Hôtels à Cape Town · 8/60
Camps Bay et Clifton sont les seuls quartiers d’où l’on rejoint le sable de l’Atlantique à pied en moins de cinq minutes, et cela se paie : comptez 30-50 % de plus que pour une chambre de standing équivalent à Sea Point. Les quatre criques de Clifton se trouvent en contrebas de Victoria Road et s’atteignent par de longs escaliers, Fourth Beach étant classée Blue Flag ; Camps Bay est plus plat, avec la rangée de restaurants juste en face de la plage. Sea Point offre les 3 km de promenade, les bassins de marée du Sea Point Pavilion et un bien meilleur rapport qualité-prix, mais presque pas de sable où se baigner — Saunders' Rocks et Milton Beach sont petites et rocheuses, si bien qu’ici « front de mer » signifie promenade. Green Point s’intercale entre Sea Point et le V&A Waterfront, à côté du DHL Stadium et du phare de Mouille Point : c’est le compromis auquel la plupart des voyageurs finissent par se rallier. Le V&A Waterfront n’a aucune plage mais vous place au pied du Two Oceans Aquarium et du ferry pour Robben Island, avec le tarif moyen par nuit le plus élevé de la ville.
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Où loger au Cap : quel quartier pour quelle plage
Camps Bay et Clifton sont les seuls quartiers d’où l’on rejoint le sable de l’Atlantique à pied en moins de cinq minutes, et cela se paie : comptez 30-50 % de plus que pour une chambre de standing équivalent à Sea Point. Les quatre criques de Clifton se trouvent en contrebas de Victoria Road et s’atteignent par de longs escaliers, Fourth Beach étant classée Blue Flag ; Camps Bay est plus plat, avec la rangée de restaurants juste en face de la plage. Sea Point offre les 3 km de promenade, les bassins de marée du Sea Point Pavilion et un bien meilleur rapport qualité-prix, mais presque pas de sable où se baigner — Saunders' Rocks et Milton Beach sont petites et rocheuses, si bien qu’ici « front de mer » signifie promenade. Green Point s’intercale entre Sea Point et le V&A Waterfront, à côté du DHL Stadium et du phare de Mouille Point : c’est le compromis auquel la plupart des voyageurs finissent par se rallier. Le V&A Waterfront n’a aucune plage mais vous place au pied du Two Oceans Aquarium et du ferry pour Robben Island, avec le tarif moyen par nuit le plus élevé de la ville.
Le côté False Bay, c’est une eau plus chaude et des prix plus bas : Surfers Corner à Muizenberg affiche 18-21 °C en été contre 13-16 °C à Clifton, Kalk Bay a son port, les antiquaires de Main Road et le bassin de marée de Dalebrook, et Simon’s Town donne accès aux manchots de Boulders Beach et à l’anse abritée de Seaforth. En haute saison, les chambres y coûtent bien moins de la moitié de Camps Bay. À l’intérieur des terres, les quartiers du City Bowl autour de Kloof Street et de Bo-Kaap conviennent aux marcheurs et aux randonneurs — les départs de Platteklip Gorge et de Kloof Corner sont juste au-dessus — tandis que Constantia, Newlands, Rondebosch, Claremont et Wynberg sont verdoyants, calmes et à 25-35 minutes de la côte, près de Kirstenbosch et de Groot Constantia. Observatory, Woodstock et Salt River concentrent les lits les moins chers dans un rayon de 6 km du centre, avec le marché de l’Old Biscuit Mill le samedi. Pour les excursions, Stellenbosch, Franschhoek, Paarl et Somerset West sont des bases dans les vignobles, Hermanus et Betty’s Bay servent aux baleines, et Langebaan offre l’eau plate et tiède d’un lagon à qui trouve l’Atlantique insupportable.
Quand venir au Cap, mois par mois
Février et mars sont les meilleures semaines de l’année pour les plages : maximales autour de 27 °C, vent de sud-est qui faiblit, mer à son plus chaud et tarifs 20-40 % sous le pic de Noël. De la mi-décembre à la mi-janvier tombent les vacances scolaires de l’hémisphère Sud : Camps Bay et Clifton doublent ou triplent leurs prix et imposent des minimums de cinq à sept nuits ; le défilé des ménestrels du Tweede Nuwe Jaar, le 2 janvier, remplit le City Bowl. Le Cape Town Cycle Tour, le deuxième dimanche de mars, fait afficher complet à Sea Point et sur l’Atlantic Seaboard et ferme les routes côtières une bonne partie de la journée : vérifiez la date avant de bloquer un tarif non remboursable. Le week-end de Pâques amène le Two Oceans Marathon et une autre courte flambée des prix. Les Kirstenbosch Summer Sunset Concerts ont lieu le dimanche soir, de fin novembre à début avril.
De mai à août règne l’hiver humide du Cap — juin et juillet reçoivent en moyenne 90-100 mm de pluie chacun, avec des maximales proches de 18 °C — et c’est de loin la période la moins chère, les chambres de gamme moyenne perdant 40-50 % par rapport à février. Ce n’est pas une saison perdue : les baleines franches australes arrivent dans Walker Bay, au large d’Hermanus et de Betty’s Bay, dès juin, et les journées claires entre deux fronts donnent les vues les plus nettes de Table Mountain de toute l’année. Septembre apporte le Hermanus Whale Festival en fin de mois, le pic du nombre de baleines et la floraison de Postberg dans le West Coast National Park près de Langebaan, ouvert seulement en août et septembre. Octobre et novembre sont des mois d'épaule fiables, avec un vent qui monte, et avril est le favori discret : chaud, calme, et au tarif de l’hiver.
Se déplacer au Cap, et arriver depuis l’aéroport
Cape Town International se trouve à environ 20 km du City Bowl par la N2, soit 20 minutes hors pointe et 45 dans les bouchons de l’après-midi. Le bus MyCiTi A01 relie le terminal à la station Civic Centre toutes les 20-30 minutes environ pour quelque R120, plus environ R35 pour la carte rechargeable ; Uber et Bolt demandent environ R250-R400 vers le City Bowl ou le Waterfront et R400-R550 vers Camps Bay ou Hout Bay. La location de voiture revient à R400-R900 par jour selon la saison, l’essence étant à environ R22 le litre. Les distances sont courtes, mais la montagne est en travers : du City Bowl à Camps Bay, 8 km par Kloof Nek ; du Waterfront à Muizenberg, 27 km par la M3 ; et Chapman’s Peak Drive est à péage, environ R65 par voiture.
La Southern Line du Metrorail, de la gare de Cape Town à Simon’s Town via Observatory, Rondebosch, Muizenberg et Kalk Bay, est le seul train vraiment utile aux visiteurs — un billet MetroPlus coûte environ R20 et la dernière portion longe l’eau à St James — et il ne s’emprunte qu’en plein jour. MyCiTi dessert aussi Sea Point, Green Point, Camps Bay et Hout Bay depuis le Civic Centre. On tient une semaine sans voiture en logeant à Sea Point, Green Point ou au Waterfront et en prenant un VTC pour les plages. On ne fait en revanche ni Cape Point, ni Stellenbosch (50 km par la N2), ni Franschhoek (75 km), ni Hermanus (120 km par la R43) sans voiture, à moins d’acheter des excursions à la journée. Prévoyez R5-R10 pour le gardien de parking chaque fois que vous vous garez près d’une plage.
Combien de nuits au Cap, et à quoi ressemble un premier séjour
Sept nuits, c’est le bon compte pour une première visite ; cinq restent jouables et trois signifient renoncer soit à la péninsule, soit aux vignobles. Table Mountain doit rester flottante dans le programme — le téléphérique ferme par grand vent, le billet coûte environ R440 aller-retour pour un adulte, et il faut deux ou trois jours souples pour attraper une matinée claire et sans vent. Un déroulé sensé : premier jour au V&A Waterfront avec le ferry pour Robben Island, deuxième jour la boucle complète de la péninsule par Hout Bay, Chapman’s Peak, Cape Point et Boulders à Simon’s Town, troisième jour plage à Clifton ou Camps Bay. Cette boucle fait environ 150 km et occupe une journée entière si l’on s’arrête vraiment.
Les jours quatre à sept se remplissent tout seuls : Kirstenbosch et les domaines viticoles de Constantia, un cours de surf à Surfers Corner, à Muizenberg, suivi d’un déjeuner à Kalk Bay, et une longue journée ou une nuit à Stellenbosch ou Franschhoek. Si vous ajoutez une nuit dans les vignobles, réservez en semaine : Franschhoek est pris d’assaut le samedi. Entre juin et novembre, troquez une journée contre Hermanus, à 1 h 45 de route par la R43, où l’on observe les baleines depuis le sentier des falaises sans monter sur un bateau. Dix nuits permettent deux bases : cinq côté Atlantique, cinq à Simon’s Town ou Kalk Bay, ce qui retire une heure de voiture par jour.
Ce que coûtent vraiment les hôtels au Cap
En hiver, un lit en dortoir à Observatory ou Green Point revient à R300-R550, une chambre double correcte en guesthouse trois étoiles à Sea Point, Muizenberg ou Woodstock à R900-R1,600, et un bon quatre étoiles du City Bowl ou de Green Point à R1,800-R3,000. Les mêmes chambres passent en février et mars à environ R1,600-R2,600 et R2,800-R4,500. Les cinq étoiles du V&A Waterfront, de Camps Bay ou des domaines viticoles de Constantia se situent entre R5,000 et R12,000 pendant les saisons intermédiaires. La plupart des guesthouses incluent le petit-déjeuner ; beaucoup de notes ajoutent la taxe touristique TOMSA de 1 %, ce qui est normal et n’a rien d’une arnaque.
La flambée est brutale et brève. Du 15 décembre au 10 janvier environ, les chambres quatre et cinq étoiles de Camps Bay et Clifton demandent couramment R12,000-R30,000 la nuit, avec durée minimale de séjour, et les guesthouses de gamme moyenne de Sea Point qui facturent R1,200 en juillet en annoncent R4,000. Hermanus suit une autre courbe, avec un pic en septembre et début octobre à R1,800-R3,500 pour une chambre avec vue sur les baleines. À Franschhoek, les plus belles chambres de maisons de campagne dépassent R6,000 toute l’année, et davantage pendant les vendanges de février. Si vos dates sont fixées à Noël, regardez du côté de Muizenberg, Kalk Bay, Simon’s Town ou Somerset West, où le même budget achète deux étoiles de plus.
Le vent, l’eau et les erreurs que l’on commet en réservant près des plages du Cap
Ce que personne ne dit, c’est que Le Cap a deux côtes à la météo opposée, et n’en réserver qu’une est l’erreur classique. Le vent de sud-est — le Cape Doctor — souffle de novembre à février et vient de la terre à Clifton et Camps Bay, ce qui explique que ces quatre criques restent calmes un jour où Muizenberg et Fish Hoek se font sabler ; en hiver, le vent de nord-ouest inverse la donne et False Bay devient le côté abrité. La température de l’eau fonctionne à l’envers : Clifton et Camps Bay tournent à 13-16 °C, alors que Muizenberg, St James et Seaforth sont à 18-21 °C. Quel que soit le côté choisi, logez là où l’autre côte est accessible en 35 minutes, ce qui suppose une voiture ou une base dans le City Bowl ou à Sea Point. Vérifiez aussi de quelle alimentation de secours dispose l'établissement : le load shedding est aujourd’hui intermittent plutôt que constant, mais un onduleur ou un générateur mérite une question avant de payer.
Deux secteurs sont écartés à tort. Simon’s Town et Kalk Bay sont traités comme des excursions à la journée alors qu’ils font d’excellentes bases, avec le train de la Southern Line à la porte, les manchots de Boulders à dix minutes et des chambres à moitié prix par rapport à l’Atlantic Seaboard. Woodstock et Salt River passent pour industriels, alors qu’ils sont à 6 km du Waterfront, avec l’Old Biscuit Mill et le meilleur café bon marché de la ville. Deux autres pièges : à Sea Point, « front de mer » veut dire promenade et non sable, et les réservations de décembre à Camps Bay sont en général non remboursables avec durée minimale de séjour — confirmez les deux avant de verser un acompte.