Où loger à Hout Bay : l’option du port de pêche en activité
Bateaux de pêche dans le port de Hout Bay, le pic du Sentinel dressé derrière le brise-lames
Hout Bay offre une plage, un port de pêche et une vallée de montagne pour 40 à 60 % de moins que Camps Bay, au prix de 20 à 30 minutes de voiture pour tout ce qui est urbain.
La forme des lieux
Hout Bay occupe une vallée profonde du côté atlantique, cernée par le Sentinel, Chapman’s Peak et le Constantiaberg, ouverte sur une large baie avec une longue plage de sable à une extrémité et un port de pêche en activité à l’autre. C’est une vraie petite ville, pas une banlieue de villégiature : des écoles, un petit centre commercial au Village Centre, une Main Road avec quincailleries et médecins, des paddocks à chevaux dans la vallée, et un important quartier informel, Imizamo Yethu, sur le versant est. Ce mélange est inhabituel au Cap et une bonne partie du charme tient à lui.
Géographiquement, c’est la charnière de la péninsule. Au nord, par la côte de Suikerbossie, Camps Bay est à 15 minutes. À l’est, par Constantia Nek, la vallée viticole est à 15 minutes. Au sud, par Chapman’s Peak Drive, l’une des grandes routes côtières du monde, Noordhoek est à 20 minutes et Cape Point à environ une heure. Cette position fait de Hout Bay la base la plus efficace de la ville pour un séjour construit autour de la péninsule, et la moins efficace pour un séjour construit autour du CBD.
À qui cela convient
Aux automobilistes dont l’itinéraire épouse la péninsule : Cape Point, les manchots de Boulders, Kirstenbosch, les domaines viticoles de Constantia, Chapman’s Peak et les plages atlantiques sont tous à moins de 40 minutes. Aux familles, parce que R2,500 achètent ici une maison avec jardin quand la même somme paie un deux-pièces à Camps Bay. Aux amateurs de plein air, car les sentiers du Karbonkelberg et du Sentinel partent de la ville, et les départs de Silvermine et Constantia Nek sont proches. Et à quiconque préfère un endroit avec un supermarché, une sortie d'école et une poissonnerie à un endroit avec une rue à cocktails.
Cela convient aussi aux voyageurs qui en sont à leur deuxième ou troisième visite, savent déjà qu’ils loueront une voiture et veulent plus d’espace et de calme pour leur argent. Une maison de quatre chambres avec piscine et vue sur la montagne du côté de Hughenden ou Scott Estate coûte R4,000 à R9,000 en moyenne saison, contre R10,000 et plus à Camps Bay. Sur dix nuits, cet écart finance toute la location de voiture et l’essentiel du vin. Si vous êtes deux pour quatre nuits, le calcul compte bien moins et l’avantage de Hout Bay s'évapore largement.
À qui il faut conseiller autre chose
À qui n’a pas de voiture. Les bus desservent le couloir côtier et les VTC fonctionnent, mais un trajet jusqu’au CBD coûte environ R250 à R400 dans chaque sens et les chauffeurs rechignent parfois tard le soir. Aux amateurs de vie nocturne : Hout Bay s’endort tôt et propose une poignée de bons restaurants et pubs plutôt qu’une scène. Aux visiteurs de musées et galeries, puisque toute la carte culturelle est à 25 à 40 minutes et que vous en voudrez au trajet dès le troisième jour. Et à qui veut sortir de son hôtel et tomber sur la foule d’une promenade.
C’est aussi une mauvaise base pour une première visite courte. Sur quatre nuits, trente minutes dans chaque sens pour aller en ville représentent deux heures de vacances par jour, soit environ un cinquième de votre temps éveillé au Cap passé sur Victoria Road. Logez plutôt dans le City Bowl ou à Sea Point et faites de Hout Bay une excursion : port, marché, sortie aux phoques, Chapman’s Peak, retour pour dîner. Vous en aurez le meilleur pour le prix d’un plein d’essence.
Prix et offre
Hout Bay offre le meilleur rapport qualité-prix du littoral atlantique. Les chambres de maisons d’hôtes et de B&B dans la vallée vont de R1,100 à R2,200 environ en moyenne saison, et les petits cottages avec cuisine de R1,300 à R2,500. Les appartements en front de mer ou avec vue sur le port se situent entre R1,800 et R3,500. Les maisons avec piscine et vue grimpent de R4,000 à R15,000 selon la taille et l’emplacement. La pointe des fêtes, de mi-décembre à mi-janvier, ajoute 50 à 100 % et impose des séjours minimums, mais la base est si inférieure à celle de Camps Bay que Hout Bay en pleine saison reste sous Clifton en moyenne saison.
L’offre penche vers les maisons d’hôtes indépendantes et les locations avec cuisine plutôt que vers l’hôtellerie ; il existe quelques établissements plus grands, surtout sur la route de la plage et dans la vallée, mais aucune grappe de tours de chaînes internationales. Cela signifie une qualité plus variable : lisez attentivement les avis récents, vérifiez si l’eau chaude est uniquement solaire, et confirmez le chauffage pour un séjour hivernal, car les nuits de juillet dans la vallée descendent vers 8 degrés et une maison sans cheminée ni bons radiateurs est une maison froide.
Les sous-quartiers qui comptent
Le côté port, autour de Mariner’s Wharf et du brise-lames, est le choix de l’ambiance : bateaux de pêche, phoques échoués sur la cale, Snoekies pour un fish and chips brûlant, et le Bay Harbour Market, excellent marché couvert installé dans une ancienne conserverie, ouvert le vendredi soir et le week-end avec musique live et stands de cuisine. Ça sent aussi le poisson, parfois fortement, quand la pêche est débarquée ou que le vent tourne mal. Certains trouvent cela authentique, d’autres rédhibitoire ; allez sentir sur place avant de vous engager pour une semaine.
La bande du front de mer le long de Royal Avenue et Beach Crescent donne le sable, les couchers de soleil et quinze minutes de marche jusqu’au port. La vallée proprement dite, autour de Main Road, Baviaanskloof et Hughenden, est plus verte, plus calme et moins chère, avec chevaux et vignes et cinq minutes de voiture pour tout. Les hauteurs de Ruyteplaats et Scott Estate offrent les grandes vues et les allées pentues. Llandudno, crique-quartier à part de l’autre côté de la colline vers Camps Bay, n’a aucun commerce et des prix proches de ceux de Clifton.
Le rayon de marche et ce qu’on fait à pied
Depuis une adresse en front de mer, vous pouvez parcourir toute la plage de Hout Bay, environ 1,3 km de sable avec le Sentinel à une extrémité, en vingt minutes, puis rejoindre le port en quinze de plus. Le Village Centre avec son supermarché, sa boulangerie et sa pharmacie est à dix à vingt minutes à pied de la plupart des adresses centrales. Les sorties en bateau vers les phoques de Duiker Island partent du port toute la journée, durent environ 40 minutes et coûtent de l’ordre de R100 à R200 par adulte ; confirmez tarifs et horaires auprès des opérateurs sur le quai.
Au-delà, il faut la voiture. World of Birds, vaste complexe de volières sur Valley Road, est à cinq minutes et constitue une valeur sûre les jours de pluie avec des enfants. Chapman’s Peak Drive commence à l’extrémité sud de la baie et applique un péage pour les véhicules légers de l’ordre de R60 à R70 pour un aller simple, avec des formules journée et multi-trajets ; la route ferme par grand vent ou après des chutes de pierres, vérifiez donc son état avant de planifier une sortie au coucher du soleil. Constantia Nek et ses domaines viticoles sont à dix à quinze minutes à l’est.
Météo, vent et réserves honnêtes
La vallée piège et canalise le vent de sud-est en été, et un après-midi de janvier à Hout Bay peut être plus venteux qu'à Camps Bay alors même que la baie paraît calme. L’hiver apporte la pluie de nord-ouest que les montagnes environnantes captent, si bien que Hout Bay est plus arrosée que le centre-ville. En revanche, la vallée garde la chaleur les soirs d’automne sans vent et avril y est presque parfait : 24 degrés, pas un souffle, plage vide. Octobre et novembre sont tout aussi bons et nettement moins chers que les semaines de fêtes.
Deux réserves pratiques. D’abord la sécurité : comme presque partout sur la péninsule, les vols d’opportunité existent, alors garez-vous hors rue, ne laissez rien dans la voiture et prenez au sérieux les conseils habituels sur la marche après la tombée de la nuit, en particulier sur les routes tranquilles de la vallée. Ensuite le varech. Les tempêtes l’entassent sur la plage et l’odeur fait partie du contrat. Ni l’un ni l’autre ne devrait vous dissuader, mais les deux doivent entrer dans le calcul, aux côtés du fait honnête que c’est la façon la moins chère de dormir avec une montagne et une plage atlantique sous la fenêtre.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Hout Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
Environ 20 km, soit 25 à 30 minutes par Suikerbossie et Victoria Road hors pointe, ou un temps équivalent par Constantia Nek et la M3. Comptez 40 à 50 minutes les matins de semaine. Un VTC revient à environ R250 à R400 dans chaque sens, ce qui explique qu’une voiture de location ait du sens ici.
Oui, l’une des meilleures. Chapman’s Peak Drive part de l’extrémité sud de la baie et Cape Point est à environ une heure via Noordhoek et Scarborough. Vérifiez le péage et l'état d’ouverture de Chapman’s Peak avant de partir, car la route ferme par grand vent et après des chutes de pierres.
Parfois, oui. C’est un port de pêche en activité, et quand la pêche est débarquée ou que le vent vient de l’ouest, l’odeur porte à quelques centaines de mètres dans les terres. Si cela vous dérange, réservez sur le front de mer ou dans la vallée plutôt qu’en vue du quai.
Nettement. À prestation équivalente, comptez 40 à 60 % de moins, et l'écart se creuse sur les grandes propriétés : une maison de quatre chambres avec piscine coûte ici R4,000 à R9,000 en moyenne saison contre R10,000 et plus à Camps Bay. Vous remboursez la différence en temps de trajet.
