Promenades d'automne dans la forêt de Newlands : guide du débutant
Promenades d'automne dans la forêt de Newlands : guide du débutant
Comment organiser une demi-journée tranquille parmi les pins et le fynbos au-dessus des banlieues sud du Cap, des vêtements à porter au stationnement.
S'y rendre et où commencer
La forêt de Newlands s'étend sur les pentes orientales de la Montagne de la Table, au-dessus des banlieues sud, à environ 15 minutes de route du centre-ville par la M3. La plupart des visiteurs qui viennent pour la première fois se garent au site de pique-nique de Newlands Forest, sur Union Avenue, où se trouvent un gardien de voitures et un ensemble de départs de sentiers. Autre option : la gare de Newlands, sur la Southern Line, vous laisse à environ 20 minutes de marche en montée de la même entrée. Si vous séjournez dans le City Bowl ou à Woodstock, un taxi ou un service de covoiturage tôt le matin est plus simple que le train pour une première visite.
Venez un matin de semaine si possible. Les après-midi du week-end en mars et avril remplissent le site de pique-nique et le sentier de contour inférieur de familles, de promeneurs de chiens et de coureurs de trail, et le stationnement déborde sur Union Avenue. L'automne est la période idéale : les journées restent chaudes, le sud-est s'est calmé et les premières pluies reverdissent le fynbos. Comptez deux à trois heures pour un aller-retour sur les sentiers inférieurs — assez pour voir la forêt sans s'engager dans une randonnée complète en montagne.
Les itinéraires qui valent le détour
Le Contour Path est la promenade d'initiation classique. Depuis le site de pique-nique, suivez les marqueurs jaunes vers l'est le long d'une piste large et presque plate qui passe sous de grands eucalyptus et pins, avec des vues qui s'ouvrent sur les banlieues sud vers les montagnes Hottentots Holland. Il fait environ 3 km dans un sens jusqu'à la jonction de King's Blockhouse, au-dessus de Rhodes Memorial, sur une pente douce. Continuez jusqu'au Blockhouse lui-même pour une montée modeste et une large vue sur la ville et la baie de la Table.
Pour quelque chose de plus court, le Newlands Forest Trail fait une boucle dans la plantation inférieure et les poches de végétation indigène en moins d'une heure, adaptée aux enfants et à toute personne ménageant un genou. Évitez les itinéraires qui montent vers Maclear's Beacon, sauf si vous avez de bonnes chaussures de randonnée, une carte et une journée entière — les pentes supérieures sont raides, exposées et peuvent être voilées de nuages en une heure. Restez sur les sentiers balisés ; les plantations de pins comptent beaucoup de raccourcis informels qui ne mènent nulle part d'utile.
Quoi porter et emporter
Le temps ici en automne est changeant. Un matin qui commence clair à 18 °C peut devenir frais et brumeux sur les pentes à midi. Portez des couches, emportez une veste imperméable légère et choisissez des chaussures fermées avec de l'adhérence — les sentiers inférieurs sont bien aménagés, mais les aiguilles de pin les rendent glissants après la pluie. Un chapeau et de la crème solaire ne sont pas optionnels ; l'indice UV reste élevé jusqu'en avril même quand il fait doux. Emportez au moins un litre d'eau par personne et un en-cas.
Il n'y a ni boutiques ni cafés dans la forêt, et le café le plus proche et fiable se trouve au village de Newlands ou au centre de jardinage près de Kirstenbosch. Le signal mobile est irrégulier dans la plantation. Dites à quelqu'un votre itinéraire et l'heure de retour prévue, et notez que le numéro des secours en montagne est affiché au panneau d'information du site de pique-nique. Les chiens sont les bienvenus en laisse dans certaines sections ; vérifiez la signalétique à l'entrée, car les règles diffèrent entre la forêt et les terres adjacentes du parc national de la Montagne de la Table.
En faire une journée
La forêt de Newlands se combine naturellement avec le Jardin botanique national de Kirstenbosch, à environ 10 minutes de route vers le sud par Rhodes Drive. Les couleurs d'automne de Kirstenbosch — en particulier le jardin japonais et les massifs de protées — sont à leur apogée en mars et avril. Sinon, roulez 15 minutes jusqu'aux vignobles de Constantia pour une dégustation au domaine, ou descendez à Muizenberg pour une promenade sur la plage et un coup d'œil aux cabines de bain peintes, à environ 25 minutes. Ces trois options font un bon prolongement d'après-midi.
Pour l'hébergement, les banlieues sud autour de Newlands, Claremont et Rondebosch vous placent à moins de 10 minutes de la forêt et à 20 minutes du centre-ville, avec des maisons d'hôtes et de petits hôtels allant généralement de la catégorie intermédiaire à un quatre-étoiles confortable. Le City Bowl et De Waterkant conviennent aux voyageurs qui veulent restaurants et vie nocturne à leur porte et ne craignent pas 20 minutes de route. Je réserverais à Newlands ou Claremont pour un séjour axé sur la forêt, et dans le City Bowl si la montagne n'est qu'une partie d'un itinéraire plus large au Cap.
Avant de réserver
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L'aller-retour du site de pique-nique de Newlands à la jonction de King's Blockhouse prend à la plupart des gens deux à deux heures et demie à un rythme tranquille, arrêts compris. Il fait environ 3 km dans chaque sens sur une pente douce, ce qui convient aux débutants et aux familles.
Oui, le site de pique-nique sur Union Avenue dispose d'un parking avec un gardien de voitures. Arrivez avant 9 h les week-ends et jours fériés, quand il se remplit vite. Certains visiteurs se garent aussi le long d'Union Avenue même, bien que la marche jusqu'au départ du sentier soit un peu plus longue.
Pas pour le Contour Path inférieur et les boucles forestières, qui sont bien balisés et faciles à suivre. Un guide est utile si vous voulez identifier le fynbos et les oiseaux, ou si vous prévoyez de rejoindre les itinéraires supérieurs au-dessus de Kirstenbosch, où l'orientation compte davantage.
Les sentiers inférieurs sont fréquentés par les coureurs et les promeneurs de chiens tout au long de la matinée. Allez avec quelqu'un si possible, restez sur les itinéraires balisés fréquentés, évitez les sentiers isolés au crépuscule et n'emportez que le nécessaire. Vérifiez les conseils locaux actuels à votre hôtel avant de partir.
Mars et avril sont les plus fiables, avec des journées chaudes, moins de vent qu'au plein été et les premières pluies qui redonnent vie au fynbos. Mai peut être plus humide et plus frais, mais plus calme, et la forêt est luxuriante. Les matins sont généralement plus clairs que les après-midi.
Oui, sur la boucle forestière plus courte et le Contour Path inférieur. Le terrain est doux mais ne convient pas aux poussettes, donc les jeunes enfants doivent marcher ou être portés. Gardez-les près de vous dans les sections plus fréquentées par les cyclistes et les coureurs, et emportez de l'eau et des en-cas car il n'y a pas de boutiques.
La gare de Newlands, sur la Southern Line, est à environ 20 minutes de marche en montée du site de pique-nique. Les services de covoiturage et les taxis depuis le City Bowl prennent environ 15 minutes hors heures de pointe. Beaucoup de visiteurs trouvent qu'un covoiturage est le plus simple pour une sortie d'une demi-journée.
Évitez les itinéraires raides non balisés vers Maclear's Beacon, sauf si vous avez l'équipement adéquat et une journée entière, et évitez les après-midi du week-end si vous cherchez le calme. Les raccourcis de la plantation supérieure mènent souvent à des impasses ; restez plutôt sur les sentiers balisés.
