Guides ·Excursions à la journée

Rejoindre Franschhoek

Franschhoek se niche à 75km à l’est du Cap, au fond d’une vallée ceinturée par les montagnes de Franschhoek, du Groot Drakenstein et de Wemmershoek. L’itinéraire rapide passe par la N1 jusqu'à la sortie 47 à Klapmuts, puis la R45 par Simondium, environ une heure. L’itinéraire panoramique emprunte la N2 jusqu'à Stellenbosch puis le col de Helshoogte par la R310 et la R45, dix minutes de plus et nettement plus beau, en passant devant Tokara et Delaire Graff au sommet. Le carburant aller-retour coûte environ R320 dans une petite voiture ; le stationnement au village est gratuit sur Huguenot Road.

Comme tout l’intérêt est de boire, la plupart des visiteurs ne conduisent pas eux-mêmes. Les excursions partagées depuis Le Cap coûtent R1,000 à R1,600, tickets de tram et dégustations compris. Un chauffeur-guide privé revient à R3,000 à R4,500 la journée. Uber opère à Franschhoek mais la couverture s’amenuise le soir, et la course depuis Le Cap coûte R650 à R850 par trajet. Il n’y a ni train ni bus utile. Pour déguster sérieusement, prévoyez soit un chauffeur, soit une nuit sur place ; les chambres doubles en maison d’hôtes démarrent près de R1,500.

Le Franschhoek Wine Tram, en toute franchise

Le Wine Tram est un circuit hop-on hop-off combinant un tramway ouvert restauré et des bus-trams, avec six ou sept lignes de couleur desservant chacune sept ou huit domaines. Le billet journée coûte environ R310, premier départ vers 09:00 du terminus de Franschhoek sur Huguenot Road, dernier retour vers 17:00. Vous choisissez une ligne, descendez où vous voulez, et remontez à peu près chaque heure. Les dégustations se paient séparément à chaque domaine, en général R80 à R150 pour cinq vins.

C’est assumé comme touristique, ce sera plein d’enterrements de vie de jeune fille dès le troisième arrêt, et c’est malgré tout la bonne réponse pour la plupart des gens, puisque personne ne conduit et que vous couvrez quatre domaines autrement inaccessibles. Réalistement, vous ferez quatre arrêts dans la journée, pas sept. Réservez en ligne au moins une semaine à l’avance en été ; certaines lignes affichent complet. La Green Line, via Rickety Bridge, Grande Provence et Le Lude, est en général la plus forte côté vin ; la Yellow Line dessert Boschendal et Vrede en Lust.

Les domaines qui méritent l’arrêt

Boschendal, sur la R310 vers le col de Helshoogte, c’est le grand : une ferme de 1685 avec sa demeure cap-hollandaise, son jardin de werf, sa boutique fermière, sa boucherie et des pique-niques à partir d’environ R550 pour deux, sur réservation. Babylonstoren, quelques kilomètres plus loin sur la R45 à Simondium, demande environ R80 pour l’accès aux trois hectares de jardin comestible dessiné à la française, et son restaurant Greenhouse sert des assiettes légères à partir de R120 ; le gastronomique Babel tourne plutôt autour de R700 par personne.

Dans la vallée même, Haute Cabriere creuse son chai dans le flanc de la montagne et sert Pinot Noir et Cap Classique pour environ R150 avec la plus belle terrasse de Franschhoek. La Motte associe le vin à un déjeuner du patrimoine capetonien et abrite un musée Pierneef. Mont Rochelle, sur la route du col, possède la salle de dégustation la plus haute. Le Lude fait du Cap Classique dans les règles avec une série à R200 et une vraie démonstration de dégorgement. La plupart des salles ouvrent de 10:00 à 17:00, dernier service à 16:30.

Manger : la raison de venir pour la moitié des visiteurs

Franschhoek se dit capitale culinaire de l’Afrique du Sud et, rapporté à sa population, difficile de la contredire. La Petite Colombe, sur Leeu Estate, propose un menu dégustation autour de R1,850 avec accords près de R1,100, complet un mois à l’avance pour les week-ends. Chefs Warehouse at Maison sert un menu tapas pour deux à environ R900 par personne, sans substitutions, premier arrivé sur la liste d’attente. Foliage, sur Huguenot Road, est le bon rapport qualité-prix : cuisine de cueillette, trois plats autour de R450.

Moins cher et tout aussi bon : Franschhoek Kitchen, à Holden Manz, avec des plats à R220 sur la pelouse, Reuben’s sur la rue principale à R240 à R320, ou le Franschhoek Village Market le samedi avec des assiettes de R70 à R120. Pour un café et une viennoiserie, Dutch East et Terbodore facturent R40 à R60. Notez que le village ferme largement à 22:00 ; ce n’est pas une destination de vie nocturne. Réservez chaque restaurant à l’avance entre novembre et mars.

Au-delà du vin : histoire, col et vallée

Le Huguenot Monument, en haut de Lambrechts Road, entrée environ R30, commémore l’arrivée en 1688 des réfugiés protestants français qui apportèrent la viticulture et les patronymes de la vallée : de Villiers, du Toit, Joubert, Malan. Le Huguenot Memorial Museum attenant se visite en 40 minutes et explique pourquoi un village sud-africain porte un nom français dans un vocabulaire architectural hollandais. Le Franschhoek Motor Museum, sur le domaine L’Ormarins, réunit environ 80 voitures, d’une Beeston de 1898 à des Ferrari modernes, entrée environ R150, fermé le lundi.

Roulez sur le Franschhoek Pass, la R45 qui grimpe à l’est du village vers Villiersdorp et le barrage de Theewaterskloof. Tracé sur le parcours d’une voie de migration d'éléphants et conçu par Charles Michell en 1825, il culmine à 700 mètres, avec un belvédère sur toute la vallée à environ 6km de montée. Cela ne coûte rien, prend 20 minutes aller-retour, et donne la meilleure photo du voyage. Continuez au-delà et vous êtes sur la route arrière vers Hermanus et l’Overberg.

Coûts, horaires et combinaison avec Stellenbosch

Une journée en voiture avec trois dégustations, un déjeuner de milieu de gamme et le carburant revient à environ R1,400 par personne. Ajoutez le tram à R310 et supprimez le carburant : on retombe sur le même ordre de grandeur. Une journée à fond avec La Petite Colombe et les accords dépasse R3,500. Les dégustations sont souvent offertes à l’achat de deux bouteilles : intégrez-le plutôt que de considérer les frais comme perdus. Les bouteilles au caveau vont de R160 pour un Chenin d’entrée de gamme à R900 pour les cuvées phares, en général 10 à 20 pour cent sous les prix de détail du Cap.

Franschhoek se combine facilement avec Stellenbosch, à 30km et 25 minutes par le col de Helshoogte, et la répartition naturelle est la ville de Stellenbosch le matin, les domaines de Franschhoek l’après-midi. Quittez Le Cap avant 08:30 pour que cela tienne. Si vous ne faites qu’une vallée, choisissez Franschhoek pour les restaurants et les paysages, Stellenbosch pour la variété et le rapport qualité-prix. En plein été, la vallée cuit à 35 degrés dès 14:00 : placez les dégustations en extérieur en début de journée et prenez le tram aux heures chaudes.

Questions fréquentes

Ce que l’on demande avant de se lancer sur cet itinéraire.

Des chambres à associer à ce guide.

Clifton Newkings Boutique Hotel

4.3/5 R2977/ nuit

Sea Point The Hyde All Suite Hotel

4.3/5 R3025/ nuit

Woodstock Garden Court Nelson Mandela Boulevard

4.1/5 R1689/ nuit

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