Où loger à Camps Bay : la taxe coucher de soleil, expliquée
Palmiers le long de Victoria Road à Camps Bay, la crête des Twelve Apostles dressée derrière la plage
Camps Bay facture environ le double de Sea Point pour le même mètre carré en décembre, et savoir si c’est une bonne affaire ou une erreur tient à trois questions sur votre séjour.
Ce que vous payez réellement
Camps Bay, c’est un kilomètre et demi de sable blanc au pied de la crête des Twelve Apostles, avec une enfilade de restaurants bordée de palmiers sur Victoria Road, face à la mer. Le cadre est vraiment de classe mondiale, et la vue ne se discute pas : la paroi de la montagne vire à l’or vers sept heures du soir en janvier et tout le quartier s’arrête pour la regarder. Chaque rand du supplément, c’est la vue, la plage à cinquante mètres du portail, et le fait qu’un quartier aussi beau se trouve à quinze minutes d’un centre de capitale.
Ce que vous ne payez pas, c’est la commodité. Camps Bay a un petit centre commercial, quelques options d'épicerie, pas d’hôpital, pas de cinéma et aucune véritable épine dorsale de transports publics au-delà d’un corridor de bus. Tout ce qui n’est pas sable, coucher de soleil ou cocktail se trouve de l’autre côté de la colline. Comprenez-le avant de réserver, car la plainte la plus fréquente des visiteurs ici n’est pas le prix mais la découverte qu’une course au supermarché, une urgence de bricolage ou un dîner tardif hors du front de mer impose une voiture et 15 à 25 minutes de trajet dans chaque sens.
Qui devrait y réserver
Les couples en séjour court et délibérément indulgent aux mois d’intersaison de mars, avril, octobre et novembre, quand les tarifs baissent de 40 à 50 % par rapport au pic de décembre, que le vent reste gérable et que la plage n’est pas comble. Les groupes de six à dix personnes qui louent une villa sur les pentes, où une maison à R12,000 divisée par huit revient à près de R1,500 par tête avec piscine, braai et une vue qu’aucune chambre d’hôtel n’offre. Les familles avec voiture de location et jeunes enfants, parce que la plage est douce, large, surveillée en saison et dotée d’un bassin de marée à son extrémité sud.
Cela convient aussi aux habitués qui ont déjà fait les musées, Robben Island et le Bo-Kaap et veulent maintenant une base pour la route côtière : Llandudno, Hout Bay, Chapman’s Peak et Noordhoek sont au sud, et Clifton à deux minutes au nord. Si votre programme, c’est plage, montagne et longs déjeuners plutôt que culture urbaine, Camps Bay vous place en tête de file chaque matin pendant que ceux qui logent à Gardens cherchent encore à se garer.
Qui ne devrait pas
Quiconque n’a pas de voiture. Il existe des bus le long de la côte et par Kloof Nek, et les VTC fonctionnent, mais un aller-retour vers le CBD coûte environ R240 à R360 par jour et les tarifs s’envolent le vendredi et le samedi soir, quand les chauffeurs se font rares pour quitter le front de mer après onze heures. Sur une semaine, cela représente le prix d’une location de voiture dépensé à rester coincé. Également quiconque a un budget serré : le lit le moins cher honnêtement disponible à Camps Bay en haute saison tourne autour de R2,500, et il n’existe pratiquement aucune auberge de jeunesse.
Passez votre chemin aussi si vous êtes sensible au vent. Le sud-est, le Cape Doctor, martèle cette plage de novembre à février environ, et les mauvais jours le sable vole assez fort pour vider la plage à deux heures de l’après-midi, pendant que Clifton, abritée derrière ses blocs de granite à 2 km au nord, reste au calme. Et passez votre chemin en plein hiver, sauf si vous voulez précisément de l’atmosphère : de juin à août, les tempêtes de nord-ouest frappent directement ce rivage exposé, plusieurs restaurants réduisent leurs horaires, et le front de mer peut sembler abandonné un mardi pluvieux.
L'échelle des prix, mois par mois
En intersaison, grosso modo de mars à mai et de septembre à novembre, un appartement confortable pour deux ou une chambre d’hôtes avec vue mer se situe entre R2,200 et R4,000. Les chambres d’hôtels quatre et cinq étoiles sur Victoria Road et les pentes vont de R4,500 à R12,000. Les villas avec piscine démarrent autour de R6,000 pour quatre chambres et dépassent R30,000 pour les maisons vitrines des routes hautes. L’hiver, de juin à août, retranche 30 à 50 % sur presque tout, et c’est le seul moment où Camps Bay offre ce qu’une personne honnête appellerait un bon rapport qualité-prix.
Puis vient la falaise de décembre. Du 15 décembre au 10 janvier environ, les tarifs doublent ou triplent, la plupart des locations imposent un minimum de sept à dix nuits, et les bonnes adresses sont parties dès août. Si vos dates sont fixées dans cette fenêtre et que votre budget ne l’est pas, réservez maintenant et n’y pensez plus. Si vous avez de la souplesse, décalez sur les deux premières semaines de décembre ou la seconde moitié de janvier : la météo est presque identique, la plage plus vide, et vous paierez 40 % de moins pour le même balcon.
Les sous-secteurs : quelle rue viser
Le front de mer de Victoria Road est la première ligne, bruyante et pratique : restaurants, bars, passage piéton et musique des beach clubs jusque tard en été. Parfait pour deux nuits d’excès, mauvais pour dormir. Un pâté de maisons plus haut, les rues qui grimpent depuis The Drive et Camps Bay Drive offrent la même vue avec 80 % de bruit en moins et deux minutes de descente ; c’est là que je réserverais. Plus haut encore, autour de Geneva Drive et des routes vers Kloof Nek, vous trouvez de plus grandes maisons, de meilleures vues, des nuits plus fraîches et une remontée qui n’a rien d’anodin.
Bakoven, la petite crique rocheuse à environ 1,5 km au sud, est l’alternative tranquille : cottages et appartements nichés entre les blocs, pas d’enfilade de restaurants, une ambiance vraiment locale, et en général R300 à R800 la nuit de moins qu’un équivalent à Camps Bay. Glen Beach, à l’extrémité nord, est le coin des surfeurs, et les appartements au-dessus sont proches à la fois de Camps Bay et de Clifton. Évitez les logements juste au-dessus des bars les plus animés, sauf si la musique tardive est le but, et demandez toujours explicitement s’il y a du stationnement hors rue, la ressource la plus rare du quartier.
Le rayon de marche
Depuis le milieu de Victoria Road, vous atteignez la plage en moins d’une minute, une vingtaine de restaurants et bars en cinq, le petit centre commercial avec supermarché en sept, et le bassin de marée de Camps Bay à l’extrémité sud en dix. Le Theatre on the Bay, la salle du quartier sur Link Street, est à cinq minutes et mérite un coup d'œil au programme. Maiden’s Cove, l’aire de pique-nique et son bassin de marée entre Camps Bay et Clifton, est à 20 minutes à pied par le sentier côtier, et Clifton Fourth Beach à environ 30.
C’est tout l’inventaire accessible à pied, et c’est pourquoi Camps Bay divise. Pas de librairie, pas de musée, pas de marché et pas de quartier voisin à explorer à pied. Au-delà de ce rayon, vous conduisez ou vous payez : Sea Point 12 à 20 minutes, le CBD 15 à 25, le Waterfront 20 à 30, Hout Bay 20, Kirstenbosch 25 à 35, l’aéroport 30 à 50. Tous ces temps gonflent nettement les après-midi d'été, quand Victoria Road se transforme en une file lente de voitures cherchant à se garer.
Règles pratiques pour bien réserver ici
Exigez de savoir dans quelle direction le logement est orienté. Ouest signifie couchers de soleil et plein soleil d’après-midi sur le balcon, soit 32 degrés en février ; demandez s’il y a de l’ombre. Demandez si le stationnement est attribué ou sur rue, car sur rue en décembre veut dire tourner en rond. Demandez la distance entre le parking et la porte, car beaucoup de biens en pente comptent quarante marches. Si vous réservez une villa, confirmez si la piscine est chauffée, car les soirées côté Atlantique en octobre sont plus fraîches que ne le laisse croire la photo de la brochure.
Une dernière chose à prévoir : les réservations pour un dîner au coucher du soleil sur le front de mer se prennent plusieurs jours à l’avance en saison, pas le jour même. Et respectez la plage. L’eau tourne autour de 12 à 16 degrés, la vague de bord tape fort, et il faut nager entre les drapeaux quand les sauveteurs sont en poste. Le label Blue Flag est réexaminé saison après saison : vérifiez la liste en vigueur plutôt que de supposer. Si vous voulez de l’eau chaude, roulez 45 minutes jusqu'à Muizenberg côté False Bay, où la mer est de plusieurs degrés plus douce.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Camps Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
En pratique oui, sauf si vous comptez rester sur le front de mer l’essentiel du séjour. Sans voiture, prévoyez environ R240 à R360 par jour de VTC pour les trajets en ville, avec des tarifs majorés tard le week-end. Une petite voiture de location coûte moins que cela sur une semaine et règle le problème du supermarché.
Certains jours, oui. Le sud-est souffle le plus fort de novembre à février et peut vider la plage en milieu d’après-midi. Clifton, à deux minutes au nord, est abritée par ses blocs de granite et constitue le repli local classique. Consultez les prévisions de vent la veille et prévoyez la plage le matin.
Camps Bay si vous voulez restaurants, boutiques et une plage familiale surveillée sur le pas de la porte. Clifton si vous voulez un air plus calme et un sable plus tranquille et acceptez de conduire ou de marcher pour chaque repas. Clifton est aussi plus chère à la nuit et offre bien moins d’hébergements.
De juin à août, quand les tarifs chutent de 30 à 50 % sous l’intersaison et bien en dessous de la moitié du pic de décembre. Vous aurez des tempêtes et des journées courtes, mais aussi des restaurants vides, une mer spectaculaire et des chambres avec vue mer au prix d’une pension du City Bowl en janvier.
