Monter à Signal Hill pour un coucher de soleil au Cap
Monter à Signal Hill pour un coucher de soleil au Cap
Le point de vue gratuit sur le coucher de soleil au-dessus de Bo-Kaap, avec les itinéraires, le bon timing et le plan taxi qui fonctionne vraiment.
Pourquoi Signal Hill bat la file du téléphérique
Le téléphérique de la Table Mountain est le ticket évident pour le coucher du soleil, mais par une soirée claire, la file à la station inférieure, dans l'enceinte du Table Mountain Aerial Cableway, peut engloutir une heure, et les nuages coiffent souvent la montagne alors que la ville en contrebas reste lumineuse. Signal Hill, l'épaule douce au nord de la montagne entre Bo-Kaap et Sea Point, fait face à l'ouest au-dessus de Table Bay et offre la même lumière atlantique sans ticket ni tourniquet. Les habitants le considèrent comme une colline de pique-nique plutôt qu'une randonnée, et le coup de canon de midi tiré depuis la batterie voisine marque ici le milieu de la journée depuis le début du XIXe siècle.
La route du sommet se termine près du canon de midi et d'une aire pavée plate qui convient à toute personne à mobilité réduite ou avec une poussette. L'esplanade principale plonge directement sur Robben Island par beau temps et fait face au cône de Lion's Head sur la gauche. Arrivez 60 à 75 minutes avant le coucher du soleil en été, quand le soleil disparaît vers 19h45 en décembre et janvier, et environ 45 minutes avant en hiver, quand il a disparu dès 17h45 et que le vent de l'Atlantique est vif.
S'y rendre à pied depuis le City Bowl
Trois approches fonctionnent. La plus douce part du haut de Wale Street, dans Bo-Kaap, et suit Signal Hill Road depuis le virage près du parking du Noon Gun ; comptez environ 2,5 kilomètres et 35 à 45 minutes à allure de promenade. Une ligne plus raide et plus jolie part des pentes inférieures près de Strand Street et traverse les sentiers de la carrière de Signal Hill, prenant rapidement de la hauteur. La troisième, depuis Sea Point le long de la côte au-delà de Mouille Point, est plate et longue, et n'a de sens que si vous logez déjà sur le littoral atlantique.
Ignorez quiconque vous suggère de monter seul après la tombée de la nuit, et évitez les raccourcis informels qui s'ouvrent à travers le fynbos au-dessus de Bo-Kaap, car les sentiers sablonneux s'effacent et la pente est instable. La route est éclairée au sommet, mais la section médiane est sombre, donc la plupart des gens montent de jour et redescendent en voiture. Depuis le centre-ville, la distance depuis l'angle de Long Street et Wale Street est d'environ 3 kilomètres par la route, et depuis le V&A Waterfront, elle approche 6 kilomètres, ce qui nécessite un taxi.
Timing, météo et ce qu'il faut emporter
Le fameux sud-est, le Cape Doctor, s'engouffre par-dessus la colline et peut arracher une couverture de pique-nique de l'herbe en quelques minutes. Vérifiez le vent avant de vous engager : si les drapeaux du stade et les grues du Waterfront sont tendus à l'horizontale, le coucher de soleil sera brumeux et froid. Emportez une couche même en février, car la température chute vite une fois le soleil sur l'eau. Il n'y a pas de commerces au sommet, donc emportez de l'eau et ce que vous prévoyez de manger, et notez que les toilettes publiques près du canon de midi ne sont pas ouvertes de manière fiable le soir.
Le stationnement au sommet est limité et le petit parking se remplit à partir d'environ 90 minutes avant le coucher du soleil en haute saison, de novembre à mars environ. Si vous conduisez, arrivez tôt et soyez patient sur le chemin du retour, quand la route se rétrécit et que les voitures se croisent. Les applications de VTC fonctionnent bien ici, mais le point de prise en charge est le parking plutôt que le muret du belvédère, et le signal mobile au sommet est irrégulier, donc réservez votre retour avant de quitter la voiture. Un taxi à compteur depuis le centre-ville représente un court trajet de 15 à 20 minutes hors heures de pointe, plus long de 16h30 à 18h00.
Où poser vos valises et quoi réserver
Pour un séjour axé sur le coucher du soleil, logez dans le City Bowl ou en lisière de Bo-Kaap, à distance de marche des pentes inférieures. Les hôtels autour de Bree Street et Strand Street vous placent à 20 à 30 minutes à pied du carrefour de Signal Hill Road et à une distance similaire des restaurants de Kloof Street. Attendez-vous à des chambres en centre-ville dans la tranche moyenne à supérieure, les propriétés boutique plus calmes du côté de Bo-Kaap facturant un peu plus pour la vue et le calme ; les chambres côté mer à Sea Point et Green Point coûtent plus cher en décembre et janvier.
Si vous voulez une seule base pour la colline et les plages, je réserverais à Green Point ou Mouille Point, puis je prendrais un court trajet pour monter plutôt que de faire la route côtière dans le noir. Évitez de réserver un hôtel au Waterfront uniquement pour le coucher du soleil, car la marche depuis là est longue et les routes animées ; le Waterfront convient aux soirées portuaires, pas aux soirées sur la colline. Réservez deux à trois mois à l'avance pour le pic de décembre et janvier, et confirmez si votre tarif inclut le parking si vous prévoyez de monter en voiture.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Comptez 35 à 45 minutes depuis le haut de Wale Street, dans Bo-Kaap, ou environ une heure depuis le centre-ville. La pente est régulière plutôt que raide, et l'itinéraire par la route pavée est le plus fiable.
Montez de jour et organisez un retour depuis le parking du sommet. La section médiane de la route est sombre après la tombée de la nuit, et le signal mobile au sommet est peu fiable, donc réservez votre retour avant de partir.
Février et mars offrent des soirées chaudes et stables avec moins de vent qu'en décembre. Les couchers de soleil de juin et juillet sont précoces, vers 17h45, et plus froids, mais la colline est bien plus tranquille et la lumière souvent plus claire.
