Où loger à Rondebosch : une base des Southern Suburbs pour l’UCT et Kirstenbosch
Rue ombragée de chênes à Rondebosch avec les pentes de Devil’s Peak en arrière-plan
Rondebosch vous place à 15 minutes du centre hors des heures de pointe et à 10 de Kirstenbosch, dans des chambres d’hôtes à R950 à R1,800 quand Camps Bay en demande trois fois plus.
Le compromis que vous faites
Rondebosch est un faubourg ancien, verdoyant et surtout résidentiel sur le flanc est de Table Mountain, enroulé autour de l’université du Cap (UCT) et traversé par Main Road et la M3. Vous renoncez à la mer, aux couchers de soleil et à la densité de restaurants du front de mer atlantique. En échange, vous avez des rues bordées de vieux chênes, le temps le plus vert de la ville, un lit qui coûte moins de la moitié de la côte, et une position d’où Kirstenbosch, Constantia, Newlands Forest et le centre-ville sont tous à quinze minutes ou moins en voiture.
Ce compromis convient à trois types de voyageurs. Ceux qui ont affaire à l’UCT, au Groote Schuur Hospital ou au Red Cross Children’s Hospital, tous à quelques kilomètres. Ceux qui rendent visite à de la famille dans les Southern Suburbs, ce qui représente une grande part du marché domestique. Et les voyageurs en voiture pour de longs séjours qui veulent une base résidentielle tranquille et que conduire jusqu'à la plage ne dérange pas. Cela ne convient pas à une première visite de cinq nuits bâtie sur les couchers de soleil et les fruits de mer, qui appartient à Sea Point ou Camps Bay.
Ce que coûte une nuit ici
Les doubles en maison d’hôtes et B and B dans les rues résidentielles entre Main Road et la montagne vont de R950 à R1,800 avec petit-déjeuner. Les appartements avec services et studios destinés aux universitaires et personnels médicaux de passage se situent entre R1,100 et R2,200, souvent avec des tarifs à la semaine qui retranchent quinze à vingt pour cent sur les longs séjours. Les maisons entières près du common se louent R2,500 à R4,500 et conviennent aux familles ou aux groupes. L’offre en grand hôtel est très mince : c’est un faubourg de maisons d’hôtes et d’appartements.
La variation saisonnière est douce comparée à la côte. Comptez peut-être quinze à vingt-cinq pour cent de plus entre mi-décembre et mi-janvier, contre le doublement observé à Camps Bay, parce que la demande de Rondebosch vient de l’université et des hôpitaux plutôt que des vacances. Les périodes délicates sont l’inverse de la saison touristique : semaines de remise de diplômes, rentrée universitaire et dates de congrès remplissent les maisons d’hôtes des mois à l’avance. Si votre voyage n’a rien à voir avec l’UCT, consultez le calendrier universitaire avant de supposer que les chambres seront faciles à trouver en février ou pendant les remises de diplômes.
Ce qui se fait réellement à pied
Plus de choses que dans la plupart des Southern Suburbs. Depuis un lit près de Main Road, vous pouvez rejoindre à pied Belmont Road, la meilleure concentration de cafés, restaurants simples et bars du quartier, ainsi que le Riverside Mall sur Main Road pour un supermarché, une pharmacie et une banque. Le Baxter Theatre, l’une des deux grandes scènes du Cap, est sur Main Road et sa programmation mérite un coup d'œil. La gare de Rondebosch est sur la même artère, et la fontaine du carrefour est le repère avec lequel tout le monde s’oriente.
Le Rondebosch Common offre 40 hectares d’espace ouvert et plat avec un chemin périphérique de deux kilomètres, prisé des coureurs et des promeneurs de chiens et couvert de fleurs de renosterveld à la fin de l’hiver. Le campus supérieur de l’UCT, avec ses escaliers couverts de lierre et sa vue sur les Cape Flats, est à vingt minutes de montée à pied ou à quelques minutes en voiture. Au-delà, la marche s’arrête : Kirstenbosch, Newlands Forest, les boutiques de Claremont et tout ce qui est sur la côte demandent une voiture, un bus ou un VTC.
Rhodes Memorial, la montagne et le versant vert
Les pentes est au-dessus de Rondebosch sont le véritable atout du quartier. Le Rhodes Memorial se dresse sur la courbe de niveau de Devil’s Peak, avec sa terrasse de granit, ses lions de pierre et une longue vue sur les Flats jusqu’aux montagnes du Hottentots Holland ; le restaurant sur place a eu une histoire mouvementée, vérifiez donc s’il est ouvert avant d’y programmer un petit-déjeuner. Depuis le mémorial, des sentiers partent au nord le long du contour path vers Newlands Forest et montent vers le Block House, ce qui vous donne de la vraie randonnée de montagne à huit minutes de votre lit.
Le Kirstenbosch National Botanical Garden est à dix ou douze minutes, de l’autre côté de la M3 par Rhodes Drive, et loger à Rondebosch permet d’arriver à l’ouverture plutôt que de subir la file de milieu de matinée. Newlands Forest, à cinq minutes au sud, offre des sentiers ombragés de pins et de forêt afromontagnarde praticables par forte chaleur comme sous une pluie légère. Si votre séjour au Cap comporte plus de marche que de baignade, ce versant de la montagne est objectivement la meilleure base, et aucun guide ne le dit.
Se déplacer depuis ici
La M3 longe la bordure ouest du quartier et met le centre-ville à quinze ou vingt minutes hors des heures de pointe, Constantia à douze et Muizenberg à vingt-cinq. Main Road est l’itinéraire parallèle plus lent par Rosebank, Mowbray et Observatory jusqu’en ville. Le trafic entrant le matin et sortant le soir est dense sur les deux axes, environ de sept à neuf heures et de seize à dix-huit heures, et le semestre universitaire aggrave nettement les choses. Prévoyez une heure de marge pour l’aéroport, situé à environ 20 km par la M5 et la N2, en général 25 à 35 minutes.
La gare de Rondebosch est sur la Southern Line vers Le Cap et Simon’s Town, et quand elle fonctionne bien c’est le moyen le moins cher d’aller en ville, mais la fiabilité du rail de banlieue du Cap est inégale depuis des années : vérifiez les horaires et l'état du service auprès de l’exploitant plutôt que d’y compter. Les bus Golden Arrow et les minibus-taxis circulent en permanence sur Main Road. Les VTC sont nombreux et bon marché : comptez environ R120 à R180 jusqu’au City Bowl.
Manger, et les limites assumées
Belmont Road est le centre de gravité : café, petit-déjeuner, deux ou trois pubs, une pizzeria, et le genre de restaurants sans prétention qui vivent des étudiants et du personnel plutôt que des touristes. Le rapport qualité-prix est bon, mais ce n’est pas une destination. Pour un vrai dîner, on prend la voiture : les rues de restaurants de Claremont sont à six minutes au sud, les domaines viticoles de Constantia à douze minutes à l’ouest avec quelques-unes des plus belles terrasses de restaurant de la ville, et Lower Main Road à Observatory, huit minutes au nord, occupe l’extrémité bon marché et interlope du spectre.
L’autre limite, c’est la vie nocturne, dont Rondebosch n’a que des pubs étudiants. Si vos soirées impliquent cocktails et panoramas, prévoyez R150 à R250 par trajet en VTC vers Sea Point ou le Waterfront, ou logez plutôt là-bas. Et soyez réaliste sur la météo : les Southern Suburbs prennent bien plus de pluie hivernale que le côté ville, souvent 900 mm ou plus par an contre environ 500 mm en ville. En juillet, cela se sent.
Qui doit réserver Rondebosch et qui ne doit pas
Réservez-y si vous avez une voiture et un séjour de quatre nuits ou plus ; si votre programme penche vers Kirstenbosch, Constantia, les sentiers de montagne et la côte de False Bay plutôt que vers le front de mer atlantique ; si vous venez pour l’UCT ou l’un des hôpitaux ; ou si le budget ne permet pas une chambre côtière et que vous préférez mettre la différence dans la nourriture et le vin. Réservez-y aussi si vous voyagez avec des enfants et voulez un jardin, une rue calme et un supermarché plutôt qu’un couloir d’hôtel.
Ne le réservez pas pour une première visite de trois nuits, quand on veut sortir de sa porte et voir la mer. Ne le réservez pas sans voiture, sauf si vous acceptez le VTC pour tout. Et ne réservez pas au pied de l’université pendant les semaines de rentrée ou de remise des diplômes, sauf si le bruit vous est indifférent. Si Rondebosch vous convient presque mais que vous voulez plus de commerces et un choix de lits plus large, Claremont, juste à côté, fait le même travail avec un centre commercial en prime.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Rondebosch, avec les chiffres de ce mois-ci.
Kirstenbosch est à environ 6 km, dix à douze minutes en voiture par Rhodes Drive. Le City Bowl est à environ 8 km, quinze à vingt minutes hors pointe par la M3, et bien plus dans la ruée de sept à neuf heures. Cape Town International est à environ 20 km, 25 à 35 minutes.
C’est vivement recommandé. Vous pouvez marcher jusqu’aux cafés de Belmont Road, au Riverside Mall, au Baxter Theatre et au Rondebosch Common, mais Kirstenbosch, les plages, Constantia et la péninsule demandent des roues. Les VTC sont bon marché et nombreux, environ R120 à R180 jusqu’au City Bowl, si vous préférez ne pas conduire.
Nettement. Les doubles en maison d’hôtes vont de R950 à R1,800 contre R3,000 ou plus pour une chambre comparable à Camps Bay en été. La hausse saisonnière est aussi bien plus douce ici, quinze à vingt-cinq pour cent sur le pic de décembre au lieu du doublement observé sur la côte.
Pour le versant est, oui. Le Rhodes Memorial est à quelques minutes et donne accès au contour path, aux itinéraires de Devil’s Peak et à Newlands Forest. Pour le côté Platteklip et le téléphérique, comptez quinze à vingt minutes de voiture pour contourner jusqu'à Tafelberg Road, ce qui est simple hors des heures de pointe.
