Hermanus en octobre : logistique et timing de l'observation des baleines
Hermanus en octobre : logistique et timing de l'observation des baleines
Octobre est le pic de la saison des rorquals borquals méridionaux dans la baie de Walker, et le trajet depuis Le Cap est assez court pour être réalisé correctement en une journée — ou mieux, deux.
Pourquoi octobre fonctionne, et quand arriver
Les rorquals borquals méridionaux s'installent dans la baie de Walker à partir de juin environ et restent jusqu'en novembre ou décembre, septembre et octobre étant les mois où les paires mère-gélate sont les plus nombreuses à proximité des rivages. Octobre apporte également des vents plus doux que le plein été, lorsque le sud-est peut rendre le chemin des falaises impraticable. Visez à être sur le chemin des falaises de Hermanus entre 08:00 et 11:00, lorsque l'eau est généralement plus calme et que la lumière est derrière vous en regardant vers le sud. Le vent se lève plus souvent l'après-midi, donc si vous n'avez qu'une seule fenêtre de temps, choisissez le matin.
La ville elle-même se situe à environ 120 kilomètres du Cap, un trajet de conduite d'environ 90 minutes à deux heures selon la circulation sur la N2 et la bifurcation de la R43 à Bot River. Quittez Le Cap avant 06:30 et vous serez sur les falaises avant l'arrivée des groupes de bus. Les week-ends d'octobre sont animés par les visiteurs sud-africains, donc une visite le vendredi ou le lundi vous offre nettement plus d'espace aux points d'observation et un stationnement plus facile près du Old Harbour.
Chemin des falaises contre bateau : quoi réserver réellement
Le Cliff Path s'étend sur environ 12 kilomètres du New Harbour à Grotto Beach, et le tronçon le plus productif est le kilomètre environ de part et d'autre du Old Harbour et de Gearings Point, où l'eau profonde est proche des rochers. C'est gratuit et, un bon matin, meilleur que n'importe quel bateau. Apportez des jumelles. Si vous souhaitez être sur l'eau, les opérateurs de bateaux partent du New Harbour et effectuent typiquement des sorties de 90 minutes à deux heures ; les observations sont courantes mais non garanties, et les bateaux ne peuvent s'approcher à moins de 50 mètres. Réservez un créneau matinal un ou deux jours à l'avance en octobre plutôt que des semaines à l'avance.
Pour une vue plus large, conduisez sur la R43 vers l'est jusqu'à De Kelders et les chemins des falaises au-dessus de Die Plaat, près de Gansbaai — à environ 40 minutes de Hermanus — où l'eau est encore plus profonde. Évitez les vols d'observation des baleines bondés depuis Le Cap : ils dépendent de la météo, et le trajet en voiture est assez facile pour que voler ajoute du risque sans beaucoup de récompense. Si vous n'avez qu'une seule journée, faites le chemin des falaises et le Old Harbour, puis déjeuner, et retournez en voiture avant la circulation du soir sur la N2.
Où se loger
L'hébergement à Hermanus se divise en trois zones approximatives. Le front de mer le long de Marine Drive et du chemin des falaises vous place à distance de marche des baleines, mais c'est le plus cher et se réserve en premier en octobre. Le centre-ville autour de Main Road est moins cher, accessible à pied aux restaurants, et à cinq minutes des falaises. Voëlklip et Grotto Beach, à quatre ou cinq kilomètres à l'est, conviennent aux familles et aux visiteurs avec une voiture, avec de plus grandes propriétés et des soirées plus calmes. Attendez-vous à ce que les tarifs d'octobre soient supérieurs à ceux de l'hiver mais inférieurs au pic de décembre.
Si vous combinez Hermanus avec les régions viticoles, Stanford, à 30 minutes à l'est sur la R43, est une alternative plus calme avec accès à la rivière. Je réserverais un séjour de deux nuits sur Marine Drive ou dans le centre-ville pour une première visite : un matin sur les falaises, un matin sur un bateau, et un après-midi à Grotto Beach ou sur la route viticole Hemel-en-Aarde. Rester une nuit est possible depuis Le Cap, mais vous laisse pressé si le vent change.
S'y rendre et quoi éviter
La conduite autonome est de loin l'option la plus simple, et l'itinéraire via la N2 et la R43 à travers le défilé de Sir Lowry et Bot River est simple. Il n'y a pas de train. Les bus partent de Le Cap, mais vous laisse dépendre des transports locaux une fois sur place. Faites le plein avant de quitter la ville et emportez de l'eau et une couche coupe-vent ; les matins d'octobre sur les falaises sont frais même lorsque Le Cap est chaud. Le festival des baleines de Hermanus a généralement lieu à la fin septembre, donc en octobre, les foules ont diminué mais les baleines non.
Évitez le tronçon chargé de souvenirs du Old Harbour si vous êtes court sur le temps, et évitez les sorties en bateau les jours avec un fort vent de sud-est — les opérateurs vous le diront, mais vérifiez vous-même les prévisions la veille au soir. Ne vous attendez pas à voir des baleines de manière fiable depuis une table de restaurant ; les observations se regroupent sur le chemin des falaises où l'eau est profonde. Et ne planifiez pas Hermanus comme un ajout de l'après-midi à une journée au Cap de Bonne-Espérance : le trajet retour à Le Cap dans l'obscurité est long et inutile.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Cape Town, avec les chiffres de ce mois-ci.
Environ 90 minutes à deux heures via la N2 et la R43, soit environ 120 kilomètres. Partez avant 07:00 un week-end d'octobre pour arriver sur le chemin des falaises lorsque l'eau est calme et que le stationnement près du Old Harbour est encore facile.
Un ou deux jours à l'avance est généralement suffisant, et cela vous garde flexible si le vent change. Les sorties partent du New Harbour et durent environ 90 minutes à deux heures. Le chemin des falaises gratuit offre souvent des vues plus proches que les bateaux.
C'est faisable mais juste. Deux nuits vous permettent d'utiliser un matin calme sur le chemin des falaises et un autre sur un bateau, avec un après-midi pour Grotto Beach ou la route viticole Hemel-en-Aarde, sans risquer votre seule fenêtre sur la météo.
