Le Cap pour une première visite : dix conseils pratiques avant de réserver
Le Cap pour une première visite : dix conseils pratiques avant de réserver
Ce qu'il faut régler avant d'atterrir dans la Mother City, du versant de la montagne où dormir à la façon dont la météo décide de votre itinéraire.
Choisissez votre base selon vos déplacements, pas selon la vue
La géographie du Cap décide de vos vacances plus que n'importe quelle note d'hôtel. Le City Bowl, situé entre la Table Mountain et le port, vous place à distance de marche du Company's Garden, des restaurants de Bree Street et du Bo-Kaap, et à 10 à 15 minutes de route de Camps Bay par Kloof Nek. Les quartiers du littoral atlantique que sont Sea Point, Green Point et Mouille Point sont plus plats, plus faciles pour les promenades matinales le long de la promenade, et à environ 10 minutes en voiture du V&A Waterfront. Les quartiers sud autour de Newlands et Claremont sont plus proches de Kirstenbosch et des vignobles de Constantia, mais ajoutent 20 à 30 minutes à toute sortie en ville.
Si vous n'avez que deux ou trois nuits, logez dans le City Bowl ou à Green Point et déplacez-vous à pied ou en VTC plutôt que de louer une voiture. Pour une semaine ou plus, fractionnez le séjour : quatre nuits dans le centre, puis deux ou trois à Constantia ou autour de Kalk Bay si vous voulez la péninsule et les routes des vins à portée de main. Les voyageurs venus d'abord pour la plage devront peser la foule estivale de Camps Bay face au caractère pratique de Sea Point toute l'année. Je réserverais Sea Point pour un premier voyage de cinq nuits ou moins, et le City Bowl si les restaurants comptent plus que l'air marin.
Météo, vent et meilleurs mois pour venir
Les saisons du Cap sont inversées par rapport à l'Europe. De décembre à février, il fait chaud, sec et il y a beaucoup de monde, avec des températures diurnes souvent proches de la fin des vingtaines Celsius et le vent de sud-est connu sous le nom de Cape Doctor qui souffle fort dans le City Bowl et le long des pentes est de la Table Mountain. De mars à mai, c'est la période idéale : doux, plus calme, moins cher que la haute saison, et les vignobles autour de Stellenbosch et Franschhoek changent de couleur. De juin à août, il fait humide et frais, autour de 8 à 18 Celsius, ce qui correspond à la saison des baleines le long de la côte de l'Overberg et à la période la plus calme pour les tarifs hôteliers.
Prévoyez de la souplesse dans tout itinéraire. Le téléphérique de la Table Mountain ferme par vent fort, et la route du Cap de Bonne-Espérance via Chapman's Peak peut être coupée après les tempêtes. Gardez une journée de montagne en réserve et intercalez-la quand le temps se dégage. Réservez le téléphérique et le ferry pour Robben Island tôt pendant votre séjour afin d'avoir des options de report. Si vous venez uniquement pour les plages et les Winelands, visez la fin février jusqu'en mars, après les vacances scolaires et avant le début des pluies d'automne en avril. Les voyageurs d'hiver devraient prévoir des couches de vêtements et une veste imperméable plutôt qu'un parapluie.
Se déplacer, et ce que vous pouvez éviter
Louer une voiture est la décision qui améliore le plus la qualité de vie. Le réseau de bus MyCiTi est propre et utile entre le City Bowl, Sea Point et le Waterfront, mais il ne vous emmènera pas efficacement à Kirstenbosch, Boulders Beach ou Cape Point. Les applications de VTC fonctionnent bien en ville et dans les quartiers sud et sont plus simples que de se garer dans le City Bowl. Les distances sont plus grandes qu'elles n'en ont l'air sur une carte : du V&A Waterfront à Kirstenbosch, comptez environ 20 minutes, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance environ 75 minutes, et jusqu'à Stellenbosch environ 45 minutes hors heures de pointe.
Évitez le bus à arrêts multiples si votre temps est compté ; il passe plus de temps dans les embouteillages qu'aux arrêts. Évitez les visites organisées au Waterfront et investissez plutôt dans une sortie guidée à Robben Island, qui est le seul moyen d'accéder à l'île. N'essayez pas de faire la Table Mountain, Cape Point et Boulders Beach en une seule journée. Réservez en revanche un hébergement avec parking si vous conduisez, surtout dans le City Bowl et le long du littoral atlantique, où le stationnement dans la rue est limité et souvent à durée réglementée.
Argent, habitudes de sécurité et moment de la réservation
Le paiement par carte est la norme presque partout, y compris sur les marchés et dans les petits cafés, et le sans contact fonctionne sur le réseau MyCiTi. Le pourboire est d'usage, à raison d'environ 10 à 15 pour cent dans les restaurants, et d'une petite somme pour les gardiens de voitures et les porteurs. Les tarifs estivaux à Camps Bay et au Waterfront grimpent fortement entre la mi-décembre et le début janvier, lorsque les vacances scolaires sud-africaines et les visiteurs internationaux se chevauchent ; réservez ces semaines-là trois à quatre mois à l'avance. En dehors de cette période, deux à six semaines de préavis suffisent généralement, et mai et septembre offrent le meilleur équilibre entre météo et disponibilité.
Considérez la sécurité comme une vigilance urbaine ordinaire plutôt que comme une alarme. Ne marchez pas seul après la tombée de la nuit dans des rues calmes, gardez les téléphones hors de vue aux feux de circulation et utilisez une VTC après les repas du soir plutôt que des raccourcis mal éclairés. Demandez à votre hôtel quelles rues il recommande la nuit ; les conseils locaux valent mieux que les avertissements génériques. Emportez une couche légère pour le vent de sud-est du soir et une bouteille réutilisable, car l'eau du robinet est potable. Laissez ensuite de la place dans le programme pour une matinée tranquille à Kirstenbosch ou une baignade à Boulders, ce sont les moments dont les primo-visiteurs se souviennent le plus.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Cinq jours pleins couvrent le City Bowl, la Table Mountain, le Waterfront, la péninsule et une journée dans les Winelands sans se presser. Sept jours permettent d'ajouter Kirstenbosch, un domaine viticole de Constantia et une journée plage plus tranquille. Moins de quatre jours obligent à choisir entre la montagne et la péninsule, pas les deux.
Pour un séjour de deux ou trois nuits uniquement en ville, non. Les VTC et le bus MyCiTi couvrent le centre. Pour Kirstenbosch, Cape Point, Boulders Beach ou les Winelands, une voiture de location fait gagner des heures. Réservez un hôtel avec parking si vous conduisez, en particulier dans le City Bowl.
De fin avril à début juin et de septembre à début novembre, les tarifs des chambres sont généralement plus bas que pendant le pic de décembre et janvier, avec une météo plus douce qu'au cœur de l'hiver. De juin à août, c'est la période la plus calme et la plus pluvieuse, mais elle convient à l'observation des baleines et à des prix plus bas. Évitez la cohue des vacances scolaires de la mi-décembre au début janvier.
