Les meilleurs hôtels pour surfeurs au Cap, classés
Surfeurs traversant le sable à Muizenberg, cabines de plage à l’arrière-plan
Huit bases associées à huit spots entre False Bay et l’Atlantique, avec des températures d’eau de 10°C à 22°C, la location de planche à R150 à R250 par jour et des chambres dès R900.
Choisissez d’abord votre côté de la péninsule
Le Cap, ce sont deux villes de surf sous un seul nom. False Bay, à l’est, est plus chaude, plus douce et c’est là qu’on apprend : l’eau y tourne autour de 16°C à 22°C en été et les beach breaks pardonnent. Le côté atlantique, de Kommetjie jusqu'à Melkbosstrand au nord, est plus froid, environ 10°C à 15°C à cause de l’upwelling de Benguela, et les vagues sont plus lourdes, plus rapides et moins patientes avec les débutants. Les deux côtes sont à 30 à 60 minutes de voiture l’une de l’autre, et le vent qui ruine l’une lisse souvent l’autre.
Cette logique de vent est la chose la plus utile à comprendre. L'été, de novembre à mars, est dominé par le vent de sud-est, qui se lève en fin de matinée : les surfeurs de False Bay partent au premier jour et sortent de l’eau avant 10:00. L’hiver, de mai à août, amène les fronts de nord-ouest et les grandes houles atlantiques qui font les vraies vagues du Cap. Combinaison : une 3/2 suffit à False Bay en été, une 4/3 avec chaussons est la norme côté atlantique, et une 4/3 à cagoule en juillet.
Muizenberg : la base évidente, et la bonne pour la plupart
Surfer’s Corner à Muizenberg est la vague la plus accueillante pour débutants d’Afrique du Sud : une longue droite molle sur fond de sable, qui casse dans une eau à hauteur de taille ou de poitrine, avec tout un écosystème d'écoles de surf, de location de planches et de cafés à moins de 50 mètres du sable. L’hébergement se compose d’appartements en autonomie face à la plage, de maisons d’hôtes sur Beach Road et de petits hôtels dans les immeubles victoriens en arrière, autour de R900 à R2,400 la nuit. Les cours coûtent environ R400 à R600 en groupe, et la location planche plus combinaison environ R150 à R250 par jour.
Deux remarques honnêtes. Muizenberg se remplit, vraiment, un bon samedi d'été, avec plus de cent personnes sur un même pic et beaucoup de planches à la dérive : les matinées tôt ne sont pas facultatives. Et la ville, au-delà du front de mer, reste un chantier en cours : la galerie victorienne restaurée a du charme, mais gardez une vigilance urbaine normale quelques rues en arrière. Réservez à Muizenberg si quelqu’un de votre groupe apprend, si vous voulez surfer chaque matin sans conduire, et si un dîner à Kalk Bay, cinq minutes plus haut, vous tente.
Kalk Bay et St James : mieux vivre, à une rame de là
Kalk Bay est le meilleur endroit où vivre sur la côte de False Bay : un port de pêche en activité, une rangée d’antiquaires et d’excellents restaurants sur Main Road, et une piscine de marée à St James avec ses cabines peintes. Les maisons d’hôtes et chambres avec vue sur le port coûtent environ R1,300 à R3,000. Le récif de Kalk Bay lui-même est une droite rapide et peu profonde sur roche, strictement réservée aux surfeurs confirmés, mais vous êtes à cinq minutes en voiture ou 25 minutes à pied de Muizenberg pour l’option facile.
La Southern Line longe le rivage ici et, lorsqu’elle circule, elle met Muizenberg, St James et Kalk Bay à quelques arrêts les uns des autres ; vérifiez l'état du service et les horaires auprès de l’opérateur avant de bâtir un programme dessus, car la fiabilité de cette ligne a varié. Le problème à Kalk Bay, c’est la place : les chambres sont petites dans les vieux bâtiments, se garer sur Main Road relève de la mêlée le week-end, et il n’y a nulle part où rincer une combinaison si l'établissement ne fournit pas de robinet extérieur. Demandez avant de réserver.
Kommetjie et Scarborough : la base atlantique des convaincus
Long Beach à Kommetjie est la vague atlantique la plus constante de la péninsule, deux kilomètres de beach break qui capte presque toutes les houles, avec le récif de Outer Kom au large pour les surfeurs expérimentés et la Crayfish Factory à proximité. Scarborough, dix minutes au sud, est plus sauvage encore. L’hébergement se résume presque entièrement à des cottages et studios en autonomie, environ R1,400 à R3,200 la nuit, sans véritable infrastructure hôtelière, avec une petite épicerie et deux ou trois restaurants par village.
Il vous faut une voiture, et la route compte : 45 à 60 minutes jusqu’au centre-ville par Ou Kaapse Weg ou par Chapman’s Peak, qui est à péage et ferme par vent fort ou après des chutes de pierres ; vérifiez l'état de la route avant de compter dessus. L’eau est vraiment froide, 11°C à 14°C en hiver. Réservez dans le Deep South si le surf est le but unique du voyage, si vous avez une 4/3 et des chaussons, et si vous voulez des line-ups vides et du fynbos plutôt que des restaurants et une promenade.
Hout Bay et Camps Bay : regarder plus que surfer
La célébrité de Hout Bay, c’est Dungeons, le récif de grosses vagues au large du Sentinel, qui ne fonctionne vraiment que sur les énormes houles d’hiver et reste le domaine du tow-in et du gun pour une poignée de surfeurs. Pour tous les autres, Hout Bay est une base avec un port, une plage qui produit rarement une bonne vague, et un accès en 20 minutes à Llandudno, un beach break magnifique et lourd qui punit les erreurs. Les maisons d’hôtes de la vallée de Hout Bay coûtent environ R1,200 à R3,000 et offrent un bien meilleur rapport qualité-prix que Camps Bay.
Glen Beach, à Camps Bay, blottie à l’extrémité nord sous la route, casse sur une houle correcte de nord-ouest et reste la seule vague de l’Atlantic Seaboard accessible à pied depuis un hôtel, mais elle est capricieuse, peu profonde et localisée. Les chambres à Camps Bay coûtent R3,000 à R8,000 en saison. Ne réservez pas Camps Bay pour surfer. Réservez-y pour la plage et la promenade au coucher du soleil, et traitez toute vague comme un bonus. Hout Bay est la base la plus maligne si vous voulez observer les jours de grosses vagues et surfer Llandudno les jours plus petits.
Big Bay et Blouberg : sports de vent et vue carte postale
De l’autre côté de Table Bay, à 25 à 35 minutes au nord de la ville, la bande de Blouberg offre la fameuse vue sur Table Mountain par-dessus l’eau et un beach break à Big Bay qui fonctionne en houle petite à moyenne. Mais c’est surtout la capitale sud-africaine du kitesurf et de la planche à voile : le vent d'été de sud-est qui ruine le surf de la péninsule fait de cette côte l’un des meilleurs spots de sports de vent au monde, ce qui explique le passage du circuit international de kite. Les appartements et petits hôtels le long d’Otto du Plessis Drive coûtent environ R1,500 à R3,500.
Pour un surfeur, la contrepartie est une question d’honnêteté sur la qualité : Big Bay est une vague sympa, pas une grande vague, et Derdesteen et Melkbosstrand plus au nord sont tout aussi modestes. Choisissez cette côte si vous faites du kite ou du wing foil, si vous voulez cette vue sur la montagne depuis l’eau, ou si vous voyagez avec un partenaire qui pratique un sport pendant que vous en pratiquez un autre. Passez votre chemin si vous êtes venu pour du vrai surf atlantique : Kommetjie est à 70 minutes au sud et les vaut toutes.
Ce qu’il faut demander avant de réserver, et le choix que je ferais
Les surfeurs ont besoin de quatre choses que les hôtels annoncent rarement. Un endroit sécurisé pour les planches qui ne soit pas votre chambre : demandez s’il existe un local ou un garage fermé. Un robinet extérieur et un fil pour les combinaisons, car faire sécher une 4/3 sur un radiateur d’hôtel est une décision qui brise les couples. Un stationnement privé sécurisé, car une voiture laissée près d’un spot avec du matériel visible est une cible. Et une cuisine ou un petit-déjeuner très tôt, parce qu’une session à 06:00 rend inutile le buffet standard de 07:30. Faites confirmer chaque point par e-mail.
Pour un premier voyage surf au Cap, je réserverais cinq nuits à Muizenberg ou St James autour de R1,600 la nuit, je louerais une planche sur place plutôt que de voyager avec la mienne, et j’utiliserais deux de ces journées pour filer à Kommetjie quand une belle houle d’hiver de nord-ouest arrive. Vous avez ainsi un spot d’attache chaud et indulgent, et l’accès aux choses sérieuses. Consultez le système de drapeaux de Shark Spotters à Muizenberg, Fish Hoek et St James avant de partir à l’eau ; le programme publie les conditions du jour et ses consignes sont le seul avis sur les requins qui mérite d'être suivi.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Muizenberg, avec les chiffres de ce mois-ci.
Une 3/2 suffit à False Bay en été, quand l’eau tourne autour de 18°C à 22°C. Pour le côté atlantique, ou False Bay en hiver, prenez une 4/3 avec chaussons, et ajoutez une cagoule en juillet et août, quand l’eau atlantique peut descendre à 10°C à 12°C. Les magasins de location de Muizenberg ont tout cela en stock.
De mai à septembre arrivent les houles atlantiques les plus grosses et les plus propres, même s’il fait froid et humide. De novembre à mars, False Bay convient aux débutants, avec une eau chaude et de petites vagues, mais il faut surfer avant que le vent de sud-est ne se lève en fin de matinée. Avril et octobre sont les mois d'épaule les plus équilibrés.
Suivez le programme Shark Spotters, qui gère des postes de guet à drapeaux à Muizenberg, Fish Hoek, St James et sur d’autres plages de False Bay et publie les conditions du jour. Les observations de grands blancs dans False Bay ont fortement chuté depuis la fin des années 2010, mais les requins cuivre sont présents. Vérifiez le drapeau, évitez les sessions solitaires à l’aube et au crépuscule, et respectez toute sirène.
Pour un séjour de moins de deux semaines, louez. La location planche plus combinaison à Muizenberg coûte environ R150 à R250 par jour, avec des remises à la semaine, et vous évite les frais de bagage spécial des compagnies et la galère de caser une housse dans un Uber. N’apportez la vôtre que si vous surfez un shape précis et restez un mois.
