Les 8 plus belles routes panoramiques autour du Cap, notre classement
Route côtière étroite taillée dans une falaise haut au-dessus de l’Atlantique, sur la péninsule du Cap
Huit routes côtières et cols de montagne à moins de deux heures de la ville, classés sur la route elle-même plutôt que sur la destination, avec distances, temps de trajet et le revers honnête de chacun.
Ce qui fait entrer une route dans ce classement
Ce classement juge la route, pas ce qui se trouve au bout. Une route monte dans le classement si le bitume lui-même est la raison du déplacement : pente, virages, mer ou montagne juste derrière la vitre, et un endroit où s’arrêter pour regarder. Cela exclut la N1 à travers la Hex River Valley, spectaculaire mais autoroute où l’on ne peut pas s’arrêter, et cela exclut la plupart des routes d’accès aux vignobles, plates et jolies plutôt que spectaculaires. Les huit ci-dessous se parcourent en voiture de location ordinaire ; aucune n’exige une garde au sol élevée, même si deux frôlent le gravier et une est vraiment étroite.
Points pratiques valables pour toute la liste : faites le plein avant de partir, car les stations sur les cols sont rares et le paiement par carte est courant mais pas universel aux pompes rurales. Roulez de jour, pour la vue et parce que les routes de montagne non éclairées et sans glissière ne pardonnent pas. Les babouins s’installent sur la chaussée sur les itinéraires de la péninsule et ne bougent pas au klaxon. La météo ferme deux de ces routes sans prévenir : vent fort et chutes de pierres sur les falaises côtières, neige sur les cols de l’intérieur quelques jours par hiver. Vérifiez l'état des routes auprès de l’autorité routière ou de l’exploitant du péage le matin même.
1. Chapman’s Peak Drive, de Hout Bay à Noordhoek
Neuf kilomètres, 114 virages, taillés dans l’interface entre granit du Cap et grès, avec la route suspendue au-dessus de l’Atlantique sur presque toute sa longueur. C’est le tronçon de bitume le plus photographié d’Afrique du Sud et il le mérite : la séquence en descendant depuis Hout Bay, où la falaise surplombe la chaussée et où la longue plage de Noordhoek s’ouvre devant, n’a pas d'équivalent dans la région. Roulez lentement, utilisez les points de vue aménagés plutôt que de vous arrêter sur la route, et comptez 25-35 minutes pour ce qu’un habitant fait en douze.
C’est une route à péage, dont le tarif est fixé par le concessionnaire et révisé périodiquement : consultez les canaux officiels de Chapman’s Peak Drive pour le tarif par voiture en vigueur et les avis de fermeture avant de partir. La route ferme par vent fort, forte pluie et après des chutes de pierres, parfois plusieurs jours. Allez-y en tout début ou en toute fin de journée : la lumière est meilleure et les autocars ne sont pas là. Si elle est fermée, l’itinéraire de remplacement entre Hout Bay et Noordhoek est Ou Kaapse Weg, numéro cinq de cette liste : la journée n’est donc pas perdue.
2. Clarence Drive, de Gordon’s Bay à Kleinmond (R44)
La plus belle route du Western Cape, que la plupart des visiteurs ne font jamais. Depuis Gordon’s Bay, la R44 longe sur environ 35 kilomètres la rive est de False Bay, taillée dans les montagnes du Kogelberg, alternant corniches en falaise et virages au niveau de la mer à Rooi-Els et Pringle Bay. Elle est gratuite, plus large que Chapman’s Peak et plus longue, et de juin à novembre vous pouvez vous arrêter dans les aires en bord de route et observer les baleines franches australes dans la baie sans sortir de la voiture. Comptez 45 minutes jusqu'à Kleinmond avec les arrêts, davantage si les baleines sont là.
C’est l’accès naturel à Hermanus depuis la ville, avec environ 30 minutes de plus que par la N2, et elles valent chacune la peine. Faites une pause à Rooi-Els pour la piste en gravier vers le site du promérops du Cap, ou à Pringle Bay pour un café. Le revers, c’est le vent : le même sud-est qui malmène Le Cap s’engouffre ici et peut faire d’une portière ouverte un danger sur les sections exposées. Attention aussi aux babouins à Rooi-Els. Parcourez-la vers l’est le matin et vers l’ouest en fin d’après-midi pour avoir le soleil dans le dos à l’aller comme au retour.
3. Bain’s Kloof Pass, de Wellington à Ceres
Le col construit par Andrew Geddes Bain en 1853 par-dessus les Limietberge est un monument national et une pièce de théâtre technique : 30 kilomètres de route étroite, largement sans glissière, sur une plateforme en pierres sèches montée à la main, grimpant dans le fynbos jusqu'à un sommet qui domine la vallée de la Berg River, puis redescendant vers la Wit River où des vasques de baignade se nichent sous les rochers au bord de la route. Rien n’y a été modernisé, et c’est tout l’intérêt. Comptez 50-60 minutes plus les arrêts, et venez en semaine, car les vasques attirent la foule les samedis chauds.
C’est une vraie route de montagne : voie unique par endroits avec des surplombs rocheux, aucune glissière au-dessus de longs à-pics, et des virages sans visibilité. Roulez de jour et à jeun, respectez la ligne jaune et attendez-vous à des cyclistes dans la montée depuis Wellington. Il y a environ 75 kilomètres depuis le centre du Cap par la N1 jusqu'à Wellington, soit 70-80 minutes rien que pour rejoindre le départ. Combinez avec les domaines viticoles de Wellington à l’aller ou une halte à Ceres pour les fruits, et vous obtenez une journée complète et vraiment différente de la boucle classique de la péninsule.
4. La boucle de Cape Point : Kommetjie, Scarborough, Cape of Good Hope
La M65 le long du flanc atlantique de la péninsule, de Kommetjie à Misty Cliffs puis Scarborough, est la plus déserte des belles routes proches de la ville : sable blanc, roche noire, quasiment aucune construction et le phare de Slangkop derrière vous. Il y a une vingtaine de kilomètres jusqu’au portail de Cape Point, soit une demi-heure sans s’arrêter, ce que personne ne fait. Misty Cliffs offre des aires en bord de route plongeant droit sur la houle atlantique qui déferle ; Scarborough a une plage, deux cafés et presque rien d’autre.
Faites-en un circuit dans le sens des aiguilles d’une montre depuis la ville : descente par la M3 et Ou Kaapse Weg jusqu'à Kommetjie, la M65 jusqu'à la réserve, puis remontée par la côte de False Bay via Simon’s Town, Fish Hoek, Kalk Bay et Muizenberg. Cela fait environ 130 kilomètres aller-retour et une journée entière avec la réserve. Le droit d’entrée du secteur Cape of Good Hope est fixé par SANParks et révisé chaque année : vérifiez les tarifs et les horaires des portails. Le sens inverse fonctionne aussi mais vous met le soleil bas de l’après-midi dans les yeux sur la portion atlantique.
5. Ou Kaapse Weg et 6. Boyes Drive
Ou Kaapse Weg, la M64 par-dessus le secteur Silvermine du Table Mountain National Park, est la route de montagne pratique que tous les habitants connaissent : une dizaine de kilomètres de montée et de descente entre Tokai et Noordhoek, avec un point de vue au sommet embrassant toute la vallée de Noordhoek, Chapman’s Peak et, par un matin d’hiver clair, tout le déroulé jusqu'à Cape Point. Elle est gratuite, assez rapide pour être un vrai itinéraire plutôt qu’un détour, et c’est le repli chaque fois que Chapman’s Peak ferme. Arrêtez-vous au point de vue aménagé près du sommet plutôt que sur le bas-côté.
Boyes Drive est le secret local, court et net : six kilomètres à flanc de montagne au-dessus de Muizenberg et Kalk Bay, une courbe de niveau au-dessus de la Main Road et de la voie ferrée côtière. En saison des baleines, c’est sans doute la meilleure plateforme d’observation gratuite de la ville, car on plonge dans False Bay sous un angle qui révèle les animaux sous la surface. Il y a quelques aires d’arrêt et un sentier montant vers les grottes de Kalk Bay. Cela prend dix minutes. Faites-la au retour de la boucle de la péninsule, en fin d’après-midi, avec la lumière dans le dos.
7. Franschhoek Pass et 8. Helshoogte, plus ce qu’il faut éviter
Le Franschhoek Pass, la R45 qui grimpe à l’est du village jusqu'à environ 700 mètres, offre le tableau classique des winelands du Cap : le fond de vallée découpé en parcelles de vigne en contrebas, des montagnes sur trois côtés, puis le barrage de Theewaterskloof qui s’ouvre de l’autre côté. Ce sont 11 kilomètres de montée bien revêtue avec deux bons points de vue, et cela prend 15 minutes. Helshoogte, la R310 entre Stellenbosch et Franschhoek par la vallée de Banhoek, est plus douce mais passe devant certaines des entrées de domaines les plus photogéniques du pays et relie deux villes que vous voulez visiter de toute façon.
Ce qu’il faut éviter : Signal Hill Road au coucher du soleil en haute saison, quand la file de voitures sur la crête vous fait garer à 800 mètres de toute vue et que les horaires du portail sont appliqués de manière imprévisible ; montez plutôt Lion’s Head à pied, ou roulez-y au lever du jour. Évitez Sir Lowry’s Pass comme destination : la vue depuis le belvédère du sommet sur les Cape Flats vaut cinq minutes d’arrêt, mais le trafic de la N2 fait de la route elle-même une corvée. Et évitez de refaire Chapman’s Peak deux fois dans le même séjour parce que vous avez adoré : consacrez le second après-midi à Clarence Drive.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Hout Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
Oui, pour neuf kilomètres de route en corniche avec 114 virages et des vues sur Hout Bay et Noordhoek. Les tarifs sont fixés par le concessionnaire et changent périodiquement : consultez le site officiel de Chapman’s Peak pour le tarif par voiture en vigueur et les avis de fermeture, car le vent fort et les chutes de pierres ferment régulièrement la route.
Clarence Drive, la R44 entre Gordon’s Bay et Kleinmond, de juin à novembre. La route domine directement False Bay avec des aires d’arrêt : on observe les baleines franches australes sans billet de bateau. Boyes Drive au-dessus de Muizenberg en est l'équivalent court en ville et prend dix minutes.
Non. Les huit sont goudronnées et praticables en voiture de location standard. Bain’s Kloof est étroite et sans glissière par endroits et demande de la prudence plutôt que de la garde au sol. Les seules vraies exigences sont la lumière du jour, des freins en bon état, un plein et de la patience derrière les véhicules lents sur les cols.
Environ 130 kilomètres depuis le centre-ville en passant par Ou Kaapse Weg jusqu'à Kommetjie, la M65 jusqu'à Cape Point, puis le retour par la côte de False Bay via Simon’s Town et Muizenberg. Prévoyez une journée entière avec la réserve, ou six heures si vous faites l’impasse sur Cape Point.
