Les 6 meilleurs endroits pour apprendre à surfer au Cap, notre classement
Surfeurs débutants portant des planches en mousse sur une large plage de sable, montagne en arrière-plan
Six spots du Cap classés pour les débutants complets, avec température de l’eau, épaisseur de combinaison, densité d'écoles et les trois vagues célèbres dont il faut se tenir à l'écart.
L’obstacle, c’est l’eau froide, pas les vagues
Personne ne se noie dans une vague molle de soixante centimètres, mais beaucoup de visiteurs abandonnent au bout de vingt minutes parce qu’ils ne sentent plus leurs mains. Le Cap a deux côtes de surf aux températures radicalement différentes. False Bay, de Muizenberg à Strand, tourne autour de 16-21C en été et 14-16C en hiver, ce qui est confortable en 3/2mm. Le côté atlantique, de Bloubergstrand à Kommetjie, reste à 11-15C presque toute l’année à cause des remontées d’eau froide, et exige une 4/3mm plus des chaussons pour une leçon de deux heures. Les écoles fournissent la combinaison ; vérifiez l'épaisseur avant de payer.
Le second facteur, c’est le vent. Le sud-est qui souffle la plupart des après-midi d'été détruit les plages atlantiques dès midi et se révèle offshore ou de travers sur une partie de False Bay, ce qui explique que la scène débutante se soit concentrée à Muizenberg. Réservez des leçons le matin. Comptez environ R450-700 pour une leçon collective de deux heures, planche et combinaison comprises, R700-1,000 en cours particulier, et R150-250 pour louer une planche en mousse deux heures une fois que vous savez quoi en faire. Confirmez les tarifs directement auprès de l'école, car ils bougent chaque saison.
1. Muizenberg, Surfer’s Corner
Aucune discussion sur la première place. Surfer’s Corner est un long banc de sable en pente douce qui produit des vagues lentes, roulantes, qui se reforment sans cesse : un débutant y glisse sur 40 ou 50 mètres plutôt que sur deux secondes de take-off. L’eau est celle, tempérée, de False Bay, la plage est assez large pour encadrer un cours en sécurité, et une demi-douzaine d'écoles, plus la location de planches, un café et une douche chaude, se trouvent à moins de 100 mètres du sable. C’est à environ 30-40 minutes du City Bowl par la M3, et la Southern Line dessert la gare de Muizenberg, mais le service est peu fiable : renseignez-vous auprès de l’opérateur.
Le revers, c’est la foule. Pendant les vacances scolaires de janvier, il y a 200 personnes sur cent mètres de mousse et le principal danger est la planche d’un autre débutant. Venez avant 09:00 ou après 16:00 et la densité est divisée par deux. Muizenberg est aussi couverte par le programme Shark Spotters, avec des guetteurs postés sur le flanc de la montagne et un système de drapeaux et de sirène sur la plage ; apprenez la signification des drapeaux avant de partir à l’eau et sortez immédiatement si la sirène retentit. Réservez ici pour une première leçon et n’y réfléchissez pas davantage.
2. Big Bay, Bloubergstrand
L’option côte ouest, à environ 25 minutes au nord du centre par la R27, avec la vue carte postale sur Table Mountain de l’autre côté de Table Bay dans votre dos. Big Bay a un fond de sable, un coin débutants bien identifié à l’extrémité sud et plusieurs écoles opérant depuis le complexe du front de mer. Le spot capte plus de houle que Muizenberg : les jours de grosse mer, la mousse pousse vraiment, ce qui convient aux bons nageurs et frustre les timides. La donnée vent compte : c’est l’une des plages les plus ventées de la ville et le sud-est de l’après-midi la transforme en arène de kitesurf.
L’eau est celle, froide, de l’Atlantique : 4/3mm et chaussons, et des leçons uniquement le matin en été. En revanche, le stationnement est facile et gratuit selon les critères du Cap, il y a des douches et des cafés au bord de la plage, et si la mer est plate vous avez une promenade spectaculaire et la plus belle vue sur la montagne de l’agglomération. Deuxième et non premier parce que, le mauvais jour, le shore break tape et le vent transforme la mise debout en comédie. Vérifiez qu’il est prévu moins de 20 km/h de vent et moins de 1,5 mètre de houle avant de vous engager.
3. Strand et 4. Melkbosstrand
Strand, tout à l’est de False Bay à environ 45 minutes de la ville par la N2, offre l’eau surfable la plus chaude près du Cap et la moins fréquentée par les touristes. La plage s'étire sur des kilomètres, la vague est douce et indulgente, et vous la partagerez avec des familles locales plutôt qu’avec une file de planches de location. Il y a moins d'écoles qu'à Muizenberg : organisez la leçon à l’avance plutôt que d’arriver au hasard. C’est une bonne deuxième session une fois que vous tenez debout, et la route par Gordon’s Bay enchaîne joliment sur Clarence Drive.
Melkbosstrand, à 35 minutes au nord par la R27 au-delà de Big Bay, est l’alternative tranquille de la côte ouest : même eau atlantique froide, même grand ciel avec Table Mountain, bien moins de monde. La vague est un beach break sans détour, parfait pour un débutant par une petite matinée propre et ingérable quand arrive une houle d’hiver. La location de planches sur la plage est limitée : apportez votre matériel ou venez avec une école. Choisissez Strand si vous êtes frileux ; choisissez Melkbos si vous voulez de l’espace et acceptez une 4/3mm et une bonne marche depuis la voiture.
5. Long Beach, Kommetjie, la vague de passage
Long Beach est là où vont les débutants du Cap quand la mousse cesse d'être intéressante. Trois kilomètres de sable sur le flanc atlantique de la péninsule, avec une gauche régulière près du coin nord ; ça marche par presque toutes les houles et ça tient la taille. Par petite journée, la section intérieure est tout à fait gérable pour quelqu’un à sa troisième ou quatrième session ; par grosse journée d’hiver, le même endroit devient une vraie vague avec la rame qui va avec. C’est à environ 45 minutes de la ville par Ou Kaapse Weg.
Les contreparties sont réelles. L’eau est franchement froide, la marche depuis le parking du coin nord prend dix minutes dans le sable, il n’y a pratiquement aucun service, et le line-up est composé de surfeurs locaux compétents qui n’apprécieront pas une planche en fuite. N’en faites pas votre toute première leçon. Faites-en votre quatrième, idéalement avec un moniteur d’une école de Muizenberg disposé à se déplacer. L’hiver, de mai à août, apporte ici les conditions les plus propres, à l’inverse du schéma estival favorable aux débutants dans False Bay.
6. Fish Hoek et le plan B des petits jours
La plage de Fish Hoek, coincée entre Muizenberg et Simon’s Town, est le repli abrité de False Bay les jours où tout le reste est soufflé ou trop gros. Elle a rarement une vraie vague, ce qui est exactement pourquoi elle convient aux premiers pas les plus anxieux, aux enfants et à ceux qui veulent travailler la rame et le take-off dans une eau presque plate. Il y a des maîtres-nageurs en saison, un filet d’exclusion des requins historiquement déployé les jours favorables, et une eau calme et comparativement chaude. Vérifiez auprès de la Ville quels dispositifs de sécurité sont en service avant d’y compter.
Personne n’appellera Fish Hoek une destination de surf, et c’est très bien. Considérez-la comme un environnement contrôlé : une heure ici pour être à l’aise allongé sur une planche, puis Muizenberg le lendemain matin pour de vraies vagues. Le village a une belle enfilade de cafés en bord de mer, et la marche vers le sud par Jager Walk en direction de Sunny Cove est l’une des plus agréables courtes balades côtières de la péninsule, avec des baleines en saison. Si votre groupe est partagé entre ceux qui veulent surfer et ceux qui veulent s’asseoir sur le sable, c’est le compromis qui contente tout le monde.
Les trois vagues à éviter
Oubliez Glen Beach, le coin à l’extrémité nord de Camps Bay. Elle a l’air tentante depuis la route, elle est proche des restaurants, et c’est une vague creuse et puissante sur un fond peu profond, avec un line-up local costaud et un shore break qui casse les planches. Oubliez Llandudno les jours de houle : la plage est superbe, la vague est un beach break puissant qui tube, et les courants d’arrachement y sont assez forts pour nécessiter des sauvetages. Ce sont deux spots pour surfeurs confirmés qui se trouvent à côté d’un parking commode, et c’est précisément pour cela que des débutants s’y blessent.
Et bien sûr, oubliez Dungeons, le récif de grosses vagues au large de Hout Bay qui a accueilli des compétitions internationales de tow-in et de rame : ça casse sur la roche dans une eau profonde et froide à deux kilomètres du port, et on n’y accède qu’en bateau ou en jet. Regardez-la depuis le sentier du Sentinel par une grosse houle d’hiver, c’est un bel après-midi en soi. La règle générale sur cette côte : s’il n’y a personne à l’eau à part quatre silhouettes en combinaison noire assises au large et silencieuses, ce n’est pas un spot sans monde, c’est un spot que vous ne pouvez pas surfer.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Muizenberg, avec les chiffres de ce mois-ci.
Comptez environ R450-700 pour une leçon collective de deux heures avec planche en mousse et combinaison, et R700-1,000 pour un cours particulier. La location seule de planche et combinaison revient à environ R150-250 pour deux heures à Muizenberg. Les tarifs changent chaque saison : confirmez directement auprès de l'école au moment de réserver.
Une 3/2mm suffit dans False Bay à Muizenberg, Fish Hoek et Strand, où l’eau d'été tourne autour de 18-21C. Côté Atlantique, à Big Bay, Melkbosstrand et Kommetjie, l’eau reste à 11-15C toute l’année : demandez une 4/3mm et des chaussons pour toute session de plus d’une heure.
Les observations de grands blancs dans False Bay ont fortement diminué ces dernières années, mais le programme Shark Spotters reste en service, avec des guetteurs sur la montagne, un système de drapeaux sur la plage et une sirène. Apprenez les couleurs des drapeaux avant de partir à l’eau, sortez immédiatement si la sirène retentit et vérifiez l'état du dispositif le jour même.
Le matin, presque toujours. Le sud-est se lève généralement en fin de matinée pendant les après-midi d'été et hache la plupart des plages, et la foule de débutants à Muizenberg double entre 10:00 et 14:00. Un départ à 07:30 ou 08:00 vous donne une eau plus propre, moins de planches à la dérive et une meilleure lumière pour les photos.
