Un matin de novembre au V&A Waterfront, étape par étape

Le front de mer du port du Cap est à son meilleur avant l'arrivée des foules et du sud-est — voici comment bien utiliser les cinq premières heures.

Commencez au bord du port, avant l'ouverture des boutiques

En novembre au Cap, le soleil se lève vers 05:40 et le sud-est forcit généralement en fin de matinée, si bien que la fenêtre de calme s'étend à peu près de 06:30 à 10:00. Commencez à l'Alfred Basin, l'ancien port intérieur situé entre le centre commercial Victoria Wharf et l'One&Only Cape Town sur Dock Road. Le port de pêche est à votre droite, les bateaux de pêche et les ferries de Table Bay à votre gauche, et la Table Mountain se dresse juste derrière vous. Peu de monde circule ; les kiosques à café le long des quais ouvrent tôt, et la sécurité du Waterfront est visible en permanence.

Faites la boucle en passant devant le Robinson Dry Dock, creusé dans les années 1880 et toujours en service, puis le long de la jetée vers le Cape Grace et le Bascule Bridge, qui s'ouvre à la circulation portuaire selon un horaire affiché sur le pont lui-même. Ce circuit de 20 minutes vous permet de repérer les lieux avant l'afflux. Si votre hôtel se trouve au Waterfront — le Cape Grace, le Table Bay Hotel ou le City Lodge sur Dock Road —, vous pouvez le faire en pantoufles et être de retour pour le petit-déjeuner.

Bateaux, otaries et le quartier de la Clock Tower

Depuis le Bascule Bridge, le quartier de la Clock Tower est le plus ancien coin actif du Waterfront. Le Swing Bridge rouge et gris et la Clock Tower de 1882 se trouvent à côté du Nelson Mandela Gateway, point de départ du ferry pour Robben Island. Les bateaux partent plusieurs fois par jour, selon la météo, et la traversée dure environ 30 minutes dans chaque sens ; l'excursion complète, visite guidée de l'île comprise, dure trois à quatre heures. Réservez à l'avance en ligne, surtout pour le départ de 09:00, celui qui s'intègre le mieux à un programme matinal. Si le sud-est souffle fort, les traversées sont parfois annulées, alors gardez le billet flexible.

Les otaries à fourrure du Cap s'installent sur les jetées près du Nelson Mandela Gateway et autour de la jetée du Two Oceans Aquarium ; elles sont bruyantes, curieuses et entièrement sauvages. Gardez quelques mètres de distance. L'aquarium lui-même ouvre à 09:30 et se visite en environ deux heures sans se presser ; c'est une bonne alternative par temps de pluie ou de vent à l'excursion sur l'île. Entre les deux, choisissez l'un ou l'autre plutôt que les deux : l'excursion sur l'île remplit à elle seule une matinée et une partie de l'après-midi.

Petit-déjeuner, marché et promenade jusqu'à Granger Bay

Vers 09:00, le centre commercial Victoria Wharf ouvre et la file d'attente pour le petit-déjeuner se forme dans les restaurants de l'étage supérieur face au bassin. Les prix au Waterfront sont plus élevés qu'au centre-ville — comptez sensiblement plus pour des œufs et un café ici que dans De Waterkant ou le long de Bree Street, à environ 10 à 15 minutes de marche ou un court trajet en VTC. Ma recommandation pour un petit-déjeuner assis : l'une des terrasses du quai orientées vers le port, une fois, pour la vue ; pour le rapport qualité-prix, marchez plutôt jusqu'au Silo District.

Le Silo District, derrière le musée Zeitz MOCAA, est le quartier le plus récent du Waterfront et le plus intéressant sur le plan architectural : le silo à grain reconverti, l'hôtel et la cour du musée. L'Oranjezicht City Farm Market s'y tient le samedi et mérite qu'on calcule son voyage en conséquence ; les produits de novembre sont excellents. De là, la promenade pavée continue vers le nord jusqu'à Granger Bay et le Cape Town Stadium, soit 2 km de marche plate avec la montagne d'un côté et l'Atlantique de l'autre. Évitez les entrepôts de souvenirs autour de l'amphithéâtre ; les étals d'artisanat du Watershed près de la clock tower sont mieux fabriqués et mieux tarifés.

Horaires pratiques et où loger

Le parking au Waterfront se remplit vite après 09:30 et les tarifs du week-end augmentent en conséquence ; les parkings à étages de Dock Road sont les plus pratiques. Si vous logez ailleurs, le bus MyCiTi dessert le Waterfront sur ses lignes urbaines, et les VTC déposent au Silo District et aux entrées de Victoria Wharf. La météo de novembre est changeante : 20 à 25 °C est la norme, mais le sud-est peut atteindre 40 km/h à la mi-journée, alors prévoyez la promenade exposée tôt et le musée ou l'aquarium plus tard. Le vent décide aussi si le ferry pour Robben Island navigue.

Pour l'hôtel, je ne réserverais au Waterfront que si la vue sur le port est l'essentiel — le Cape Grace et le Table Bay la garantissent, et vous la payez au prix fort. Sinon, De Waterkant, le petit quadrillage de rues juste au-dessus du Waterfront, vous offre des maisons d'hôtes et des hôtels boutique à des tarifs plus bas, à 15 minutes de marche. Sea Point et Green Point sont à un court trajet en voiture, avec plus de choix de restaurants. Le Silo District convient aux voyageurs qui préfèrent le design et le calme à la proximité des boutiques.

Avant de réserver

Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.