Emprunter la Southern Line du Cap : guide pratique pour les visiteurs
Emprunter la Southern Line du Cap : guide pratique pour les visiteurs
Comment utiliser la ligne de banlieue côtière de Metrorail entre le centre-ville et Simon's Town, avec des alternatives en voiture pour chaque arrêt.
Ce qu'est réellement la Southern Line
La Southern Line de Metrorail part de la gare du Cap et file vers le sud-est en traversant Woodstock, Salt River, Observatory et Mowbray avant de longer la côte de False Bay à Muizenberg. De là, elle poursuit via Kalk Bay, Fish Hoek, Glencairn et Simon's Town. Les trains sont fréquents en semaine, environ toutes les 20 à 40 minutes selon le tronçon et l'heure, avec un service plus réduit le week-end. Un billet aller simple pour adulte sur tout le parcours est bon marché selon les standards européens, mais les tarifs sont fixés en fonction de la distance et changent régulièrement : vérifiez le prix actuel au guichet plutôt que de vous fier à d'anciens chiffres.
Pour un visiteur, l'attrait est simple : c'est le seul transport public qui vous dépose à distance de marche des cabines de plage de Muizenberg, du port de Kalk Bay et de la colonie de manchots de Boulders en une seule journée. La contrepartie l'est tout autant. Il s'agit d'un réseau de banlieue, pas d'un train touristique, et les stations périphériques sont calmes en dehors des heures de pointe. Voyagez de jour, gardez vos sacs sur les genoux plutôt que sur le siège voisin, et installez-vous dans une voiture où se trouvent d'autres passagers. Réservez un hôtel dans le City Bowl ou le long de l'Atlantic Seaboard, où séjournent la plupart des visiteurs, et considérez la Southern Line comme une sortie à la journée plutôt que comme un trajet quotidien.
Les arrêts qui valent la descente
Muizenberg est la première halte naturelle, à environ 35 minutes du centre-ville, et la marche de la gare à Surfers' Corner prend moins de dix minutes. Les cabines de bain colorées datent du début du XXe siècle et se photographient mieux avant 10h, quand la lumière est douce et la plage calme. Kalk Bay, deux arrêts plus loin et dix minutes supplémentaires, mérite une halte plus longue : le port en activité, le Brass Bell et une courte rangée de librairies et de galeries le long de Main Road. Fish Hoek, cinq minutes plus loin, possède la plage de baignade la plus calme de ce tronçon et un centre-ville qui semble vraiment habité plutôt que touristique.
Simon's Town est le terminus utile de la ligne pour les visiteurs, à environ 70 minutes de la gare du Cap. Boulders Beach, avec sa colonie de manchots du Cap, se trouve à 25 ou 30 minutes de marche de la gare le long de la route côtière, ou à un court trajet en VTC. L'accès à la plage est payant et la capacité est limitée en décembre et janvier : arrivez tôt ou réservez à l'avance auprès de SANParks. Si vous ne disposez que d'une seule journée côtière, je vous conseille de rejoindre Muizenberg le matin, de passer deux heures à Kalk Bay à l'heure du déjeuner et de finir à Simon's Town, en revenant par un train de fin d'après-midi avant que le service du soir ne s'espaces.
Quand le train n'est pas le bon choix
La Southern Line ne dessert pas du tout l'Atlantic Seaboard : Camps Bay, Bakoven, Clifton et Llandudno nécessitent une voiture, un VTC ou l'occasionnel minibus-taxi. Il en va de même pour Kirstenbosch, les domaines viticoles de Constantia et la réserve du Cap de Bonne-Espérance au-delà de Simon's Town, où les transports publics sont pratiquement absents. Si votre itinéraire penche vers les plages de la côte ouest et les jardins du sud, une voiture de location pour deux ou trois jours vous fera gagner plus de temps que le train n'en fait économiser d'argent. En voiture du City Bowl à Simon's Town via Ou Kaapse Weg, comptez environ 45 à 55 minutes hors heures de pointe, contre environ 70 minutes en train, plus la marche jusqu'à Boulders.
Là où le train l'emporte, c'est sur la bande côtière elle-même. Se garer à Kalk Bay un samedi est vraiment difficile, et Main Road s'embouteille à travers Fish Hoek en fin d'après-midi. La ligne bat aussi la voiture les jours où souffle le sud-est, puisque vous arrivez sans chercher une place. Programmez la journée en train un jour de semaine si possible, évitez la cohue du matin entre 7h et 8h30 en direction de la ville, et consultez les informations de service de Metrorail Cape Town la veille au soir, car des travaux d'ingénierie ferment parfois un tronçon le week-end. Pour le reste du séjour, logezen un endroit central et réservez un hôtel avec parking si vous comptez louer une voiture.
Calendrier pratique et où poser ses valises
La Southern Line est à son meilleur d'octobre à avril, quand le sud-est reste gérable le matin et que l'eau à Fish Hoek permet de se baigner sans combinaison. Février et mars sont la période idéale : les vacances scolaires sont terminées, les plages sont plus calmes et la lumière dure encore le soir. De juin à août, pluie et vent s'invitent, et même si le train circule quoi qu'il arrive, une journée côtière est bien moins agréable. Quel que soit le mois, achetez un billet aller-retour dès le départ, gardez de la monnaie pour le guichet et notez que le dernier retour confortable depuis Simon's Town se fait en milieu d'après-midi plutôt qu'au crépuscule.
La plupart des visiteurs sont mieux servis par un point de chute dans le City Bowl, à De Waterkant ou à Green Point, tous à un court trajet en VTC de la gare du Cap et à distance de marche des restaurants de Bree et Kloof Streets. Ne logezen à Muizenberg ou Kalk Bay que si les villages côtiers sont le but du voyage ; la contrepartie est un trajet en train de 40 minutes jusqu'aux musées et galeries de la ville. Pour une première visite couvrant à la fois la ville et la péninsule, je réserverais quatre ou cinq nuits dans le centre et une ou deux nuits à Kalk Bay, en utilisant la Southern Line pour le transfert entre les deux plutôt que la voiture.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Non. Les billets s'achètent au guichet de la gare ou auprès du personnel le jour même, et la réservation anticipée n'est pas proposée pour ce service de banlieue. Arrivez dix minutes en avance, payez en rands et conservez le billet pour le retour.
Les trajets de jour entre la ville et Simon's Town sont couramment utilisés par les navetteurs et les visiteurs. Restez dans des voitures occupées, gardez vos objets de valeur hors de vue, évitez les quais vides après la tombée de la nuit et voyagez en groupe si possible, comme sur n'importe quel réseau ferroviaire urbain.
Oui, c'est environ 25 à 30 minutes de marche le long de la route côtière, en grande partie plat. Des VTC sont disponibles devant la gare. L'accès à la zone d'observation des manchots est payant, et les créneaux de décembre et janvier se remplissent tôt.
