Où loger à Woodstock, Le Cap
Fresque murale sur le mur d’un entrepôt le long d’Albert Road, à Woodstock, Le Cap
Le quartier des entrepôts reconvertis du Cap se trouve à 3 km du CBD, affiche environ R1,000 à R2,200 la nuit, et se coupe nettement le long d’une seule route entre la moitié à réserver et celle à éviter.
Le voyageur pour qui Woodstock est fait
Woodstock est l’ancienne ceinture industrielle entre la voie ferrée du port et les basses pentes de Devil’s Peak, et en vingt ans elle a transformé ses usines textiles en galeries, ateliers de design, torréfactions et lofts. Cela convient aux visiteurs sensibles au design, aux voyageurs habitués qui ont déjà fait le Waterfront, aux acheteurs et amateurs de galeries, et à quiconque veut une chambre de 4 mètres sous plafond avec des menuiseries en acier pour moins qu’un équivalent fade du City Bowl. Cela convient aussi à ceux qui arrivent et repartent vite : l’aéroport est à 15 minutes par la N2 quand la circulation se tient.
C’est un mauvais choix pour un primo-visiteur avec trois nuits et un programme de plage, et pour les familles avec de jeunes enfants, car les trottoirs sont défoncés, la circulation sur Albert Road est dense et il n’y a nulle part où laisser courir les enfants. C’est aussi le mauvais choix si vous attendez une gentrification achevée. Woodstock est un quartier populaire, pauvre et disputé, avec une couche de design par-dessus ; on passe du restauré au rugueux en 200 mètres. Les voyageurs qui lisent cela comme de la texture adoreront. Ceux qui y lisent un risque devraient réserver Green Point.
Upper Woodstock ou Lower Woodstock : la ligne qui compte
La ligne qui décide de votre séjour, c’est Victoria Road et Albert Road. Au-dessus, Upper Woodstock grimpe la colline par Roodebloem Road, Chamberlain Street et les rues autour de Trafalgar Park : maisons victoriennes restaurées, vue sur la montagne et le port depuis les hauteurs, petites maisons d’hôtes tenues par leurs propriétaires, nuits plus calmes et dix minutes de descente agréable jusqu’aux galeries. C’est là que je réserverais, idéalement sur ou au-dessus de Roodebloem Road, et de préférence dans un logement avec portail et place de parking plutôt qu’un stationnement en bord de rue.
Sous Albert Road, Lower Woodstock s'étend à plat vers le port à conteneurs et les viaducs de Nelson Mandela Boulevard. On y trouve d’excellents lofts d’entrepôt reconvertis et des chambres vraiment bon marché, mais les rues sont industrielles, désertes après 18h et désagréables à parcourir dans le noir, et certains îlots près de Gympie Street ont localement une sérieuse réputation. Ne logez en bas que si vous avez une voiture et considérez le secteur comme un endroit où l’on entre et sort en conduisant. L'économie par rapport à Upper Woodstock tourne autour de R300 à R500 la nuit, ce qui ne justifie pas la marche.
Les tarifs à la nuit et leur évolution
Comptez R950 à R1,500 pour une double correcte dans une petite maison d’hôtes d’Upper Woodstock, R1,400 à R2,200 pour un deux-pièces façon loft dans une usine reconvertie avec parking sécurisé, et R2,500 à R3,800 pour un trois-pièces d’entrepôt qui dort quatre. Il existe des lits en auberge de jeunesse, mais le quartier n’est pas vraiment un secteur de hostels ; Observatory fait cela mieux et moins cher, à R300 à R450 le lit en dortoir. Les longs séjours sont le point fort de Woodstock, et les tarifs mensuels des appartements avec services chutent fortement à partir de quatre semaines.
La saisonnalité est brutale en décembre et janvier, quand le loft à R1,500 en juin demande R2,600 et refuse de négocier. Les mois calmes, de mai à août environ, sont aussi ceux où le quartier est le plus lui-même : marchés moins pris d’assaut, tables disponibles, pluie qui donne un but aux galeries. Face au reste de la ville, Woodstock se situe 30 à 40 % sous les tarifs des hôtels de charme du City Bowl et à moins de la moitié d’un appartement comparable à Camps Bay en été, tout en étant plus proche de l’aéroport que l’un ou l’autre.
Ce qui est accessible à pied
L’axe d’Albert Road, c’est la promenade. L’Old Biscuit Mill se tient côté Salt River avec ses restaurants, sa halle et le Neighbourgoods Market du samedi ; le Woodstock Exchange, plus à l’ouest, empile ateliers de design, joailliers et cafés sur trois étages ; la Woodstock Foundry et le Palms Lifestyle Centre sur Sir Lowry Road font de même avec le mobilier et la décoration. Ajoutez les immeubles d’ateliers de Bromwell Street, une vraie concentration de galeries d’art contemporain, et la Woodstock Brewery sur Albert Road, et vous avez une journée entière entre Salt River Circle et Searle Street sans monter en voiture.
Les fresques sont l’autre attrait. Woodstock abrite l’une des plus fortes concentrations d’art urbain grand format d’Afrique, peint sur les pignons d’entrepôts d’Albert Road jusque dans les rues adjacentes. Faites-le avec une visite guidée à pied plutôt qu’en errant seul appareil en main, à la fois parce que les guides savent quels murs sont actuels et parce que certaines des plus belles fresques sont dans des rues où un visiteur qui photographie des bâtiments se remarque. Trafalgar Park et son ancienne piscine publique sont l’espace vert local ; la lisière du CBD à Roeland Street est à 25 minutes à pied.
Le marché du samedi, et comment bien le faire
Le Neighbourgoods de l’Old Biscuit Mill est la raison pour laquelle beaucoup réservent Woodstock, et il en vaut la peine si vous choisissez bien votre heure. Arrivez à l’ouverture en milieu de matinée ; en fin de matinée la cour est épaule contre épaule et les files aux stands populaires atteignent vingt minutes. Mangez d’abord, puis parcourez les boutiques de design du même complexe pendant que la foule s'épaissit. Confirmez les horaires avant d’y aller, car ils sont ajustés d’une saison à l’autre.
Le reste du week-end a son propre rythme. Le dimanche, le quartier du design ferme et Albert Road se vide : prévoyez une virée à Kirstenbosch, sur la côte de False Bay ou dans les vignobles, tous accessibles depuis Woodstock sans traverser le centre-ville. Les matins de semaine appartiennent aux comptoirs à café entre l’Exchange et la Foundry, où un flat white coûte environ R40 à R50. Oubliez l’idée d’une grande soirée à Woodstock : le quartier ferme tôt et les bars que vous cherchez sont sur Bree et Loop Streets, dans le City Bowl.
Conduire, se garer et repartir
Le vrai atout de Woodstock, c’est sa position routière. Nelson Mandela Boulevard met le CBD à 5 à 8 minutes hors pointe et l’aéroport à 15 à 20 ; la M5 et la N2 vous donnent Muizenberg en 30 minutes et Stellenbosch en 40 sans jamais traverser le centre. Le prix à payer, c’est l’heure de pointe : le flux entrant entre 7h et 9h et le sortant à partir de 16h peuvent doubler chacun de ces chiffres. Le stationnement est l’autre coût. Réservez un logement avec une place attribuée derrière un portail et prenez cette exigence au sérieux.
Woodstock et Salt River ont toutes deux une gare sur les principales lignes de banlieue, et le saut jusqu’au CBD ne dure que quelques minutes, mais le niveau de service a énormément varié ces dernières années : renseignez-vous auprès de l’opérateur ferroviaire avant de bâtir une journée dessus et évitez le train après la tombée de la nuit. Les minibus-taxis parcourent Albert Road et Victoria Road toute la journée pour de petites sommes et sans horaire fixe. En pratique, la plupart des visiteurs combinent une voiture de location pour les excursions et un VTC le soir, rapide ici parce que les chauffeurs tournent en permanence autour du Biscuit Mill.
Verdict : réservez, mais réservez en hauteur
Woodstock mérite sa place pour un deuxième ou troisième séjour au Cap, ou pour un premier séjour de dix jours ou plus où l’on veut une tranche de vie urbaine entre les virées sur la péninsule. Réservez une maison d’hôtes d’Upper Woodstock ou un appartement d’entrepôt reconverti au-dessus de Victoria Road avec parking sécurisé, prévoyez R1,200 à R2,000, et vous obtenez un quartier réellement intéressant, 15 minutes jusqu'à l’aéroport et de la monnaie sur ce que le Waterfront vous aurait coûté.
Ne le réservez pas pour le seul prix. Si vous voyagez avec des enfants de moins de dix ans, si vous rentrerez à pied le soir, ou si vous voulez nager avant le petit-déjeuner, le quartier vous frustrera et il faut regarder Green Point ou Muizenberg. Et si vous aimez l’esthétique industrielle mais voulez des rues plus calmes, Observatory juste à côté est moins cher et plus résidentiel, tandis que Salt River de l’autre côté est encore moins cher et nettement plus rude. Woodstock n’est le juste milieu entre les deux que si vous dormez du côté montagne d’Albert Road.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Woodstock, avec les chiffres de ce mois-ci.
Upper Woodstock, au-dessus de Victoria Road, ne pose pas de problème de jour et reste raisonnable le soir avec une vigilance normale. Lower Woodstock vers le port n’est pas un secteur où marcher une fois la nuit tombée. Passez par des visites guidées pour photographier le street art, gardez le téléphone en poche, garez-vous derrière un portail et prenez un VTC le soir plutôt que de marcher.
Le City Bowl, sauf si le design et les galeries sont le cœur de votre séjour. Le City Bowl offre des restaurants accessibles à pied, la route du téléphérique et des rues plus sûres le soir pour environ R500 à R900 de plus par nuit. Woodstock paie sur les longs séjours, les visites répétées et pour les voyageurs motorisés.
Cape Town International est à 15 à 20 minutes par la N2 hors heures de pointe, parmi les plus rapides de tous les quartiers centraux. Camps Bay est à 20 à 25 minutes, Muizenberg à 30 par la M5, et Stellenbosch à environ 40. Ajoutez la moitié en plus aux heures de pointe du matin et de fin d’après-midi.
