Paarl et la vallée de la Berg River : une excursion d'une journée réaliste depuis Le Cap
Paarl et la vallée de la Berg River : une excursion d'une journée réaliste depuis Le Cap
Une escapade dans la région viticole qui fonctionne mieux lorsque vous évitez les noms célèbres et suivez plutôt la rivière.
La route et le premier arrêt
La N1 sort du Cap et dégage les banlieues nord vers 8 heures, et la route jusqu'à Paarl prend environ 45 minutes depuis le centre-ville—plus rapide si vous partez avant que le trafic des navetteurs ne s'intensifie sur la M5. Vous verrez le dôme de granit de Paarl Mountain depuis la R44 bien avant d'atteindre la ville. Ignorez la première salle de dégustation que vous voyez sur la route principale ; tournez plutôt sur Main Street et garez-vous près de l'Old Paarl Jail, où l'architecture néerlandaise du Cap est intacte et la foule plus clairsemée. Les meilleurs mois sont de mars à mai et de septembre à novembre, lorsque les vignes changent de couleur et que la chaleur est supportable.
Votre premier véritable arrêt devrait être un domaine viticole sur les pentes nord de Paarl Mountain, pas l'une des grandes caves de marque sur la R44. Cherchez une ferme familiale le long de la Suid-Agter-Paarl Road, où une dégustation standard de cinq vins coûte entre R50 et R120 par personne. Réservez à l'avance pour une visite de la cave si vous voulez voir les fûts ; les visites sans rendez-vous sont possibles pour les dégustations. Les vues sur la vallée vers le Simonsberg sont la raison de venir ici plutôt que dans les domaines plus connus proches de Stellenbosch. Prévoyez une heure et demie avant de repartir.
Le long de la Berg River jusqu'à Wellington
Depuis Paarl, suivez la R45 vers le nord-est en direction de Wellington. C'est la véritable vallée de la Berg River : la rivière s'écoule large et lente le long de la route, et les étals de fruits commencent à apparaître autour du carrefour de Bridge Street. Arrêtez-vous à un étal de ferme pour des fruits secs et un déjeuner pique-nique—comptez R80 à R150 par personne. Le trajet prend 20 minutes sans arrêts. Wellington elle-même est une ville ouvrière, pas un décor touristique ; son principal attrait est l'église néerlandaise réformée et les domaines viticoles environnants qui produisent du brandy et du porto. Si vous avez le temps, le Bain's Kloof Pass commence juste à la sortie de la ville et offre un détour spectaculaire de 20 minutes.
Pour le retour, prenez la R44 vers le sud en direction de Stellenbosch plutôt que de refaire la N1. Cet itinéraire traverse la vallée de la Dwars River, où vous pouvez vous arrêter dans un domaine boutique pour une seconde dégustation. Visez à être de retour sur la N1 avant 16 heures pour éviter le plus gros du trafic du soir au Cap. Je réserverais un hôtel dans le City Bowl ou le long de l'Atlantic Seaboard pour ce voyage—vous voulez un départ matinal et une sortie facile vers la N1. Les hôtels du V&A Waterfront sont pratiques mais ajoutent 15 minutes au trajet aller ; Green Point est un meilleur compromis.
Ce qu'il faut éviter et où séjourner
Évitez le « wine tram » officiel de la Paarl Wine Route si vous conduisez vous-même—il est cher et vous lie à un horaire. Évitez aussi le Monument à la langue afrikaans si vous manquez de temps ; la vue est belle mais le droit d'entrée et la montée de la colline vous prennent une heure que vous pourriez passer dans la vallée. La destination Spice Route à l'extérieur de Paarl est populaire auprès des familles mais semble artificielle ; les vrais étals de ferme le long de la R45 offrent un meilleur rapport qualité-prix. Si vous voulez un vrai déjeuner, réservez une table dans un restaurant de domaine à l'avance—les bons se remplissent dès le mercredi pour le week-end.
Pour l'hébergement, basez-vous au Cap plutôt qu'à Paarl. La ville offre un éventail d'hôtels, et les options de Paarl se limitent à quelques maisons d'hôtes et un grand hôtel sur la N1. Un hôtel à Gardens ou Oranjezicht vous place à cinq minutes de la bretelle d'accès à la N1, et vous pouvez aller dîner à pied le soir. Réservez directement auprès de l'hôtel pour obtenir le meilleur tarif—les sites de réservation ajoutent souvent une marge. Vérifiez si votre hôtel propose un parking sécurisé ; vous en aurez besoin si vous louez une voiture pour la journée.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui. Les transports publics vers Paarl se limitent à un service Metrorail lent et à des minibus-taxis peu fiables. Une voiture de location vous donne la flexibilité de vous arrêter aux étals de ferme et aux domaines le long de la R45 et de la R44. Comptez environ R400–R600 par jour pour une voiture compacte, carburant non compris.
Les routes principales—N1, R44 et R45—sont bien entretenues et fréquentées pendant la journée. Faites preuve de bon sens : verrouillez votre voiture, gardez les objets de valeur hors de vue et évitez de conduire après la tombée de la nuit sur les routes rurales. Restez sur les sentiers balisés si vous randonnez. La région est généralement sûre pour les touristes.
Prévoyez R50–R120 par dégustation par personne, et R80–R150 pour un déjeuner à un étal de ferme. Un repas assis dans un restaurant de domaine coûte R200–R350 par personne sans vin. Les espèces sont utiles pour les petits étals, bien que la plupart des domaines acceptent les cartes.
