Blog Comparatifs et classements

2026-08-195 min de lectureL’équipe éditoriale Cape Town Destinations

Huit bassins d’eau de mer le long de la péninsule, classés selon la température de l’eau, la sécurité et la distance depuis la voiture, avec le revers honnête de chacun.

Pourquoi les piscines de marée valent mieux que la pleine mer ici

Le Cap se trouve entre deux masses d’eau très différentes, et les piscines de marée sont la façon dont les habitants contournent la plus froide. Côté False Bay, de Muizenberg jusqu'à Simon’s Town, la mer avoisine 18-21C en été et les bassins gagnent un ou deux degrés par une matinée sans vent. Côté Atlantique, de Camps Bay à Kommetjie, on nage dans une eau de 12-15C que le vent de sud-est refroidit encore par remontée d’eaux profondes. Un bassin muré élimine la houle, les courants d’arrachement et la plupart des algues, et c’est pourquoi familles, nageurs de longueurs et visiteurs peu rassurés y finissent tous.

Presque tous ces bassins sont gratuits, municipaux et sans surveillance. La Ville en vide et récure la plupart selon un calendrier tournant dans l’année : il arrive donc d’en trouver un vide avec un tuyau dedans, et il n’existe pas de calendrier public fiable, alors gardez un second bassin en tête. Aucun n’a de maîtres-nageurs en permanence, et les profondeurs changent avec la marée et le déplacement du sable après les tempêtes d’hiver. Renseignez-vous sur l'état actuel d’un bassin auprès de la City of Cape Town avant d’organiser une sortie autour d’un seul, surtout si vous nagez avec de jeunes enfants.

1. St James, celui autour duquel organiser sa journée

Le bassin sous les cabines de bain victoriennes peintes de St James est le meilleur tout-terrain de la péninsule, et de loin. Il est large, peu profond côté ouest et à hauteur de poitrine près du mur, si bien que tout-petits et adultes l’utilisent en même temps sans se gêner. L’eau de False Bay plus une exposition au nord en font la baignade la plus chaude de la ville un matin de janvier, et un muret l’abrite du vent de sud-est estival qui gâche Camps Bay. À marée basse, un banc de sable apparaît à l’intérieur du bassin, ce qui est rare et donne davantage l’impression d’une plage que d’un bain froid.

Le revers, c’est tout le monde. De mi-décembre à mi-janvier, c’est bondé dès dix heures, le stationnement sur Main Road se résume à quelques places et à la chance en bord de route, et venir de plus loin implique de marcher le long d’une route à circulation rapide. Allez-y avant 09:00 ou après 16:30 et c’est un autre endroit. La ligne ferroviaire Southern Line passe juste derrière le bassin avec une gare à St James, ce qui a longtemps été la manière intelligente d’y venir ; le service est irrégulier depuis des années, alors vérifiez ce qui circule auprès de l’opérateur avant d’y compter. Organisez votre journée autour de ce bassin et considérez les autres comme des solutions de repli.

2. Dalebrook, Kalk Bay, le bassin des nageurs

À dix minutes au sud de St James, Dalebrook est le bassin de ceux qui veulent vraiment nager plutôt que barboter. Il est plus profond, doté d’un vrai mur sur lequel pousser, et à marée haute la houle passe par-dessus et renouvelle l’ensemble. Il y a un petit bloc de vestiaires, des marches descendant du parking de Main Road, et une communauté de nageurs à l’année qui arrivent aux premières lueurs, nagent sans combinaison dans une eau à 14C en juillet et repartent avant que la plupart des visiteurs soient réveillés. C’est la plus accueillante des introductions à la culture de la nage en eau froide du Cap.

Ce n’est pas un bassin familial. Le fond est par endroits rocheux et irrégulier, il n’y a pas de vrai plateau peu profond, et à marée haute avec une grosse houle de sud, le ressac à l’intérieur du mur suffit à renverser un enfant. Les algues arrivent après les tempêtes et le bassin en garde l’odeur un jour ou deux. Le parking se limite à une douzaine de places qui se remplissent vite le week-end, mais le village de Kalk Bay, avec son port, ses fish and chips et ses antiquaires, est à cinq minutes à pied au nord : le plan sensé est de se garer une fois et de faire les deux. Nagez à mi-marée, pas au sommet d’une grande marée haute.

3. Wooley’s Pool et 4. Buffels Bay, le duo de Simon’s Town

Wooley’s Pool se trouve sous la Main Road entre Simon’s Town et Boulders, au bas d’un escalier qui tient à distance les visiteurs de passage. Il est profond, bleu-vert, cerné de blocs de granit, et c’est en réalité une vasque naturelle qu’on a rangée plutôt que construite. Les habitants y nagent en fin d’après-midi, quand l’ombre de la montagne n’a pas encore atteint l’eau. Pas de sable, pas d’ombre, pas de petit bain, ce qui est précisément pourquoi ceux qui détestent les plages bondées l’adorent. Le stationnement est en bord de route et étroit ; ne laissez rien de visible dans la voiture, ici comme partout sur cette côte.

Buffels Bay est le revers de la médaille : un large bassin de marée à l’intérieur du secteur Cape of Good Hope du Table Mountain National Park, avec pelouses, aires de braai, cale de mise à l’eau et une vue plongeant droit sur False Bay. Comme il est dans la réserve, il faut acquitter le droit de conservation SANParks à l’entrée, et les tarifs changent chaque année : vérifiez auprès de SANParks avant de faire la soixantaine de kilomètres depuis la ville. Les babouins écument l’aire de pique-nique et videront un coffre ouvert en quelques secondes. Associez-le à Cape Point et vous avez une journée complète ; la route ne vaut pas le déplacement pour le seul bassin.

5. Maiden’s Cove et 6. Camps Bay, les options froides de l’Atlantique

Maiden’s Cove, sur la route entre Camps Bay et Clifton, compte deux bassins creusés dans la roche, avec pelouses, aires de braai et l’une des plus belles vues au coucher du soleil de l’Atlantic Seaboard. L’eau est brutale : 12-15C en été, et après trois jours de vent de sud-est, la sensation est pire. Dix minutes, c’est une longue baignade. En échange, vous avez les Twelve Apostles dressés juste derrière vous et de la place même en pleine saison, car la plupart des visiteurs continuent jusqu'à Clifton. Le stationnement se fait sur un vrai parking plutôt qu’en bord de route, ce qui le place à lui seul devant la moitié de cette liste.

Le petit bassin à l’extrémité sud de la plage de Camps Bay est le choix pratique : on sort d’un café de Victoria Road, on traverse la pelouse et on y est. Il est peu profond, adapté aux enfants et abrité, et c’est le seul bassin de marée de la ville avec toute une enfilade de restaurants à quarante mètres. Le revers : il est petit, rempli d’enfants dès 11:00 en décembre, et le vent de sud-est charrie le sable assez fort pour que, les après-midi venteux, personne ne reste. Utilisez-le en complément d’un après-midi à Camps Bay plutôt que comme destination, et douchez-vous soigneusement, car le bassin encaisse beaucoup de crème solaire.

7. Miller’s Point et 8. Soetwater, les extrémités sauvages

Miller’s Point, à cinq kilomètres au sud de Simon’s Town sur la M4, c’est un bassin de marée, une cale de mise à l’eau, un camping et l’un des spots de snorkeling les plus fiables de False Bay. Le bassin lui-même est rugueux et plein de petits poissons ; le vrai attrait, c’est la forêt de kelp juste à l’extérieur, où l’eau est assez claire par une matinée d'été calme pour voir des raies et, à l’occasion, un requin farouche. Emportez un masque. Il y a des aires de braai et, par moments, un petit droit d’entrée au portail : renseignez-vous auprès de la Ville plutôt que de supposer l’accès gratuit.

Soetwater, au-delà de Kommetjie côté Atlantique, est le bassin le plus solitaire de cette liste et celui qui ressemble le plus au Cap véritable. Balayé par le vent, adossé au fynbos des dunes, avec le phare de Slangkop à une marche de là sur la côte, il récompense qui veut nager sans personne en vue. L’eau est franchement froide, la houle peut envahir le bassin sans prévenir et il n’y a presque aucun abri contre le vent. N’y allez pas seul, n’y allez pas un jour de grosse houle, et considérez-le comme une halte sur un itinéraire Kommetjie-Scarborough plutôt que comme une sortie à part entière.

Marées, sécurité et ce qu’il faut éviter

Programmez votre baignade dans les deux heures encadrant la marée basse si vous voulez du calme, et à marée haute si vous voulez de la profondeur et un peu de spectacle avec les vagues qui passent le mur. Les grosses houles de sud et de sud-ouest rendent tous les bassins de cette côte dangereux quelle que soit la marée, car les vagues déferlent par-dessus le mur et traînent les gens sur la roche. Chaussez-vous : les fonds sont par endroits couverts de coquilles de moules et d’oursins. Les bassins de False Bay se réchauffent vite en été et peuvent développer des algues en fin de saison, désagréable plutôt que dangereux, et c’est la principale raison pour laquelle la Ville les vide.

Oubliez Graaff’s Pool à Sea Point : l’ancien bain réservé aux hommes a été démoli depuis longtemps et le nom égare les visiteurs partis chercher un bassin où nager. Oubliez le petit bassin de Saunders' Rocks si vous voulez vraiment nager ; il atteint à peine le genou et relève de la pataugeoire pour tout-petits, même si la plage à côté est jolie. Et si un bassin est vidé pour nettoyage, n’y descendez pas pour la photo : le fond est glissant d’algues et la hauteur depuis le mur est plus importante qu’elle n’en a l’air d’en haut.

Réservez pendant votre lecture Nuit médianeR1593 Quartier le moins cherR595 Hôtels6374 Trouver un hôtel

Avant de réserver

Les questions que l’on nous pose sur Camps Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.