Les 5 meilleurs fish and chips de la péninsule du Cap, classés
Merlu et frites emballés dans du papier sur un mur de quai, bateaux de pêche à l’arrière-plan
Cinq friteries de port classées sur le poisson, la pâte et la vue, avec quoi commander, à quel prix, et les pièges à touristes qui triplent le tarif du merlu congelé.
Sachez ce que vous commandez avant de faire la queue
Le merlu (hake) est le choix par défaut et, chez un bon friturier, le bon choix : blanc, floconneux, doux, pêché pour l’essentiel au chalut dans une pêcherie que la liste SASSI classe depuis longtemps comme un choix raisonnable. Demandez s’il est frais ou congelé — les honnêtes vous le diront. Le snoek est la spécialité locale : gras, plein d’arêtes, superbe fumé ou au braai, mais mauvais candidat à la friture. Le yellowtail est le cran au-dessus quand il est à l’ardoise, meilleur grillé au citron que frit. Le calamar vient généralement de plus loin et est généralement caoutchouteux, sauf s’il est en anneaux et saisi très vite.
Les prix sur la péninsule tournent grosso modo autour de R100 à R170 pour un hake and chips, R60 à R90 pour une petite portion de frites au vinaigre seule, et R180 à R260 pour une assiette de poisson de ligne grillé dans un restaurant de port avec service à table. La plupart des meilleures adresses sont des comptoirs à emporter avec tables en plastique : prévoyez du liquide en secours, comptez vingt minutes d’attente aux heures de pointe, et mangez dans les cinq minutes qui suivent. Les mouettes locales sont organisées et sans peur ; gardez le paquet fermé jusqu'à ce que vous soyez assis.
1. Kalky’s, port de Kalk Bay — l'étalon auquel tout le reste se mesure
Kalky’s est posé à même le quai du port de pêche de Kalk Bay, entouré de barques de trek, de tables à poisson et des otaries à fourrure du Cap qui en ont fait leur métier. On commande au guichet, on prend un numéro, on s’assoit à une table en plastique et on attend. Le merlu est coupé épais et la pâte éclate au lieu de s’affaisser ; les frites sont grasses et salées ; le calamar est bien meilleur qu’il n’a le droit de l'être. Un hake and chips tourne autour de R120 à R150 selon la portion.
La file du déjeuner dominical dure vingt-cinq minutes et il n’y a pratiquement pas d’ombre : venez à onze heures trente ou après quatorze heures. Le trajet fait la moitié du plaisir : la Southern Line depuis le City Bowl longe l’eau jusqu'à la gare de Kalk Bay, à trois minutes à pied, même si le service et les horaires ont été peu fiables ces dernières années et doivent être vérifiés auprès de l’exploitant avant de compter dessus. Sinon, comptez 35 minutes de route par la M3 et Main Road. C’est l’adresse autour de laquelle je construirais une journée.
2. Fish on the Rocks, Hout Bay — le plus beau cadre de la péninsule
Tout au bout de Harbour Road, après les chantiers navals, une cabane posée sur les rochers, un guichet, quelques bancs et tout l’Atlantique en face. Le poisson est frit à la commande — merlu, hake and chips, calamar, crevettes — et arrive dans du papier, brûlant, entre R110 et R160. Rien n’est raffiné. La pâte est épaisse et les frites sont du genre pâle et moelleux plutôt que croustillant, ce qui est soit un défaut, soit tout l’intérêt, selon la façon dont vous avez été élevé.
La vue fait ici l’essentiel du travail, d’où la deuxième place et non la première : varech, embruns, porte-conteneurs contournant la pointe et mouettes en nombre franchement intimidant. Mangez sous la partie couverte, sinon adieu le déjeuner. Garez-vous sur le parking du port et payez le gardien. Combinez avec les bateaux pour les otaries de Duiker Island au départ du quai principal et le Bay Harbour Market quelques centaines de mètres en arrière, et vous avez une demi-journée à Hout Bay sans bouger la voiture deux fois.
3. The Salty Sea Dog, Simon’s Town — l’adresse d’une journée manchots
Sur Jubilee Square à Simon’s Town, en face de la statue de Just Nuisance et du petit port de plaisance, c’est la friterie qu’il vous faut quand le vrai programme de la journée s’appelle Boulders Beach. Hake and chips, calamar, grillades correctes, terrasse sur la place avec la base navale de l’autre côté de l’eau. Les prix se situent dans la même fourchette R110 à R160. Le poisson est constamment frais et la friture est propre — pas d’arrière-goût gras, ce que plusieurs concurrents portuaires ne peuvent pas revendiquer.
S’il n’est pas plus haut, c’est qu’il tient du restaurant de place de village plutôt que de la friture de quai, et qu’il se remplit de groupes entre midi et quatorze heures, quand les passerelles des manchots se vident. Venez à onze heures ou après quinze. Simon’s Town est à 40 à 60 minutes du City Bowl par la route, davantage un week-end d'été, et le stationnement le long de St George’s Street est payant et serré — utilisez le parking de Jubilee Square. À combiner avec une montée à la Martello Tower ou une visite du musée naval si le vent se lève.
4. Sunrise Chip 'n Ranch, Muizenberg — la friterie des surfeurs
À un pâté de maisons du front de mer de Muizenberg, sur Beach Road, un vrai take-away de quartier plutôt qu’une attraction : burgers, gatsbys, russians, et hake and chips emballé serré et servi vite. C’est la friture réellement bonne la moins chère de cette liste, généralement R80 à R120 pour un hake and chips, et elle ouvre plus tard que les adresses portuaires, ce qui compte quand on a surfé jusqu’au crépuscule dans le shore break de False Bay.
Il n’y a pour ainsi dire nulle part où s’asseoir : achetez et marchez cent mètres jusqu’au muret face aux cabines de bain colorées, ou mangez dans la voiture quand le sud-est souffle. Les frites sont fines et vraiment croustillantes. N’attendez ni poisson de ligne ni carte des vins. Si vous voulez vous asseoir à Muizenberg avec vue, les cafés du front de mer le long du pavillon facturent R180 et plus l’assiette, et je préfère mettre la différence dans une deuxième portion ici. Le liquide reste le plus sûr si la ligne bancaire traîne.
5. Snoekies, port de Hout Bay — rapide, bon marché et fiable
Snoekies tient l’entrée du port de Hout Bay depuis des décennies et fonctionne comme l’opérateur de volume : un comptoir, une poissonnerie attenante, un service rapide, et un hake and chips dans le bas de la fourchette, environ R90 à R130. La pâte est plus légère qu'à Fish on the Rocks et les portions sont honnêtes. Il y a une terrasse couverte, avantage pratique quand le vent s’engouffre dans la vallée.
Cinquième parce que c’est efficace plutôt que mémorable — vous ne le photographierez pas et vous aurez oublié le repas dans quinze jours. Mais si vous voyagez avec quatre affamés, dont un de six ans, et que vous devez être sur Chapman’s Peak Drive dans l’heure, c’est la réponse. Achetez du poisson frais au comptoir voisin si vous cuisinez : le yellowtail et le snoek frais en saison offrent bien plus pour votre argent que n’importe quel supermarché. Le parking du port coûte une petite somme et dispose de gardiens.
Ce qu’il faut éviter, et les alternatives avec service à table
Évitez le fish and chips des grandes chaînes du V&A Waterfront, où R200 achètent le même merlu congelé dans une chaise plus confortable, et évitez toute adresse d’artère touristique affichant une photo du plat sur un panneau plastifié. Évitez le kingklip pané, gâchis d’un poisson cher. Et méfiez-vous du poisson de ligne acheté sur le quai si vous ne savez pas reconnaître ce que vous regardez — les barques de trek vendent honnêtement, les vendeurs informels autour des parkings pas toujours.
Si vous voulez une table, une bière et une vue sur la mer plutôt que du papier sur les genoux, le Brass Bell, à la gare de Kalk Bay, est si près de l’eau que les embruns frappent les vitres à marée haute, et sert une prise du jour grillée sans chichis autour de R190 à R260. À Simon’s Town, les restaurants du quai font la même chose pour un prix comparable. Aucun ne battra Kalky’s sur le poisson lui-même. Réservez le déjeuner du dimanche dans tout le Deep South au moins quelques jours à l’avance.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Hout Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
Demandez du merlu (hake), le choix par défaut de la péninsule et généralement bien noté par SASSI, ou du yellowtail quand il est frais à l’ardoise. Évitez le kingklip pané et réfléchissez à deux fois avant le calamar d’importation. Si un comptoir ne peut pas vous dire quel est le poisson ni d’où il vient, commandez les frites.
La Southern Line relie le City Bowl à la gare de Kalk Bay le long de la côte de False Bay, à trois minutes du port, et le trajet vaut à lui seul le détour. La fiabilité varie : vérifiez les horaires de l’exploitant avant de partir et gardez une appli de VTC en secours.
Prévoyez R100 à R170 pour un hake and chips à un comptoir de port, R80 à R120 dans une friterie de quartier comme celle de Muizenberg, et R190 à R260 pour une assiette de poisson de ligne grillé dans un restaurant de port avec vue et service à table. Au-delà, vous payez la nappe.
Elles sont grandes, sauvages et habituées aux humains, et s’approcheront d’une table où il y a de la nourriture. Gardez quelques mètres de distance, ne les nourrissez pas, et ne laissez pas les enfants tenir de la nourriture à leur hauteur. Même chose pour les mouettes de Hout Bay, nettement plus rapides.
