De Cape Town à Hermanus par Clarence Drive : où s'arrêter
De Cape Town à Hermanus par Clarence Drive : où s'arrêter
L'itinéraire côtier via Gordon's Bay et Rooi-Els prend environ deux heures sans arrêt, mais les haltes sont tout l'intérêt du trajet.
L'itinéraire et le moment pour le parcourir
Clarence Drive correspond à la R44 entre Gordon's Bay et Kleinmond, taillée à flanc de montagne sous la chaîne des Hottentots Holland. Depuis le centre de Cape Town, prenez la N2 vers l'est en passant la sortie de l'aéroport et quittez à Gordons Bay, à environ 55 kilomètres et 45 minutes du centre-ville. La portion côtière elle-même fait environ 22 kilomètres jusqu'à Rooi-Els et 20 de plus jusqu'à Kleinmond. De novembre à mars, la lumière est la plus claire et la mer la plus calme, mais la circulation sur la route est dense en décembre et janvier. De juin à août, certaines sections peuvent fermer par mauvais temps ; renseignez-vous sur les conditions avant de partir.
Quittez Cape Town avant 08h00 pour atteindre Hermanus avant que le vent de l'après-midi ne se lève. Le trajet complet fait environ 115 kilomètres et deux heures sans arrêt, mais prévoyez quatre à cinq heures avec de vraies pauses. Faites le plein à Gordon's Bay ou à Somerset West ; il n'y a aucune station-service entre là et Kleinmond. Les matinées en semaine sont nettement plus calmes que les samedis, lorsque les excursionnistes des banlieues nord encombrent les aires de stationnement. Si vous séjournez à Cape Town, un départ matinal depuis un hôtel de Sea Point ou de Gardens vaut mieux que d'affronter le trafic sortant de la N2 après neuf heures.
Premiers arrêts : de Gordon's Bay à Kogel Bay
Gordon's Bay est la dernière vraie ville avant la route et une halte café raisonnable. Bikini Beach, du côté du port, est abritée et agréable pour une baignade rapide. Quelques kilomètres plus loin, l'embouchure de la Steenbras River marque le début de la section spectaculaire, et la sortie vers la station de Kogel Bay mène à une longue plage de galets prisée des surfeurs et des amateurs de braai. Le stationnement est informel et gratuit le long de la plupart des aires d'arrêt. Surveillez les babouins près des zones de pique-nique, gardez la nourriture hors de vue et les portières verrouillées.
La portion de Kogel Bay, aussi appelée Cool Bay, est celle où les falaises se dressent abruptement et où la route se rétrécit. Plusieurs points de vue sont signalés ; le meilleur regarde vers False Bay et le cap Hangklip. Comptez 20 minutes ici. L'eau est froide, environ 14 à 16 degrés Celsius même en été, la baignade est donc réservée aux plus courageux. Si vous avez des enfants, tenez-les par la main aux points de vue non clôturés. C'est la section à parcourir lentement : les cyclistes empruntent la R44 le matin des week-ends et les virages sont sans visibilité.
Rooi-Els, Pringle Bay et Kleinmond
Rooi-Els est un minuscule hameau coincé entre la montagne et la mer, qui mérite 30 minutes pour la colonie de manchots de Stony Point. L'entrée est peu coûteuse et la passerelle est facile. Le village compte un petit café ; ne vous attendez pas à un centre de services complet. Pringle Bay, juste à côté, offre une plage plus large et quelques adresses pour déjeuner, et la piste de gravier qui mène au phare de Hangklip est un court détour avec vue sur False Bay et, par temps clair, vers Table Mountain.
Kleinmond est la première vraie ville après la portion côtière et un bon endroit pour faire une pause et un vrai repas. La zone du port et la lagune derrière la plage principale sont calmes et adaptées aux familles. Depuis Kleinmond, la R43 tourne vers l'intérieur en passant Bot River et descend vers Hermanus, à environ 40 minutes. Sinon, continuez sur la R44 côtière par Onrus River, qui vous fait entrer dans Hermanus par l'ouest. Je prendrais la R43 pour la rapidité et la route d'Onrus si vous voulez un dernier arrêt plage.
Arriver à Hermanus et où s'installer
Hermanus s'organise autour de Walker Bay, et le sentier des falaises court sur environ 12 kilomètres du New Harbour à Grotto Beach. L'observation des baleines culmine globalement de juin à novembre, lorsque les baleines franches australes s'approchent des côtes ; le crieur de baleines de la ville officie sur le sentier des falaises en saison. Le quartier du Old Harbour est le plus animé pour les restaurants, tandis que Voelklip et Grotto Beach conviennent aux familles qui veulent de l'espace et des soirées plus calmes. Westcliff et Eastcliff sont accessibles à pied du centre et pratiques pour un court séjour sans voiture le soir.
Réservez un hôtel à Hermanus plutôt que de traiter la ville comme une excursion à la journée ; le retour vers Cape Town après une longue journée côtière est fatigant et la N2 au crépuscule n'est pas l'endroit où vous voulez être. Pour une première visite, je choisirais un établissement en bord de mer entre le Old Harbour et Westcliff, assez proche pour aller dîner à pied. En haute saison, globalement décembre et janvier, les chambres avec vue sur mer se réservent des semaines à l'avance. Les mois intermédiaires, de mars à mai et de septembre à octobre, offrent le meilleur équilibre entre météo, baleines et disponibilités.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Prévoyez quatre à cinq heures de Cape Town à Hermanus avec des arrêts à Kogel Bay, Stony Point et Kleinmond. La conduite elle-même prend environ deux heures sur environ 115 kilomètres, mais les haltes et la colonie de manchots justifient de prendre cet itinéraire plutôt que la N2, plus rapide.
La route est goudronnée et généralement en bon état, mais elle est étroite et sinueuse par endroits. Roulez lentement, surveillez les cyclistes et les babouins, verrouillez les portières aux aires d'arrêt et évitez le col sous de fortes pluies hivernales ou après la tombée de la nuit. Consultez les bulletins routiers locaux avant de partir.
Les baleines franches australes sont généralement présentes de juin à novembre, avec les effectifs les plus élevés vers septembre et octobre. Le sentier des falaises offre les meilleures observations depuis la terre. Réservez votre hébergement à Hermanus bien à l'avance pour ces mois, en particulier les week-ends, lorsque les visiteurs de Cape Town viennent pour la journée.
