous de ceux de l'été. Le hic: le vent de sud-est recommence à souffler dès octobre, et le temps printanier peut passer du calme et du ciel clair au vent horizontal en un après-midi.

Novembre est sans doute le mois le plus malin de tous: journées longues, soleil fiable, mer qui se réchauffe, cartes d'été en place et prix qui n’ont pas encore fait le bond de décembre. Les concerts de Kirstenbosch commencent, les cinémas en plein air ouvrent, et le Waterfront est animé sans être saturé. Réservez au moins un mois à l’avance pour les week-ends de novembre. Si vous voulez la ville presque vide avec un temps d'été, visez la seconde quinzaine plutôt que n’importe quelle date après le 10 décembre, quand les vacances scolaires commencent et que tout le calcul change.

Organisation pratique: vent, eau, délestage et lumière du jour

Planifiez d’abord vos journées en montagne et laissez le reste bouger. Le téléphérique ferme par vent fort et plafond bas, parfois deux ou trois jours d’affilée en été: gardez une matinée de réserve et partez tôt — premières cabines à 08:30 en haute saison, et l’aller-retour coûte environ R400 à R440 selon la saison et l’heure. Lion’s Head est une alternative qui tolère le vent, et c’est gratuit. Les traversées vers Robben Island sont annulées par forte houle, surtout en hiver, et le remboursement est simple, mais le créneau n’est pas forcément reprogrammable pendant votre séjour.

Le délestage, ces coupures de courant programmées à l'échelle nationale, peut survenir en toute saison, généralement par blocs de deux heures. Téléchargez l’application EskomSePush, vérifiez le programme de votre zone et choisissez un hébergement doté d’un onduleur ou d’un générateur. Le coucher de soleil va d’environ 17:45 en juin à 20:00 en décembre, ce qui change nettement ce que l’on peut caser dans une journée. La température de l’eau culmine autour de 20 degrés dans False Bay en février et oscille entre 13 et 15 côté Atlantique toute l’année: une combinaison en location est un choix sensé quel que soit le mois.

Questions fréquentes

Ce que l’on demande avant de se lancer sur cet itinéraire.

Des chambres à associer à ce guide.

Sea Point Protea Hotel by Marriott Cape Town Sea Point

4.2/5 R2446/ nuit

Hout Bay Hout Bay Manor

4.5/5 R2928/ nuit

Hout Bay Hout Bay Breeze

4.3/5 R1239/ nuit

24 avec une page complète

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