Où loger à Muizenberg : Surfers' Corner et au-delà
Cabines de plage aux couleurs de l’arc-en-ciel sur le sable de Muizenberg, surfeurs dans l’eau
Les lits de bord de mer les moins chers à moins de 30 minutes du centre du Cap, souvent R700 à R1,600 la nuit, sur 3 km de sable et la vague d’initiation la plus douce du pays.
À qui s’adresse Muizenberg
Muizenberg se trouve là où l'échine montagneuse de la péninsule rejoint la longue courbe blanche de False Bay, et c’est le seul endroit du grand Cape Town où l’on peut apprendre à surfer, marcher jusqu'à un marché et payer sa nuit moins cher qu'à Observatory. Le quartier convient avant tout aux surfeurs et aux apprentis surfeurs, puis aux familles avec enfants en primaire qui veulent une eau sûre à hauteur de taille et un front de mer plat, et enfin aux télétravailleurs en long séjour qui ont découvert qu’un deux-pièces ici coûte une fraction de son équivalent à Sea Point.
Il ne convient à personne en quête de vernis. Muizenberg est une station balnéaire victorienne qui a beaucoup décliné à la fin du XXe siècle et qui remonte de façon inégale : le front de mer est vif, animé et charmant tandis que les rues à quelques blocs dans les terres sont irrégulières et certaines franchement pauvres. Ce n’est pas non plus l’endroit pour un voyage gastronomique, un voyage de sorties nocturnes, ou un sprint de trois nuits façon première visite avec Table Mountain. Si vos vacances se mesurent en restaurants plutôt qu’en houles, réservez côté Atlantique et descendez ici pour la journée.
Ce que ça coûte, et pourquoi c’est si bon marché
Les dortoirs d’auberge près de Surfers' Corner tournent autour de R300 à R450 et les chambres privées dans les mêmes établissements R700 à R1,000. Les doubles en guesthouse sont à R900 à R1,500, et les appartements une chambre en self-catering avec vue mer à R1,100 à R1,900. Une maison de deux ou trois chambres ou un appartement à Marina da Gama sur la lagune coûte R1,800 à R3,200 pour quatre à six personnes, et c’est là que le rapport qualité-prix devient sérieux pour les familles. Les tarifs d’hiver baissent encore de 20 à 30 pour cent et les offres au mois sont courantes.
C’est bon marché parce que l’on est à 25 km du centre-ville, parce que la réputation héritée des décennies difficiles du quartier n’a pas totalement disparu, et parce qu’il n’y a rien ici en haut de gamme pour tirer les prix vers le haut. Comparez avec un deux-chambres face à la plage à Camps Bay en janvier, qui coûtera quatre à cinq fois plus. Décembre et janvier voient tout de même les tarifs de Muizenberg grimper de 40 à 60 pour cent, portés par les vacanciers sud-africains qui remplissent les appartements du front de mer : réservez avant septembre pour un séjour à Noël.
Les cinq Muizenberg et où dormir
Surfers' Corner et Beach Road forment la bande active : écoles de surf, location de planches, cafés au-dessus des boutiques, et les cabines de plage arc-en-ciel sur le sable. Dormez ici pour un balcon face à la plage et 30 secondes de marche jusqu'à l’eau, en acceptant le bruit matinal et la foule des vacances. Le village de Muizenberg derrière la gare est le noyau historique avec ses bâtiments victoriens et des chambres moins chères ; c’est très bien le jour, mitigé la nuit, et il ne faut pas marcher du côté du passage souterrain après la tombée du jour.
Marina da Gama, le lotissement de canaux et de lagune autour de Zandvlei, est le choix des familles : calme, sécurisé, au bord de l’eau, avec kayaks et paddles sur la lagune et 10 minutes de marche ou 3 minutes de voiture jusqu'à la plage. Lakeside, plus au nord, est résidentiel et fonctionnel, proche de la M3 pour filer en ville. Enfin, l’extrémité St James le long du Historical Mile offre une piscine de marée, les cabines de bain et une courte marche jusqu’aux restaurants de Kalk Bay ; c’est plus calme et R300 à R600 plus cher que l'équivalent à Surfers' Corner.
Le surf, et le prix d’un cours
La vague de plage de Muizenberg est longue, molle et indulgente, ce qui explique que presque tous les surfeurs du Cap y aient appris. La vague tient sur fond de sable sur cent mètres ou plus, et par petite houle propre le line-up est saturé de planches en mousse. Écoles et loueurs se concentrent sur Beach Road à Surfers' Corner : comptez environ R450 à R650 pour un cours collectif de deux heures avec planche et combinaison, et environ R200 à R350 pour louer planche et combinaison quelques heures en autonomie.
La combinaison est indispensable. False Bay est plus chaude que le côté atlantique, mais l’eau tourne encore autour de 16 à 20 degrés en été et descend plus bas en hiver. Les meilleures conditions pour débuter sont tôt le matin avant le vent, car le sud-est qui souffle les après-midi d'été hache la baie dès midi. Les Shark Spotters gèrent un système de drapeaux d’alerte depuis la montagne au-dessus de la plage : lisez le panneau des drapeaux sur le front de mer à chaque mise à l’eau et sortez dès que la sirène retentit.
Ce qui se rejoint à pied
Depuis Surfers' Corner, vous atteignez à pied un vrai petit ensemble : l’Empire Cafe sur York Road pour le classique petit-déjeuner d’après-session, les surf shops et comptoirs de location de Beach Road, le Muizenberg Pavilion avec sa piscine publique et ses toboggans, et la plage elle-même sur ses 3 km si la marée le permet. Le Blue Bird Garage Market, sur Albertyn Road, se tient le vendredi soir dans un ancien hangar de poste aérienne avec stands de nourriture, artisanat et musique live, et c’est la meilleure raison d'être à Muizenberg un vendredi ; vérifiez les horaires avant d’y aller.
Le long du Historical Mile vers St James, vous passez devant Casa Labia, villa d’inspiration italienne avec café et galerie, puis Rhodes Cottage, et atteignez la piscine de marée de St James et ses cabines de bain peintes en 25 minutes à pied environ. Dans l’autre sens, la lagune de Zandvlei offre pagayage en eau plate et oiseaux. Les restaurants de Kalk Bay sont à 10 minutes en voiture ou un court trajet en train. Ce que vous ne pouvez pas rejoindre à pied : aucune des grandes attractions du Cap, qui exigent toutes la voiture.
Rejoindre la ville, et les questions de sécurité
Par la route, comptez 25 km jusqu’au CBD, environ 30 minutes par la M3 hors pointe et 45 à 60 en heure de pointe en semaine ; la M5 est l’alternative et Ou Kaapse Weg la liaison vers l’ouest de la péninsule. La gare de Muizenberg est juste derrière la plage sur la Southern Line, et quand les trains circulent le trajet jusqu'à Cape Town prend environ 40 minutes avec vue sur la mer sur la dernière portion. La desserte ferroviaire a beaucoup évolué ces dernières années : confirmez auprès de l’exploitant et voyagez uniquement de jour.
Sur la sécurité, soyons précis plutôt que vagues. Le front de mer en journée est animé, très familial et sans problème. Les soucis sont opportunistes : vols de sacs et de téléphones sur le sable, effractions de voitures sur le parking du front de mer, et agressions de rue dans les blocs plus calmes du village et autour de la gare après la tombée de la nuit. N’emportez sur la plage rien que vous regretteriez de perdre, utilisez un parking gardé et donnez un pourboire au gardien, ne marchez pas entre le village et le front de mer la nuit, et réservez un hébergement avec portail fermé et place de parking.
Verdict
Réservez Muizenberg si le surf, la baignade ou un long séjour abordable sont l’objectif. Un une-chambre face à la plage à R1,200 à R1,800, ou un appartement familial à Marina da Gama à R2,200, vous offre une matinée dans l’eau, une marche jusqu’au petit-déjeuner et toute la péninsule sud à moins de 30 minutes, à des prix que le littoral atlantique ne peut approcher. Pour une famille de quatre en séjour de deux semaines, l'économie face à Camps Bay en janvier paie le billet d’avion de l’un d’eux.
Ne le réservez pas pour un court séjour citadin, pour les restaurants, ou si l'état des rues à quelques blocs dans les terres doit vous gêner. Kalk Bay, dix minutes au sud, est plus joli et mieux nourri pour R400 à R800 de plus par nuit ; Simon’s Town est la base faune ; le City Bowl est là où vous devriez être si le téléphérique, les musées et Bree Street sont votre liste. Muizenberg est l’option surf et rapport qualité-prix, et jugée sur cette seule mission, c’est la meilleure base côtière du Cap pour le budget.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Muizenberg, avec les chiffres de ce mois-ci.
C’est l’une des plages les plus calmes de la péninsule, avec une vague de sable douce et des sauveteurs en saison dans la zone de baignade principale. Méfiez-vous des courants d’arrachement les jours de grosse houle, nagez entre les drapeaux, et consultez le panneau des Shark Spotters sur le front de mer avant d’entrer ; sortez de l’eau si la sirène retentit.
Environ R450 à R650 pour un cours collectif de deux heures, planche et combinaison comprises, et environ R200 à R350 pour louer planche et combinaison deux heures. Réservez le créneau du petit matin, avant que le sud-est d'été ne se lève et ne hache la baie après midi.
Comptez 25 km et environ 30 minutes par la M3 hors pointe, ou 45 à 60 en heure de pointe en semaine. C’est très bien pour deux ou trois allers en ville sur une semaine, mais fatigant au quotidien. Les adeptes du séjour scindé associent généralement trois ou quatre nuits ici à trois dans le City Bowl.
