Les 6 meilleurs domaines des Winelands pour un long déjeuner, classés
Grande table dressée pour le déjeuner sur une terrasse au milieu des vignes, montagnes en arrière-plan
Six domaines viticoles classés sur le déjeuner de trois heures plutôt que sur la dégustation, avec des fourchettes de R220 à R900 par personne, temps de trajet, délais de réservation et comment rentrer légalement.
Construire la journée, et rentrer
Un long déjeuner dans les Winelands, c’est arriver vers midi, faire une courte dégustation ou un tour du jardin d’abord, s’attabler à treize heures et repartir à seize. Cela fait trois verres de vin minimum, ce qui fait du transport la première décision, pas la dernière. Le taux d’alcoolémie légal en Afrique du Sud est de 0,05 g pour 100 ml — soit environ un verre pour la plupart des gens — et les contrôles sur la R44 et la R310 sont réels. Désignez un conducteur, réservez une voiture avec chauffeur à la journée entre R1,500 et R2,500, ou prenez une visite en petit groupe autour de R1,200 à R1,800 par personne.
Distances depuis le City Bowl : Constantia 20 à 25 minutes, Somerset West 40, Stellenbosch 45 à 50, Paarl 55, Franschhoek 70. Les applis de VTC fonctionnent à Stellenbosch et Franschhoek mais se raréfient nettement en fin d’après-midi et après la nuit tombée : ne comptez pas en héler un depuis un portail de ferme à dix-sept heures. Le déjeuner du dimanche se réserve des semaines à l’avance dans les domaines vedettes, et de février à avril c’est la saison des vendanges, quand les cuisines sont au maximum. L’hiver, de juin à août, apporte cheminées, salles plus calmes et disponibilités nettement meilleures.
1. Boschendal, Groot Drakenstein — l’après-midi complet
Boschendal l’emporte parce que le déjeuner n’en est qu’une partie. Le restaurant Werf occupe une cour de ferme de 1685 aux pignons Cape Dutch, avec un potager clos qui fournit les assiettes et une carte bâtie sur ce que la ferme cultive et élève — comptez un déjeuner trois services entre R450 et R650, vin en sus. Autour, une boutique de ferme, une épicerie fine, une boucherie, des vergers où l’on se promène, et des pelouses sous les chênes où les paniers de pique-nique sortent en fin de matinée à la belle saison.
C’est cette palette qui fait la différence : un groupe de six peut se scinder entre ceux qui veulent un vrai repas, ceux qui veulent un plaid et un panier autour de R500 à R700 pour deux, et des enfants qui veulent être dehors pendant quatre heures. Le domaine est sur la R310 entre Stellenbosch et Franschhoek, à environ 55 minutes du CBD. Réservez le Werf quinze jours à l’avance pour un week-end, davantage pour un dimanche. Le bémol, c’est l'échelle — c’est une grosse machine et cela se sent aux heures de pointe — alors réservez le premier service.
2. Babylonstoren, Simondium — réservez avant vos billets d’avion
Le jardin formel de huit acres, dessiné en clin d'œil au Company’s Garden du XVIIe siècle, est l’une des plus belles choses du Cap, et Babel — le restaurant installé dans l’ancienne étable, murs blancs et volets verts — construit ses assiettes avec ce qui a été cueilli le matin même. Comptez environ R450 à R700 pour un plat et une entrée à partager, les salades et les assiettes chargées de fruits étant bien meilleures que n’importe quelle viande que vous commanderez. Le Greenhouse gère les déjeuners plus légers et plus rapides.
Faites d’abord la visite guidée du jardin en milieu de matinée ; elle transforme un repas en journée. Le hic, c’est la demande : Babel affiche complet des semaines à l’avance en haute saison et il y a un droit d’entrée pour les visiteurs à la journée — organisez-vous plutôt que d’arriver à l’improviste. Le domaine est sur la route Klapmuts–Simondium, à environ 55 minutes du CBD par la N1. Deuxième uniquement parce que Boschendal offre plus de façons d’occuper un après-midi avec un groupe hétérogène ; sur la cuisine et le cadre seuls, il vaut tout ce qui figure ici.
3. Delaire Graff, col de Helshoogte — la vue, et son prix
Perchée en haut du col de Helshoogte, sur la R310 entre Stellenbosch et Franschhoek, la terrasse plonge droit dans la vallée jusqu’au Simonsberg avec le Botmaskop au-dessus, et par temps clair c’est la plus belle vue de déjeuner des Winelands. Deux restaurants : celui du domaine pour une cuisine du Cap contemporaine et Indochine pour des menus dégustation d’inspiration asiatique. C’est l’adresse la plus chère de la liste — prévoyez R600 à R900 par personne avant le vin, davantage pour un menu dégustation avec accords.
Ce n’est pas la cuisine qui le place troisième, c’est l’addition. Si vous marquez une occasion, réservez une table près de la fenêtre pour treize heures et laissez filer l’après-midi. Avec un budget normal, venez plutôt pour une dégustation et un verre sur la terrasse, qui livrent l’essentiel de la vue pour une fraction du prix. La tenue est plus habillée qu’ailleurs dans la vallée. La montée du col est superbe et raide ; ne soyez pas celui qui redescend après les accords mets-vins.
4. Vergelegen, Somerset West — l’historique, et le plus proche
Fondé en 1700 par Willem Adriaan van der Stel, Vergelegen possède des camphriers plantés au tournant du XVIIIe siècle, des jardins formels organisés en chambres de verdure, un petit musée dans la maison de maître et un droit d’entrée modeste pour les jardins. Trois façons d’y manger : Camphors pour un déjeuner sérieux, calme, nappe blanche, autour de R550 à R750 les trois services ; Stables pour un repas bistrot facile entre R220 et R380 ; et des pique-niques dressés dans le jardin octogonal à la belle saison.
C’est à 40 minutes du CBD par la N2, ce qui en fait la journée Winelands authentique la plus simple à faire sans nuitée, et le domaine est assez vaste pour digérer en marchant parmi les camphriers plutôt qu’assis dans une voiture. Quatrième parce que le vin, aussi bons soient les assemblages bordelais, n’est pas la raison de votre venue — ce sont les jardins. Réservez Camphors une semaine à l’avance ; Stables accepte généralement les sans-réservation hors pointe. Vérifiez les jours d’ouverture saisonniers du domaine avant de partir.
5. Spier, Stellenbosch — celui qui marche avec des enfants
Spier, sur la R310 à la sortie de Stellenbosch, est le domaine qui a résolu le problème familial : d’immenses pelouses, des paniers de pique-nique servis sous les chênes à la belle saison autour de R450 à R650 pour deux, un restaurant de la ferme à l’assiette entre R250 et R450, un centre de réhabilitation des rapaces, et assez d’espace pour qu’un enfant de quatre ans coure une heure sans déranger personne. Les dégustations sont abordables et sans chichis, généralement R120 à R250 la série.
Il est cinquième parce que c’est le moins atmosphérique des six — l'échelle tient plus du resort que de la ferme, et un samedi de décembre c’est franchement bondé. Mais aucun autre domaine de cette liste ne vous laissera prendre deux heures de déjeuner avec un bambin et y prendre plaisir. C’est à 45 minutes du CBD par la N2 et Baden Powell Drive. Réservez le pique-nique à l’avance en saison ; les sans-réservation sont refusés les week-ends chauds. Laissez tomber le tour en segway et mettez l’argent dans une deuxième bouteille.
6. Constantia — le long déjeuner sans la longue route
La plus ancienne vallée viticole du pays se trouve à 20 à 25 minutes du City Bowl, sur les pentes orientales de Table Mountain, ce qui en fait la réponse quand vous avez une demi-journée plutôt qu’une journée, ou quand personne ne veut rouler une heure dans chaque sens. Groot Constantia, fondé en 1685, a deux restaurants dans l’ancienne werf et un musée dans la maison de maître. Buitenverwachting propose un long déjeuner classique et dresse des pique-niques sur la pelouse à la belle saison. La terrasse de Beau Constantia, au-dessus de la route de Constantia Nek, est l’option vue.
Les fourchettes de prix sont proches de Stellenbosch — R250 à R400 pour une assiette bistrot, R500 et plus pour trois services aux tables plus formelles — et les dégustations sont largement proposées entre R120 et R250, y compris le vin liquoreux qui a rendu la vallée célèbre grâce à Klein Constantia. Dernier uniquement parce que le décor est plus doux qu’un fond de vallée à Franschhoek. Un jour de semaine où vous voulez des vignes, des chênes et un vrai repas sans y consacrer la journée, il bat tout ce qui précède sur le plan pratique.
Ce qu’il faut éviter, et comment réserver
Fuyez l’itinéraire à cinq dégustations que vendent certaines agences ; quatre dégustations avant le déjeuner et vous ne goûterez pas la quatrième et ne vous souviendrez pas du repas. Deux domaines par jour, c’est amplement suffisant. Évitez le dimanche si vous n’avez pas réservé — toutes les cuisines de la vallée sont pleines. Évitez le Franschhoek Wine Tram si vous voulez un long déjeuner, car son charme tient au hop-on-hop-off, pas à l’immobilité ; si vous y tenez, réservez des semaines à l’avance et vérifiez tarifs et horaires de lignes directement auprès de l’exploitant.
Réservez les restaurants deux à trois semaines à l’avance pour un week-end, quatre pour Babylonstoren ou un dimanche de décembre. Demandez le premier service, à midi ou midi et demi : la salle est plus calme, la lumière meilleure et la cuisine plus fraîche. Signalez les régimes particuliers à la réservation plutôt qu'à table. Le pourboire d’usage tourne autour de dix pour cent, davantage pour un service exceptionnel. Et confirmez les jours d’ouverture auprès de chaque domaine : plusieurs ferment un jour par semaine et les horaires changent selon la saison.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Stellenbosch, avec les chiffres de ce mois-ci.
Boschendal, sur la R310. Le restaurant Werf, la boutique de ferme, les pelouses à pique-nique et les vergers accessibles à pied font que tout un groupe aux appétits différents passe un bon après-midi, et le cadre d’une cour de ferme de 1685 est l’authentique. Réservez quinze jours à l’avance, davantage pour un dimanche.
Louez une voiture avec chauffeur à la journée, généralement R1,500 à R2,500, ou joignez-vous à une visite en petit groupe autour de R1,200 à R1,800 par personne. Les applis de VTC fonctionnent à Stellenbosch et Franschhoek mais se font rares en fin d’après-midi et depuis les portails de ferme isolés : ne laissez pas cela au hasard.
Prévoyez R220 à R380 par personne dans un bistrot comme le Stables de Vergelegen, R450 à R700 pour trois services à Boschendal ou Babel, et R600 à R900 avant le vin chez Delaire Graff. Les paniers de pique-nique tournent autour de R450 à R700 pour deux. Les dégustations coûtent généralement R120 à R250 la série.
Septembre à novembre pour les vignes vertes, les fleurs sauvages et une chaleur agréable, et février à avril pour les vendanges, même si les cuisines sont alors au maximum. Juin à août est froid et pluvieux mais apporte cheminées, salles plus calmes et réservations bien plus faciles — et les vues sur la montagne après le passage d’un front sont exceptionnelles.
