Kirstenbosch et Constantia en une journée : comment organiser la visite
Kirstenbosch et Constantia en une journée : comment organiser la visite
Une matinée au jardin, un déjeuner au vignoble et un retour par le col : les horaires, les distances et les compromis qui font fonctionner cette combinaison.
Commencer par Kirstenbosch avant les bus touristiques
Les portes du Jardin botanique national de Kirstenbosch ouvrent à 08h00 en été et à 09h00 en hiver, et la différence entre arriver à ce moment-là et arriver à 10h30 est considérable. Depuis le centre-ville, comptez 15 minutes de trajet par Rhodes Drive, ou un trajet en bus Hop-On Hop-Off jusqu'à l'arrêt Kirstenbosch ; depuis le V&A Waterfront, prévoyez 25 minutes. Les matins en semaine, hors décembre et janvier, sont les plus calmes. La passerelle suspendue Boomslang se parcourt en dix minutes, mais le fynbos sur les pentes au-dessus mérite une boucle plus lente : accordez au jardin deux à deux heures et demie plutôt que de courir d'un point fort à l'autre.
Le détail de planification le plus utile est la porte la plus proche de Constantia. La plupart des visiteurs entrent par l'entrée Newlands sur Rhodes Drive, située au bas du jardin ; la porte supérieure, depuis Kirstenbosch Drive, est plus proche de la sortie vers Constantia Nek et évite un détour par le village de Newlands. Faites l'impasse sur le restaurant si vous prévoyez de déjeuner à Constantia — il est agréable mais lent à midi, et vous préférerez consacrer cette heure à un domaine viticole. Emportez de l'eau ; les pentes sont exposées et l'ombre est irrégulière.
Franchir le col vers la route des vins
Depuis Kirstenbosch, le trajet par Constantia Nek prend environ 12 minutes et vous dépose en haut de la vallée plutôt qu'en bas. Constantia est une petite appellation — cinq domaines historiques à quelques kilomètres les uns des autres —, la contrainte n'est donc pas la distance mais le temps : une dégustation dure de 45 à 75 minutes et la plupart des domaines arrêtent de servir vers 17h00 ou 18h00, plus tôt le dimanche. Deux domaines dans l'après-midi est réaliste ; trois, c'est précipité et cela implique beaucoup de stationnement. Réservez une dégustation à l'avance en décembre, quand les visiteurs sans réservation sont refusés.
Groot Constantia, le domaine du XVIIe siècle situé au fond de la vallée, est le plus fréquenté et le plus muséal ; la visite du manoir vaut 30 minutes si vous n'avez jamais vu l'architecture cape-dutch. Klein Constantia, plus haut dans la vallée, est plus petit et plus calme, avec des tables qui regardent vers False Bay. Steenberg se trouve à l'autre extrémité, près de Tokai, et se combine bien avec une halte dans la section Silvermine du parc national de la Montagne de la Table si le temps le permet. Choisissez Groot Constantia pour une première visite et Klein Constantia si vous êtes déjà venu.
Le déjeuner, le retour par le col et ce qu'il faut éviter
Le déjeuner se divise en deux options. Un plateau façon pique-nique dans l'un des domaines, ou un repas assis dans le village de Constantia sur Ladies Mile Road, où quelques cafés et restaurants servent à partir de midi environ. Comptez environ 90 minutes dans les deux cas. Si vous rentrez en ville, l'itinéraire le plus rapide est la M3 via Bishopscourt, environ 20 minutes jusqu'au centre des affaires ; l'alternative panoramique est Chapman's Peak Drive, mais cela implique de descendre vers le sud au-delà de Muizenberg, ce qui ajoute une heure et constitue une demi-journée à part.
Ce qu'il faut éviter : la route des vins de Constantia un samedi de février, quand la route de la vallée s'engorge d'excursionnistes ; et toute tentative d'ajouter les manchots de Boulders Beach ou Cape Point le même jour, ce qui transforme une sortie agréable en 200 kilomètres de route. Si vous voulez combiner le jardin et les vignobles sans voiture, la Blue Route du bus City Sightseeing relie Kirstenbosch à plusieurs arrêts de Constantia. Dormez au centre-ville ou sur l'Atlantic Seaboard — Sea Point et Green Point offrent le plus grand choix d'hôtels et vous placent à 20 minutes du jardin comme de la M3.
Les meilleurs mois et où loger
De septembre à novembre est la période idéale : les protées et les Watsonias du jardin sont en fleurs après les pluies d'hiver, les vignobles sont verts et les foules estivales ne sont pas encore arrivées. Mars et avril sont presque aussi bons et plus chauds l'après-midi. Décembre et janvier apportent du vent — le sud-est peut fermer le téléphérique et rendre une promenade exposée dans le jardin désagréable — et février est le pic des vendanges, quand les domaines sont les plus fréquentés. Juillet et août sont humides et calmes ; le jardin reste agréable lors d'une matinée sèche, mais la route des vins paraît en sommeil.
Pour cet itinéraire précisément, loger au sud de la ville, à Newlands ou Claremont, réduit le trajet matinal vers Kirstenbosch à moins de dix minutes et place Constantia Nek à 15 minutes. Les hôtels du centre-ville conviennent aux voyageurs qui veulent des restaurants et le waterfront le soir et que 20 minutes de volant en début et en fin de journée ne dérangent pas. Aucun des deux n'est un mauvais choix ; je réserverais à Newlands pour une journée jardin et vin, et dans le centre pour une première visite plus large incluant Robben Island et la Montagne de la Table.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui, avec de la patience. La Blue Route du City Sightseeing s'arrête à Kirstenbosch et à un arrêt vinicole de Constantia, et les applications de VTC couvrent la vallée, même si une prise en charge depuis les petits domaines peut prendre 15 minutes. Un chauffeur privé pour l'après-midi coûte moins que prévu lorsqu'il est partagé entre deux personnes.
Prévoyez sept à huit heures de porte à porte : deux heures et demie à Kirstenbosch, 12 minutes par Constantia Nek, deux heures dans un ou deux domaines, et 90 minutes pour le déjeuner. Ajoutez 40 minutes de trajet au total si vous logez au centre-ville.
Octobre et novembre, quand le fynbos est en fleurs et la vallée verdoyante avant l'arrivée du vent d'été. Mars et avril sont l'alternative, plus chauds et plus calmes dans les vignobles mais avec moins de couleurs sur les pentes du jardin. Évitez la fin décembre pour les deux.
