Guides ·Excursions à la journée

La montée le long de la côte ouest

Paternoster se trouve à 145 km au nord du Cap, sur la Cape West Coast, soit environ une heure et 50 minutes par la R27, qui quitte la N1 près de Milnerton et file tout droit à travers champs de blé et fynbos, l’Atlantique quelque part sur la gauche. On sort à Vredenburg et on parcourt les 15 derniers kilomètres via Kliprug jusqu'à la côte. Il n’y a ni train ni bus utilisable: c’est un trajet en voiture, et le carburant aller-retour revient à environ R450 avec une petite cylindrée. Les excursions groupées sont rares; les transferts privés démarrent à R4,000.

Coupez la route. Yzerfontein, à 20 minutes de la R27 au kilomètre 70, a un port en activité et une plage de 16 km. Darling, dans les terres sur la R315, abrite Evita se Perron dans l’ancienne gare, le taproom de Darling Brew et le domaine viticole Groote Post, où les dégustations tournent autour de R80. Ou bien filez d’une traite et gardez les arrêts pour le retour, ce que font la plupart des visiteurs pour arriver à Paternoster à temps pour un long déjeuner de fruits de mer.

West Coast National Park et les fleurs

La R27 passe juste devant la porte sud du West Coast National Park, à 100 km de la ville. L’entrée coûte environ R120 la plupart de l’année et grimpe à près de R250 pendant la saison des fleurs, en août et septembre, quand la section de Postberg ouvre pour six semaines seulement et que le veld vire à l’orange, au blanc et au violet sous les marguerites du Namaqualand et les vygies. C’est l’un des grands spectacles floraux de la planète, à deux heures de route de la ville, ce qui veut dire que c’est bondé les week-ends de printemps. Allez-y en semaine et avant 10:00.

Le parc s’organise autour du Langebaan Lagoon, un bras de mer turquoise de 16 km classé site Ramsar et escale des limicoles migrateurs venus de Sibérie. Les observatoires ornithologiques de Geelbek et Seeberg sont inclus dans l’entrée, la ferme de style Cape Dutch restaurée de Geelbek sert un déjeuner autour de R160, et les points de vue de Preekstoel et Tsaarsbank donnent plein sur l’Atlantique. Des sentiers cyclables et pédestres traversent le strandveld. Ouverture de 07:00 à 19:00 en été, de 07:00 à 18:00 en hiver. Comptez deux heures minimum.

Le village: maisonnettes, plage et Cape Columbine

Paternoster est petit, bas et peint dans l’unique nuance de blanc imposée par le règlement de construction local, d’où ses photos si reconnaissables. Sa communauté de pêcheurs, vieille de 200 ans, met toujours à l’eau depuis la plage des bakkies en bois pour la langouste de la côte ouest et le snoek, et les bateaux sont hissés sur le sable devant les maisons. Marchez sur la plage du village jusqu’au côté de Tietiesbaai: 5 km de sable blanc et d’eau claire et froide, autour de 13 degrés, dans laquelle on tient environ 90 secondes.

La Cape Columbine Nature Reserve, à 3 km à l’ouest du village, coûte environ R60 par personne et abrite le dernier phare gardé construit en Afrique du Sud, mis en service en 1936, ainsi que Tietiesbaai, une crique de blocs de granit avec un camping rudimentaire à R150 l’emplacement. La réserve compte de courts sentiers à travers le strandveld succulent et offre le meilleur coucher de soleil de cette portion de côte. Apportez votre eau et un pare-vent: le vent de sud-est est implacable de novembre à février.

Manger: la vraie raison de venir

Wolfgat, installé dans une maison de 130 ans sur Sampson Street au-dessus de la plage, est la raison pour laquelle Paternoster est passé du statut de village de pêcheurs à celui de destination. Le menu en sept services de Kobus van der Merwe, à base de plantes du strandveld cueillies alentour, de légumes de mer, de varech et de produits de la mer de la côte ouest, coûte environ R1,450 et affiche complet trois à six mois à l’avance pour les week-ends, au déjeuner uniquement, du mercredi au dimanche, seize couverts. Si vous décrochez une table, organisez tout le voyage autour et rentrez sobre, car l’accord mets-vins vaut le détour.

Les alternatives sont excellentes et plus accessibles. Gaaitjie, sur les rochers à l’extrémité ouest de la plage, sert les classiques de la côte ouest avec des plats autour de R290. Voorstrandt, la cabane en tôle rouge et verte littéralement posée sur le sable, c’est le restaurant carte postale: moules noires au vin blanc à R150, calamars à R170, pas de réservation pour les tables en terrasse. Noisy Oyster, sur St Augustine Road, propose des huîtres à R30 pièce et un déjeuner en deux services autour de R320. Pour quelque chose de plus brut et moins cher, le braai en plein air de Die Winkel op Paternoster vend des rouleaux à la langouste et du boerewors à partir de R90.

Le reste de la péninsule: Langebaan, St Helena Bay, Vredenburg

Langebaan, à 25 km en redescendant la côte, est la ville des sports nautiques sur le lagon: cours de kitesurf autour de R900, location de stand-up paddle à R150 l’heure, et une eau turquoise, calme, à hauteur de taille, réellement tiède comparée à l’Atlantique ouvert. Son front de mer aligne des restaurants où les plats vont de R160 à R240. Club Mykonos, l’improbable complexe de style grec sur la pointe, abrite un casino et une marina.

Au nord de Paternoster, St Helena Bay est une ville de pêche et de transformation en activité, sans le charme mais avec toute l’odeur; en revanche, la route autour de la baie vers Stompneus Bay et Britannia Bay est déserte et magnifique. Vredenburg, la ville-services de l’intérieur, est l’endroit où faire le plein et les courses, car Paternoster n’a qu’une petite épicerie et aucune station-service. Faites le plein à Vredenburg ou Langebaan avant de rentrer: sur la R27, les stations sont très espacées.

Budget, timing et faut-il dormir sur place

Une excursion à la journée coûte environ R450 de carburant, R120 à R250 pour le parc national, R60 pour Cape Columbine et R300 à R400 pour un déjeuner de fruits de mer: disons R1,000 par personne, ou R2,200 si vous décrochez une table chez Wolfgat. Quittez Le Cap avant 07:30, faites le parc en milieu de matinée, soyez à Paternoster pour 12:30, mangez jusqu'à 15:00, marchez sur la plage, et rentrez face à un coucher de soleil qui vous cueillera quelque part sur la R27 au nord de Melkbosstrand.

Honnêtement, ce voyage est meilleur avec une nuit sur place. Les maisons d’hôtes du village démarrent autour de R1,300 la chambre double, et la raison tient à la lumière: Paternoster au crépuscule, les bateaux sur le sable et le blanc des murs qui vire au rose, c’est la récompense, et on ne peut pas à la fois la voir et faire 145 km de retour. Réservez à l’avance pour la saison des fleurs en août et septembre et pour les vacances de décembre, quand les tarifs doublent à peu près et que le village se remplit de Capetoniens. L’hiver est venteux, humide, bon marché et plein d’atmosphère.

Questions fréquentes

Ce que l’on demande avant de se lancer sur cet itinéraire.

Des chambres à associer à ce guide.

Sea Point The Tropicana Hotel

4.7/5 R1384/ nuit

Sea Point The Winchester Hotel by NEWMARK

4.4/5 R4071/ nuit

Salt River Lagoon Beach Hotel & Spa

4.3/5 R1963/ nuit

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