Une promenade historique dans le City Bowl du Cap : monuments et contexte
Une promenade historique dans le City Bowl du Cap : monuments et contexte
Un itinéraire pédestre pratique à travers le City Bowl qui explique ce que vous avez sous les yeux, ce que cela coûte, et où dormir pour tout faire à pied.
Départ au château et sur la Grand Parade
Commencez au Château de Bonne-Espérance, sur Buitenkant Street, le fort pentagonal en pierre commencé en 1666 et le plus ancien bâtiment colonial encore debout en Afrique du Sud. L'entrée est modique et la visite guidée quotidienne avec la cérémonie des clés vaut que l'on cale sa matinée dessus — arrivez pour 09h30. Depuis la porte principale du château, traversez vers la Grand Parade, la place ouverte d'où Nelson Mandela s'est adressé à la nation depuis le balcon de l'hôtel de ville en 1990. L'hôtel de ville lui-même, avec sa pierre de Portland et son clocher, mérite une pause de cinq minutes avant de monter.
Remontez vers le nord par Parliament Street et vous atteignez le Jardin de la Compagnie, le potager que la Compagnie néerlandaise des Indes orientales planta dans les années 1650 pour ravitailler les navires. L'entrée est gratuite, le jardin fermé la nuit, et il regorge de roses anciennes, de camphriers géants et d'une population résidente d'écureuils gris. Le Musée sud-africain et l'Iziko South African National Gallery bordent le jardin ; le musée demande un petit droit d'entrée, la galerie un montant similaire. Les matinées en semaine sont les plus calmes ; les après-midi de décembre et janvier se remplissent de familles.
Le Parlement, la Slave Lodge et les abords du Jardin de la Compagnie
Les Chambres du Parlement donnent sur Government Avenue, l'axe piéton bordé de chênes qui va du jardin au haut de la ville. Des visites guidées gratuites ont lieu en semaine lorsque le Parlement ne siège pas, et il faut réserver à l'avance auprès du centre d'accueil des visiteurs ; apportez une pièce d'identité avec photo. À un pâté de maisons, l'Iziko Slave Lodge sur Adderley Street est l'étape la plus importante pour comprendre qui a bâti cette ville — le bâtiment abritait des personnes réduites en esclavage depuis 1679, et les expositions relient directement l'économie primitive du Cap au travail forcé venu d'Indonésie, d'Inde et de Madagascar. Comptez une heure.
Government Avenue continue vers le nord, passe devant le Musée juif et le Centre for the Book, et vous dépose près du haut d'Adderley Street. C'est là que la géographie du City Bowl devient évidente : la ville occupe un amphithéâtre naturel entre la montagne de la Table et le port, et chaque rue soit grimpe la montagne, soit descend vers la mer. Cette forme explique le tracé colonial — les Néerlandais ont placé le Jardin de la Compagnie comme axe, et la grille s'est développée à partir de là.
Bo-Kaap, Bree Street et la fin de la promenade
Depuis le haut d'Adderley, montez par Wale Street dans Bo-Kaap, le versant où se sont installées des familles musulmanes du Cap à partir de la fin du XVIIIe siècle. Les maisons aux couleurs vives de Wale, Rose et Chiappini streets sont très photogéniques, mais ce sont des habitations — baissez la voix, demandez avant de pointer un appareil photo vers une porte, et n'entrez pas dans les cours privées. Le Bo-Kaap Museum sur Wale Street retrace correctement l'histoire du quartier pour un petit droit d'entrée, et la mosquée Auwal, la plus ancienne d'Afrique du Sud, est un lieu de culte en activité que vous observerez de l'extérieur sauf invitation.
Redescendez sur Bree Street pour le déjeuner ; c'est l'axe gastronomique du City Bowl et la fin naturelle de la promenade. Ensuite, flânez dans les rues intermédiaires — Long Street pour ses balcons victoriens en fonte, l'Eastern Food Bazaar sur Darling Street pour une cuisine indienne et moyen-orientale bon marché et généreuse, et Greenmarket Square où l'ancien marché aux esclaves de la ville est devenu un marché d'artisanat. La distance totale à pied est d'environ cinq à six kilomètres ; avec les arrêts et un ou deux musées, prévoyez une journée entière, pas une matinée.
Où dormir pour tout faire à pied
Logez dans le City Bowl même et vous éviterez complètement la voiture. Les hôtels autour du bas de Long Street, sur Strand et Adderley streets, et vers le Jardin de la Compagnie placent le début et la fin de cet itinéraire à moins de quinze minutes à pied. Les maisons d'hôtes bon marché se concentrent à Bo-Kaap et le long de Buitengracht Street ; les options de milieu et haut de gamme se regroupent à De Waterkant et autour du jardin. Comptez environ R1,200–2,500 la nuit pour une chambre double de milieu de gamme en haute saison, moins de mai à août quand la ville est calme, plus humide et nettement moins chère.
Pour un premier voyage, je réserverais une chambre à deux ou trois pâtés de maisons du Jardin de la Compagnie — c'est central, tout ce qui précède est accessible à pied, et un court trajet en VTC vous sépare du V&A Waterfront si vous voulez voir le port. Évitez les hôtels le long de la N1 ou à Century City si cette promenade est votre priorité ; le trajet en voiture peut prendre vingt-cinq minutes aux heures de pointe du matin et vous dépenserez plus en parking qu'en billet de musée. Février et mars sont la période idéale : chaud, sec, et passé la cohue de décembre.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
L'itinéraire fait environ cinq à six kilomètres. La marche seule prend quatre-vingt-dix minutes, mais avec le château, la Slave Lodge et le Bo-Kaap Museum plus une pause déjeuner sur Bree Street, prévoyez une journée entière et partez pour 09h30.
Government Avenue, le Jardin de la Compagnie et les abords du château sont animés et agréables de jour. Marchez de jour, restez sur les rues principales après la tombée de la nuit, et prenez un VTC plutôt que de rentrer à pied à votre hôtel le soir avec un appareil photo à la main.
Février et mars sont idéaux — chauds et secs, sans la foule de décembre. De mai à août, c'est moins cher et plus calme mais plus humide ; octobre et novembre offrent un bon compromis, avec des journées douces et moins de visiteurs qu'au cœur de l'été.
