Un week-end détendu à Observatory et Woodstock
Un week-end détendu à Observatory et Woodstock
Deux quartiers du Cap de part et d'autre de la M3, assez proches pour se parcourir à pied, où un samedi sans hâte a plus de sens qu'une liste à cocher.
Pourquoi ces deux quartiers se prêtent à un week-end tranquille
Observatory et Woodstock se font face en bordure est du City Bowl, à environ 3 à 4 kilomètres du centre. La M3 et la voie ferrée les séparent, mais Lower Main Road à Observatory rejoint Victoria Road à Woodstock, qui devient Sir Lowry Road en direction du centre-ville. La plupart des visiteurs choisissent ce secteur pour deux raisons : les tarifs y sont généralement plus bas que sur l'Atlantic Seaboard ou au Waterfront, et les rues sont plates et agréables à parcourir à pied. La haute saison s'étend de décembre à février ; de mai à août, la pluie revient et les tarifs baissent.
Ce n'est pas un quartier de resorts et il ne prétend pas l'être. Il n'y a ni plage à distance de marche ni téléphérique de montagne. En revanche, on y trouve un quartier dense et vivant, avec de petits commerces, de la gastronomie, de la musique et une vie de rue animée. Si vous cherchez une piscine et vue sur mer, ce n'est pas le bon point de chute. Si vous voulez aller à pied prendre votre petit-déjeuner, flâner dans un marché et être de retour à l'hôtel le soir sans long trajet, ce secteur fonctionne très bien.
Le samedi à Woodstock
Commencez par Albert Road, où l'Old Biscuit Mill sert d'ancre au quartier. Le marché du samedi, le Neighbourhood Goods Market, se tient environ de 9h à 14h et constitue l'animation la plus fréquentée de Woodstock le week-end ; arrivez avant 10h ou attendez-vous à faire la queue aux stands de restauration les plus populaires. De là, le Woodstock Exchange sur Albert Road est une bonne halte pour un café et quelques petits studios de design, et les ruelles vers Roodebloem Road abritent plusieurs galeries. Comptez trois heures à pied pour la boucle du marché à l'Exchange et retour.
Woodstock est devenu nettement plus calme le soir qu'Observatory. Pour le dîner, la plupart des visiteurs passent à Observatory plutôt que de rester sur place. Le quartier est aussi vallonné par endroits, si bien que la marche de Lower Main Road vers l'Exchange implique une montée. Si la mobilité est un souci, prévoyez un court trajet en VTC plutôt qu'une marche. Évitez le marché du dimanche lors d'un week-end férié, car plusieurs stands ferment et l'ambiance retombe.
Le dimanche à Observatory
Le centre de gravité d'Observatory est Lower Main Road, bordée de cafés, de librairies d'occasion, de petites salles de concert et de quelques restaurants. C'est une rue à parcourir sans plan précis, ce qui convient bien à un dimanche. Le quartier abrite aussi le South African Astronomical Observatory, dont le site historique au départ d'Observatory Road remonte aux années 1820 ; les journées portes ouvertes sont ponctuelles plutôt qu'hebdomadaires, alors renseignez-vous à l'avance plutôt que de vous présenter à l'improviste. Le River Club voisin et le sentier de la Liesbeek River offrent une promenade plate et ombragée d'environ 2 kilomètres.
Pour un après-midi plus tranquille, prenez le train à la gare d'Observatory jusqu'à Salt River ou Cape Town station ; la ligne est courte et le service fréquent en semaine, un peu moins le dimanche. Le Groote Schuur Hospital, où a eu lieu la première greffe du cœur, se trouve en bordure d'Observatory et son musée est à un court trajet. Réservez un hôtel sur Lower Main Road ou tout près si vous voulez aller dîner à pied, et plus près d'Albert Road si le marché est votre priorité.
Se déplacer et choisir où dormir
Depuis le Cape Town International Airport, le trajet jusqu'à Observatory ou Woodstock prend environ 15 à 25 minutes hors heures de pointe, et bien plus un matin de semaine. Le réseau de bus MyCiTi ne dessert pas directement ces quartiers, si bien que la plupart des visiteurs comptent sur les applications de VTC ou une voiture de location. Le stationnement sur Lower Main Road est difficile le week-end. Si vous prévoyez des excursions d'une journée vers le Winelands ou Cape Point, une voiture vaut la dépense ; si vous restez dans le secteur, ce n'est pas nécessaire.
Tout bien pesé, je réserverais Observatory pour un week-end de deux nuits et Woodstock pour un samedi consacré au marché. Les tarifs dans les deux quartiers se situent généralement en dessous de ceux du centre-ville et bien en dessous de ceux de l'Atlantic Seaboard, mais les prix exacts varient selon la saison et doivent être vérifiés directement. Demandez une chambre à l'écart de Lower Main Road si vous avez le sommeil léger, car la rue reste animée tard dans la nuit. Évitez de réserver les chambres les moins chères sans vérifier si le stationnement est inclus.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Ce sont deux quartiers résidentiels ordinaires et animés, où il convient de rester vigilant comme partout au Cap. Marchez de jour, gardez vos objets de valeur hors de vue et utilisez une application de VTC après la tombée de la nuit plutôt que de vous engager dans des ruelles désertes.
D'octobre à avril, le temps est le plus sec et le plus chaud, et le calendrier des marchés le plus riche. De mai à août, il pleut davantage et l'ambiance est plus calme, avec des tarifs hôteliers plus bas. Les samedis sont les jours les plus chargés à Woodstock, alors réservez tôt pour ces nuits-là.
Pas pour les quartiers eux-mêmes, qui se parcourent à pied et sont bien desservis par les applications de VTC. Une voiture est utile pour les excursions d'une journée vers le Winelands ou Cape Point, mais le stationnement sur Lower Main Road est limité le week-end ; pesez donc le confort face aux contraintes.
