Excursions d'une journée au départ du Cap en train : où mènent réellement les lignes
Excursions d'une journée au départ du Cap en train : où mènent réellement les lignes
Le réseau du Cap de Metrorail dessert le Winelands, la côte de False Bay et la côte ouest, mais les lignes, les horaires et la sécurité des gares varient énormément - voici ce que chaque trajet offre vraiment.
La ligne Sud : Muizenberg, Kalk Bay et Simon's Town
La ligne Sud quitte la gare du Cap et longe la côte de False Bay ; c'est le trajet le plus utile pour un visiteur. Les trains desservent Observatory, Salt River, Woodstock, Rondebosch, Retreat, Steenberg, Lakeside, False Bay, Muizenberg, St James, Kalk Bay, Fish Hoek, Glencairn et Simon's Town. Le tronçon de Muizenberg à Simon's Town justifie à lui seul le voyage : la voie longe presque l'eau, et le trajet du centre-ville à Simon's Town prend environ une heure et dix minutes. Achetez un billet simple pour Simon's Town et interrompez votre voyage - le billet est valable sur toute la ligne.
Muizenberg est le premier arrêt évident : une longue plage en pente douce, les cabines de bain aux couleurs vives et Surfers Corner, où les écoles de surf proposent des cours pour débutants et où l'eau reste peu profonde assez loin. Kalk Bay, deux arrêts plus loin, est la meilleure halte pour le déjeuner - le port, les comptoirs de fish-and-chips le long de Main Road et une petite rangée de librairies et d'antiquaires. Simon's Town abrite Boulders Beach et la colonie de manchots, ainsi que le chantier naval et le Toy Museum. En semaine, les trains circulent toutes les heures dans chaque direction ; le service du week-end est plus réduit, et les retours du dimanche après-midi se remplissent. Partez en semaine, tôt, et revenez avant 16h00.
La ligne Nord et la côte ouest
La ligne Nord bifurque après Salt River. Une branche passe par Goodwood, Parow, Bellville et continue vers Kuils River et Eerste River ; l'autre se dirige vers le nord en direction de Maitland, Century City, puis Milnerton et Atlantis sur la ligne de la côte ouest. Ce sont des lignes de banlieue desservant des quartiers industriels et résidentiels, et elles récompensent le voyageur qui veut voir la ville telle qu'elle se vit plutôt que telle qu'elle se vend. Century City, sur la branche d'Atlantis, est à un court trajet de Canal Walk et du quartier de Ratanga Junction ; la gare de Milnerton est à quinze minutes à pied de la plage de Milnerton et de sa vue sur la Table Mountain.
Soyez réaliste sur ce qui se trouve au bout de ces lignes : aucun domaine viticole boutique ni musée n'attend à Parow ou Atlantis. L'intérêt de la ligne Nord réside dans le trajet et les marchés - Bellville a un grand marché alimentaire bon marché et authentiquement local le samedi, et l'architecture néerlando-cape autour de Durbanville (accessible en taxi depuis Bellville) mérite un détour. Je ferais ce trajet pour une matinée, pas pour une journée entière. Évitez l'heure de pointe de fin d'après-midi, entre 16h00 et 18h00 environ, lorsque les voitures sont bondées.
La ligne Cape Flats et la question des domaines viticoles
La ligne Cape Flats part du Cap et passe par Ysterplaat, Maitland, Pinelands, Nyanga, puis Chris Hani et Mitchells Plain. Il n'y a aucune infrastructure touristique le long de cette ligne, et je ne la recommanderais pas pour une excursion de loisirs - les townships qu'elle traverse sont des lieux de vie, pas des attractions, et les visiteurs ne devraient pas les traiter comme des sites touristiques. Si vous voulez voir les Cape Flats, faites-le avec un guide et un objectif précis, puis retournez à votre hôtel dans le city bowl ou le long de la côte atlantique.
Les routes des vins sont là où le réseau ferroviaire cesse d'être utile. Stellenbosch et Franschhoek n'ont pas de service ferroviaire de voyageurs ; la gare la plus proche des domaines viticoles est Bellville, d'où il faut encore compter un taxi ou une voiture de location pendant quarante minutes ou plus. Il en va de même pour la péninsule du Cap au-delà de Simon's Town, et pour Hermanus sur la Whale Coast. Pour ces destinations, réservez une voiture ou une excursion en petit groupe. Les trains ici font bien quelques choses - la côte de False Bay, les banlieues nord, un aperçu bon marché et sans hâte des confins de la ville - et rien de plus.
Aspects pratiques : billets, horaires et où loger
Metrorail vend des billets simples et aller-retour aux guichets des gares ; le tarif est assez bas pour qu'une journée à monter et descendre coûte moins qu'un sandwich dans le centre-ville. Apportez du liquide et achetez au guichet plutôt qu'à quiconque propose des billets sur le quai. Les trains circulent environ toutes les trente à soixante minutes en heure creuse sur la ligne Sud, moins souvent le dimanche. Les voitures sont les plus fréquentées avant 08h00 et après 16h00, et le conseil habituel est de voyager en groupe, de s'asseoir dans une voiture avec d'autres passagers et de garder téléphones et appareils photo hors de vue.
Pour une base, le city bowl autour de Gardens, Tamboerskloof et Company's Garden vous place à distance de marche de la gare du Cap et de la ligne Sud. La côte atlantique - Sea Point, Bantry Bay, Camps Bay - est à un court trajet en taxi de la gare et vous donne le versant coucher de soleil de la montagne ; les hôtels y sont les plus demandés de décembre à février, et les mêmes chambres chutent nettement en mai et en septembre, période à laquelle je partirais. Le V&A Waterfront est pratique mais le plus éloigné des trois des quais.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui. Le tronçon de Muizenberg à Simon's Town longe directement False Bay, avec la mer d'un côté et le versant de la montagne de l'autre. Asseyez-vous à gauche en quittant Le Cap. Comptez environ soixante-dix minutes par trajet et voyagez de jour.
Non. Aucune des deux villes ne dispose d'un service ferroviaire de voyageurs. La gare utile la plus proche est Bellville, encore à un long trajet en taxi des routes des vins. Pour les domaines viticoles, louez une voiture ou joignez-vous à une excursion en petit groupe.
De mars à mai et de septembre à novembre, le temps est doux et stable, sans les foules de décembre et janvier. L'été est plus venteux le long de False Bay, et l'hiver apporte de la pluie mais les tarifs hôteliers les plus bas de l'année.
