Cape Point et False Bay en une journée : un itinéraire en voiture, arrêt par arrêt
Route côtière serpentant au-dessus de la mer sur la péninsule du Cap, avec des pentes de fynbos plongeant vers l’eau
Une boucle de 160 kilomètres sur la péninsule, neuf arrêts, trois péages ou droits d’entrée distincts et un départ à 07:30 qui décide si la journée sera généreuse ou paniquée.
La boucle, et pourquoi on la roule dans le sens antihoraire
L’itinéraire quitte le City Bowl par le sud via la M3, rejoint la côte de False Bay à Muizenberg, longe le littoral par Kalk Bay et Simon’s Town jusqu’au secteur Cape of Good Hope du Table Mountain National Park, puis remonte le versant atlantique par Scarborough, Kommetjie et Noordhoek, franchit Chapman’s Peak Drive vers Hout Bay et rentre par Suikerbossie. Cela représente environ 160 kilomètres et près de trois heures de conduite pure. Prévoyez neuf à dix heures de porte à porte. Le sens antihoraire compte : la lumière du matin est dans votre dos au-dessus de False Bay, et Chapman’s Peak fait face au soleil de fin de journée.
Quittez la ville avant 07:30. Boulders est un tout autre endroit avant l’arrivée des autocars vers 10:00, et les portes du Cape of Good Hope voient la file s’allonger dès la fin de matinée en décembre et janvier. Trois frais tombent sur votre carte dans la journée : le droit de conservation du parc à la réserve, le droit distinct des manchots de Boulders, et le péage de Chapman’s Peak, qui se situe autour de R60 à R80 pour une voiture. Si vous enchaînez plusieurs parcs en quinze jours, une Wild Card est en général vite rentabilisée. Vérifiez tous les tarifs en vigueur auprès de SANParks et du concessionnaire de Chapman’s Peak avant de partir.
07:30-09:00 : Boyes Drive, Muizenberg et Kalk Bay
Laissez tomber la M4 par Lakeside et prenez plutôt Boyes Drive, au-dessus de Muizenberg. C’est une route-balcon à deux voies suspendue au-dessus de toute la courbe de False Bay, avec deux ou trois aires de gravier où s’arrêter pour regarder la lumière se lever sur l’eau. Pendant la saison des baleines, grosso modo de juin à novembre, les baleines franches australes restent près du rivage et l’on voit leurs souffles depuis la route. Redescendez sur Muizenberg à Surfer’s Corner pour jeter un œil aux cabines de bain peintes : cinq minutes, et la photo est meilleure avant que la plage ne se remplisse.
Kalk Bay est l’arrêt café, pas l’arrêt repas. Garez-vous sur Main Road ou au port, parcourez le quai en activité où les ligneurs débarquent snoek et sériole, et poussez la porte des antiquaires et de Kalk Bay Books. Un flat white et une viennoiserie dans l’un des cafés de Main Road reviennent à R60 à R100. Le fish and chips du kiosque du port coûte R80 à R130, mais il est bien meilleur en déjeuner tardif dans une version sur deux jours de cet itinéraire. De retour en voiture à 09:00, sinon le programme commence à grignoter votre temps à Cape Point.
09:15-10:30 : Simon’s Town et les manchots de Boulders
Simon’s Town est une ville navale avec une longue rue victorienne, St George’s, et elle mérite vingt minutes tranquilles : le Simon’s Town Museum, le South African Naval Museum et Jubilee Square avec sa statue de Just Nuisance, le dogue allemand enrôlé par la Royal Navy dans les années 1930. Le stationnement est plus simple tout au bout, près de la gare. Si vous êtes en retard, traversez sans vous arrêter et gardez la ville pour le retour, car les manchots sont le point fixe de la matinée.
Boulders a deux accès. L’entrée de Boulders Beach, depuis Kleintuin Road, vous place sur la passerelle au-dessus de Foxy Beach, où plusieurs centaines de manchots du Cap nichent à découvert. Le côté Seaforth donne accès à la plage de baignade entre les blocs de granit. C’est la passerelle qu’il faut faire : vingt minutes, accessible en fauteuil, et les oiseaux sont à deux mètres. L’entrée est un droit de conservation par personne, nettement moins cher pour les détenteurs d’une pièce d’identité sud-africaine, et couvert par la Wild Card. Ne laissez pas un sac sur le sable en allant nager ici : les babouins du secteur sont des voleurs aguerris.
10:45-13:00 : le secteur du Cape of Good Hope
De Boulders, comptez 20 kilomètres et environ 25 minutes jusqu'à la porte de la réserve. À l’intérieur, la route traverse 12 kilomètres de fynbos bas, taillé par le vent, avec autruches, bontebok et élands qui broutent en bord de route. Allez d’abord du côté de Cape Point : le funiculaire, appelé Flying Dutchman, vous hisse presque jusqu’au vieux phare, ou bien vous montez le chemin pavé en un quart d’heure sur une pente qui vous rappellera vos mollets. Du sommet, la vue plonge sur Dias Beach et s’ouvre au-delà de la pointe où les deux courants se rencontrent.
Prenez ensuite le court embranchement vers le panneau Cape of Good Hope pour la photo obligatoire et, si vous avez une heure, faites une partie du sentier côtier qui revient vers Cape Point le long des falaises. Le restaurant de la réserve, à la pointe, est fonctionnel plutôt que bon ; le meilleur choix reste le padkos, car il y a des aires de pique-nique à Buffels Bay et Bordjiesrif avec grilles de braai et vasques abritées. Ne nourrissez pas les babouins, ne laissez aucune nourriture visible dans la voiture et fermez vos vitres aux aires de pique-nique. Les heures de fermeture des portes varient selon la saison : vérifiez auprès de SANParks.
13:15-15:15 : Scarborough, Kommetjie et déjeuner à Noordhoek
En sortant de la réserve, tournez à gauche sur la M65 et vous êtes côté Atlantique en quelques minutes. Scarborough est un semis de maisons au-dessus d’une plage blanche, avec un ou deux petits cafés et aucune raison de rester plus d’un quart d’heure. Misty Cliffs, juste au nord, est le meilleur arrêt : une courte aire de stationnement avec les vagues qui explosent directement sur la roche. Kommetjie vaut le détour pour le phare de Slangkop, une tour en fonte de 1919, la plus haute de la côte sud-africaine, approchée par une passerelle à travers les fourrés de milkwood.
Déjeunez au Noordhoek Farm Village, au pied de Chapman’s Peak, où un groupe de restaurants, une boutique de ferme et une brasserie partagent une pelouse. Les plats vont de R150 à R280 et il y a une aire de jeux si vous avez des enfants dans la voiture. L’alternative : marcher vingt minutes sur Noordhoek Long Beach, le sable le plus désert de la péninsule, et manger plus tard à Hout Bay. Dans les deux cas, soyez en voiture à 15:15, car Chapman’s Peak dans les deux dernières heures de lumière est la raison pour laquelle vous avez roulé dans le sens antihoraire.
15:30-17:00 : Chapman’s Peak Drive et Hout Bay
Chapman’s Peak Drive, ce sont neuf kilomètres et 114 virages taillés dans la face maritime de la montagne entre Noordhoek et Hout Bay, avec une barrière de péage à chaque extrémité. Il y a une demi-douzaine de points de vue aménagés ; les deux du côté Noordhoek, avec la longue plage en arrière-plan, sont ceux où s’arrêter. La route ferme par vent fort, fortes pluies et après des chutes de pierres, parfois sans préavis : vérifiez son état le jour même. Si elle est fermée, l’alternative est Ou Kaapse Weg par Silvermine, une belle route en soi mais tout autre chose.
À Hout Bay, le port sent la farine de poisson et le gasoil, et vend un excellent merlu frit avec des frites pour R90 à R140 aux kiosques du quai. Les vendredis, samedis et dimanches, le Bay Harbour Market s’installe dans une ancienne conserverie avec de la musique live et une trentaine d'étals de nourriture. La sortie en bateau vers la colonie de phoques de Duiker Island dure environ 40 minutes et coûte quelques centaines de rands. Renoncez aux phoques si la houle est forte : les petits bateaux tanguent méchamment et la file d’attente vous prend une heure que vous préféreriez passer sur la route côtière du retour.
Où dormir, et que couper quand on est en retard
Si vous logez en ville, la boucle se termine par Suikerbossie et Camps Bay, où l’on peut voir le soleil plonger dans l’Atlantique depuis le côté de Glen Road, avant de rentrer par Sea Point. Les guesthouses du City Bowl, sur les pentes de Kloof Street et Gardens, tournent autour de R1,500 à R2,800 la double hors décembre, et vous mettent à distance de marche du dîner. Les quartiers du littoral atlantique coûtent plus cher pour la même chambre et ajoutent une montée en voiture au bout d’une longue journée au volant.
La meilleure version étale la boucle sur deux nuits. Dormez à Simon’s Town après les manchots : les guesthouses face au port, sur et au-dessus de St George’s Street, se situent autour de R1,100 à R1,900 la double hors haute saison, et vous avez la ville vide au petit-déjeuner. Puis passez la deuxième nuit à Noordhoek ou Hout Bay, où les cottages en location tournent autour de R1,400 à R2,600. Si vous condensez le tout sur une journée et que vous prenez du retard, sacrifiez d’abord Kommetjie et le bateau aux phoques, ensuite les musées de Simon’s Town. Ne sacrifiez jamais Chapman’s Peak à la bonne lumière : c’est l’arrêt autour duquel tout le reste a été organisé.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Hout Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui, mais avec des compromis. Les excursions d’une journée sur la péninsule en minibus couvrent les mêmes arrêts pour environ R900 à R1,600 par personne, frais d’entrée compris. Sinon, prenez le train de la Southern Line jusqu'à Simon’s Town, faites Boulders à pied, et utilisez une application de VTC pour aller à Cape Point et revenir, pour quelques centaines de rands dans chaque sens.
Ils sont habitués à l’homme et sûrs d’eux, pas agressifs sans provocation. Les règles qui comptent : jamais de nourriture visible, vitres et portières fermées à Buffels Bay et Cape Point, pas de photo de très près, et jamais un babouin nourri. Un babouin qui obtient de la nourriture des humains finit généralement abattu.
Mars et avril offrent des journées chaudes et calmes une fois le vent de sud-est d'été tombé, avec moins de voitures à Boulders. Septembre et octobre ajoutent les baleines franches australes dans False Bay et le fynbos en fleurs dans la réserve. Décembre et janvier sont chauds, venteux et bondés ; si vous y allez alors, soyez sur la passerelle de Boulders avant 09:00.
