Newlands ou Claremont : lequel réserver
Chênes et versants de montagne au-dessus des rues arborées de Newlands, dans les southern suburbs du Cap
Ces deux quartiers du sud sont distants de 2 km, séparés par environ R400 la nuit, et l’un des deux reçoit à peu près deux fois plus de pluie annuelle que l’autre.
La réponse courte
Réservez Newlands si vous voulez des arbres, des sentiers de montagne, Kirstenbosch à votre porte et une base résidentielle tranquille sous le versant est de Table Mountain. Réservez Claremont si vous voulez des commerces, des restaurants, une gare, une meilleure couverture VTC et un tarif à la nuit plus bas. Les deux se touchent le long de Main Road dans les southern suburbs, à environ 10 à 12 km du CBD, et la marche du terrain de cricket de Newlands à Cavendish Square, à Claremont, prend 20 à 25 minutes.
Ce sont tous deux ce qu’un Capetonien appelle les leafy suburbs : vieux chênes, maisons victoriennes et édouardiennes, écoles privées, clubs sportifs et un caractère vert et tempéré qui n’a rien à voir avec la carte postale du littoral atlantique. Ni l’un ni l’autre n’est un quartier touristique, et c’est précisément l’intérêt d’y loger. Vous serez le seul visiteur de votre rue, les prix sont fixés par la demande résidentielle de longue durée plutôt que par la demande de vacances, et les tarifs de décembre montent bien moins brutalement qu'à Camps Bay ou au Waterfront.
Ce que Newlands vous donne
Une position sous la montagne. Newlands Forest, avec ses sentiers de pins, ses chemins de contour et la Woodcutter’s route qui monte vers l’arrière de Table Mountain, s’atteint depuis le parking en bord de M3, et vous pouvez marcher à l’ombre fraîche un quart d’heure après le petit-déjeuner. Le Kirstenbosch National Botanical Garden, sur Rhodes Drive, est à cinq à dix minutes de voiture ou à une longue marche, et sa saison de concerts d'été, généralement le dimanche soir de novembre à avril environ, est l’une des plus belles choses que l’on fasse dans cette ville ; vérifiez le programme et les modalités de réservation auprès du jardin.
Vous avez aussi le terrain de cricket de Newlands sur Campground Road, qui, avec la montagne derrière l'écran, compte parmi les plus beaux stades de test-match au monde. Les jours de match transforment le quartier, et loger à distance de marche du terrain pendant un test ou une grande rencontre est une vraie raison de préférer Newlands à tout autre quartier du Cap. Le complexe brassicole de Newlands se trouve à proximité sur Boundary Road ; des visites ont existé par le passé, confirmez donc leur disponibilité et les réservations auprès de l’exploitant avant d’organiser votre journée autour.
Ce que Claremont vous donne
Des infrastructures. Cavendish Square et le Stadium on Main voisin forment le principal pôle commercial des southern suburbs, avec supermarchés, cinémas, pharmacies, banques et une aire de restauration, ouverts tard. Main Road et Vineyard Road alignent restaurants, cafés et bars, et le pôle de bureaux de Claremont fait que le quartier vit en semaine au lieu de dormir. Arderne Gardens, sur Main Road, est un petit jardin botanique victorien aux arbres immenses et à l'étang japonais, gratuit et presque totalement ignoré des touristes.
Claremont est aussi la meilleure base pour les transports. Le quartier est sur la ligne sud du Metrorail, qui relie la gare du Cap au littoral de False Bay ; la fiabilité du service a beaucoup varié ces dernières années pendant la reconstruction du réseau, vérifiez donc les horaires et l'état d’exploitation auprès de l’opérateur ferroviaire plutôt que de vous y fier aveuglément. Des bus desservent Main Road et les prises en charge VTC sont rapides, deux à cinq minutes en général, contre cinq à dix dans les rues plus calmes de Newlands. L’aéroport est à environ 20 km et 25 à 40 minutes.
La pluie, et pourquoi elle compte ici
Newlands est l’un des quartiers les plus arrosés d’Afrique du Sud. Là où le centre-ville et l’aéroport enregistrent de l’ordre de 500 à 600 millimètres de pluie par an, les pentes de Newlands peuvent en recevoir le double, parce que le vent de sud-est et les dépressions de nord-ouest de l’hiver plaquent l’humidité contre la montagne. Concrètement : attendez-vous à des nuages posés sur le versant, à des sentiers forestiers détrempés et à des matins de juillet réellement froids et humides. Claremont, deux kilomètres plus loin de la montagne, est nettement plus sec et plus lumineux les jours incertains.
Cela coupe dans les deux sens. Cette pluviométrie explique la verdure de Newlands, l’odeur de sa forêt et le fait que ses ruisseaux coulent tout l'été quand le reste de la péninsule est jaune. Pour un marcheur, c’est un atout. Pour une famille qui reste dix jours en juin avec de jeunes enfants et sans voiture, c’est une plaie. Si vos dates tombent entre mai et août et que vous choisissez sur le confort plutôt que sur le décor, Claremont est la base la plus clémente et la forêt est à cinq minutes de voiture.
Les prix, côte à côte
Les deux comptent parmi les meilleurs rapports espace-prix du Cap. Les maisons d’hôtes et B&B de Newlands vont d’environ R1,300 à R2,600 la nuit en moyenne saison, les cottages avec cuisine et jardin de R1,100 à R2,200, et les maisons plus grandes avec piscine de R3,500 à R8,000. Claremont se situe en général R200 à R500 en dessous à qualité égale, avec des appartements dans les immeubles récents près de Cavendish à R900 à R1,900 et des maisons d’hôtes à R1,100 à R2,300. Aucun des deux quartiers ne double ses tarifs en décembre comme le fait la côte ; comptez une hausse de 25 à 50 % pendant les fêtes.
Deux choses font grimper les prix de Newlands de façon imprévisible. D’abord le calendrier du cricket : une rencontre internationale à Newlands remplit les maisons d’hôtes à distance de marche des mois à l’avance et fait bondir les tarifs. Ensuite la saison des concerts de Kirstenbosch, qui tend les disponibilités du dimanche soir de novembre à avril environ. Si vos dates coïncident avec l’une ou l’autre, réservez tôt ou basculez sur Claremont et faites les quatre minutes de voiture. Aucun des deux quartiers n’a beaucoup de grands hôtels ; l’offre, ce sont des maisons d’hôtes, des cottages avec jardin et des appartements, lisez donc les avis sur le chauffage et le bruit.
Le rayon de marche depuis chacun
Depuis une adresse centrale de Newlands, vous pouvez rejoindre à pied le terrain de cricket, le parking de la forêt en bord de M3, deux ou trois pubs et épiceries fines sur Main et Dean, et un supermarché, mais le quartier se clairsème vite et les trottoirs sont inégaux dans les rues résidentielles. Kirstenbosch est à 30 à 40 minutes de montée le long de Rhodes Drive, faisable mais peu agréable avec la circulation. En réalité, Newlands est une base d’où l’on sort en voiture, avec de jolies promenades locales, et sa meilleure marche se fait en forêt plutôt que dans les rues.
Claremont est le plus réellement praticable à pied des deux. Depuis une adresse près de Cavendish, vous atteignez le centre commercial, les cinémas, les supermarchés, la gare, Arderne Gardens et une douzaine de restaurants en un quart d’heure, avec une vraie vie de rue en semaine. C’est rare hors du City Bowl et de Sea Point. La contrepartie, c’est le caractère : le centre de Claremont est un pôle commercial fait de galeries, de bureaux et de trafic, rien de pittoresque, et les rues alentour se vident le soir. Empruntez les axes principaux éclairés et rentrez en taxi tard, comme partout en ville.
Qui réserve quoi
Réservez Newlands si vous êtes randonneur ou traileur, amateur de cricket, habitué de Kirstenbosch, ou une famille qui veut un jardin et une cheminée à vingt minutes à la fois de la ville et des plages de False Bay. Réservez Claremont si vous n’avez pas de voiture, s’il vous faut commerces et services à portée de main, si vous rendez visite à quelqu’un à l’université ou dans les hôpitaux voisins, ou si vous voulez la base confortable la moins chère à moins de 12 km du CBD qui ressemble encore à un vrai quartier plutôt qu'à un compromis.
Pour la plupart des visiteurs d’un premier séjour au Cap, ni l’un ni l’autre n’est le bon choix : il vous faut le City Bowl ou le front de mer. Ces deux quartiers prennent tout leur sens à la deuxième visite, sur les longs séjours, sur les voyages en famille où l’espace prime sur la vue mer, et en hiver, quand la côte est sinistre et le versant montagne bien vert. S’il fallait en choisir un pour une semaine sans voiture, je prendrais Claremont près de Cavendish ; avec une voiture et l’habitude de marcher, Newlands à chaque fois.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Newlands, avec les chiffres de ce mois-ci.
Environ 10 à 12 km, soit 15 à 20 minutes par la M3 hors pointe et 35 à 50 minutes un matin de semaine. Un VTC coûte environ R120 à R200. Claremont est également sur la ligne sud du Metrorail ; vérifiez les horaires et l'état du service auprès de l’opérateur ferroviaire.
Oui. Les pentes peuvent recevoir environ le double des précipitations annuelles relevées en centre-ville, car l’humidité s’accumule contre la face est de la montagne. Attendez-vous à des nuages sur le versant et à des matins humides, surtout de mai à août. Claremont, deux kilomètres à l’est, est nettement plus lumineux les jours incertains.
C’est 30 à 40 minutes de montée le long de Rhodes Drive depuis le centre de Newlands, possible mais en partageant la route avec la circulation. La plupart des gens y vont en cinq à dix minutes de voiture ou prennent un taxi pour environ R60 à R90. Vérifiez les horaires d’ouverture et le programme des concerts du jardin avant de partir.
Newlands, si vous voulez un cottage avec jardin ou une maison avec piscine, à environ R1,100 à R2,200 en location avec cuisine et R3,500 et plus pour une maison entière. Claremont l’emporte si vous préférez un appartement près des commerces et des cinémas à R900 à R1,900, sans voiture.
