Les meilleures plages du Cap, classées
Rochers de granit et sable blanc sur une plage atlantique du Cap
Dix plages sur deux océans classées selon ce à quoi elles servent vraiment, avec des températures d’eau de 12 °C à 21 °C et la réalité du stationnement pour chacune.
D’abord, la règle des deux océans qui décide de tout
La péninsule du Cap coupe la côte en deux. Le côté atlantique — Blouberg, Clifton, Camps Bay, Llandudno, Noordhoek — est refroidi par la remontée d’eau du Benguela et se situe autour de 12-16 °C. C’est spectaculaire, et assez froid pour qu’une baignade soit un défi. False Bay, à l’est — Muizenberg, St James, Fish Hoek, Simon’s Town — se réchauffe dans une vaste baie peu profonde et atteint environ 17-21 °C en février. Ces cinq degrés d'écart font la différence entre une photo et un après-midi dans l’eau.
La deuxième variable, c’est le vent. Le sud-est d'été frappe les plages atlantiques de la fin de matinée jusqu’au soir, de novembre à février ; les quatre criques de Clifton sont abritées derrière une arête de granit et font exception, ce qui explique exactement pourquoi elles sont toujours pleines. Les plages de False Bay prennent plutôt le nord-ouest en hiver, ce qui signifie qu’elles sont souvent calmes un après-midi d'été quand Camps Bay est sablée. Vérifiez la direction du vent chaque matin et choisissez votre côte en conséquence — les habitants le font instinctivement, les visiteurs presque jamais.
1. Clifton 4th et 2nd — le meilleur abri
Les quatre plages de Clifton s’alignent dans des criques flanquées de granit sous Victoria Road, accessibles par de longues volées de marches. La quatrième est la plus grande et la plus fréquentée, avec un maître-nageur et une clientèle beach-club ; la deuxième est la jeune et la sociable ; la première est la plus calme et la plus raide d’accès ; la troisième a une réputation ancienne de plage la plus détendue et la plus inclusive. Le sable est blanc et crissant, l’eau d’un turquoise saisissant à environ 13 °C, et les rochers coupent le vent presque entièrement. Cette combinaison en fait la meilleure journée de plage de la ville, tous critères confondus.
Le problème, c’est l’accès. Il n’y a pas de stationnement digne de ce nom — Victoria Road se remplit dès 10:00 un samedi d'été et les voitures font la queue jusque vers Sea Point. Prenez un Uber pour R80-140 depuis le centre, ou venez à pied de Sea Point par Victoria Road. Emportez eau et nourriture, car il n’y a qu’un petit kiosque et des vendeurs de boissons et de glaces sur le sable. Arrivez avant 09:30 ou après 16:00 ; de toute façon, la lumière entre 17:00 et le coucher du soleil est la plus belle de la journée.
2. Muizenberg — celle où l’on peut nager
La plage large, peu profonde et en pente douce de Muizenberg, sur False Bay, est là où Le Cap apprend à surfer. La rangée arc-en-ciel de cabines de bain victoriennes de Surfer’s Corner est l’objet le plus photographié de la ville après la montagne. La location de planche coûte environ R150-250 pour deux heures et un cours collectif R450-650 environ ; la mousse est indulgente et les moniteurs travaillent toute l’année. L’eau atteint environ 20 °C en février. Cafés et boulangerie bordent Beach Road, et le stationnement de rue fonctionne généralement en dehors des week-ends de pointe.
Les Shark Spotters opèrent ici — lisez le panneau des drapeaux à l’entrée et sortez de l’eau quand la sirène retentit ; le système est professionnel et les règles sont simples. Muizenberg n’a rien de chic : le front de mer compte quelques bâtiments fatigués et la ville a un côté brut. Jugez-la sur sa fonction, pas sur son vernis. Pour une famille avec des enfants qui veulent être dans la mer plutôt qu'à côté, c’est la plage numéro un du Cap, et tout le côté atlantique arrive loin derrière.
3-4. Llandudno et Camps Bay — beauté contre commodité
Llandudno est la plus belle plage de la métropole : un petit croissant de sable blanc entre des promontoires de granit, sans boutiques, sans restaurants, sans promenade. Le coucher de soleil y est extraordinaire en février. C’est aussi un enfer pour se garer — une boucle résidentielle à l’espace strictement limité, donc arrivez avant 15:00 ou venez à pied. Apportez tout ce dont vous avez besoin. Depuis l’extrémité sud, un sentier de 20 minutes par les rochers mène à Sandy Bay, la plage naturiste historique de la ville, calme et sauvage.
Camps Bay est le marché inverse : immense, bordée de palmiers, adossée à une enfilade de bars et de restaurants où un cocktail coûte R110-160, avec toilettes publiques, douches et maîtres-nageurs. Le sable est le plus large du littoral et le décor de montagne est sans égal. Mais il y a du vent dès midi bien des jours d'été, l’eau est à 13 °C, et c’est là que s’arrêtent tous les cars de touristes. Utilisez-la pour l’apéro au coucher du soleil et l’observation des gens, et baignez-vous plutôt dans la piscine de marée de Maiden’s Cove juste au nord.
5-6. Noordhoek Long Beach et Boulders
Long Beach à Noordhoek, ce sont 8 km de sable large et désert sous Chapman’s Peak — une plage de marche, une plage d'équitation, une plage de chiens et de vent plutôt qu’une plage de baignade. Les balades à cheval le long de la ligne de ressac coûtent de l’ordre de R700-1,200 selon la durée et le prestataire ; l'épave du Kakapo, à demi ensevelie dans le sable, fait un bon point de demi-tour. Garez-vous côté Noordhoek près du farm village et ne laissez pas d’objets de valeur sans surveillance sur la plage — ce tronçon est isolé et les vols existent.
Boulders, près de Simon’s Town, est la colonie de manchots du Cap et l’une des grandes expériences animalières au monde, précisément parce que les oiseaux sont à portée de bras d’une passerelle. C’est dans le Table Mountain National Park et des frais de conservation s’appliquent — comptez quelques centaines de rands pour un adulte international et confirmez auprès de SANParks. Allez-y tôt, avant 09:00, pour devancer les cars. Foxy Beach est la passerelle d’observation ; les criques abritées voisines permettent de nager dans la même eau à 18-20 °C que les manchots.
7-10. Fish Hoek, St James, Big Bay et Kommetjie
Fish Hoek a la plage de baignade la plus calme de la métropole — plate, sûre, avec un sentier sur passerelle contournant les rochers jusqu'à Sunny Cove — et un public très local, sans glamour. St James, juste à côté, a sa piscine de marée et ses cabines de bain : le meilleur endroit pour les tout-petits, avec une eau chaude et contenue et une voie ferrée qui passe derrière. Les deux sont à 30-45 minutes du CBD, et les deux se remplissent de familles du Cap un samedi de chaleur.
Big Bay à Blouberg est la plage de kitesurf et offre le panorama sur Table Mountain de l’autre côté de l’eau ; allez-y un après-midi venteux pour regarder, pas pour bronzer. Long Beach à Kommetjie est un spot de surf sérieux avec la balade du phare de Slangkop et pratiquement aucun équipement. Ce que j'éviterais : la plage de Hout Bay, au sable gris, souvent jonchée de varech et plus utile comme accès aux restaurants du port ; et toute plage atlantique un jour où le sud-est est annoncé au-dessus de 25 nœuds, quand le sable fait tout simplement mal.
Règles pratiques pour une journée de plage ici
Le vrai danger, c’est le soleil. L’indice UV du Cap est extrême tout l'été et la brise marine le masque complètement — les gens attrapent de grosses brûlures dès le premier jour. Remettez une crème à indice élevé toutes les deux heures, et emportez de l’ombre, car seules Camps Bay et Muizenberg proposent une vraie location de parasols. Le label Blue Flag change de plage chaque saison : consultez la liste en vigueur si les maîtres-nageurs et les équipements comptent pour vous.
Sécurité : ne laissez jamais un sac sans surveillance, ne laissez rien de visible dans une voiture garée, et donnez R5-20 au gardien à votre retour. Nagez entre les drapeaux là où les maîtres-nageurs sont en service ; l’Atlantique a de forts courants d’arrachement, en particulier à Llandudno et Kommetjie. Et calez votre journée sur le vent — matinées côté atlantique, après-midis à False Bay : c’est la règle qui vous donne deux bonnes plages dans une journée plutôt qu’un sablage.
Avant de réserver
Les questions que l’on nous pose sur Camps Bay, avec les chiffres de ce mois-ci.
Les plages de False Bay — Muizenberg, St James, Fish Hoek et Simon’s Town — atteignent environ 17-21 °C en fin d'été. Le littoral atlantique, Clifton et Camps Bay compris, reste autour de 12-16 °C toute l’année à cause de la remontée froide du Benguela.
False Bay compte une présence de requins et un programme Shark Spotters bien géré, avec drapeaux et sirènes à Muizenberg, Fish Hoek et d’autres plages. Lisez le panneau des drapeaux à l’entrée, nagez là où les guetteurs sont en poste, et sortez immédiatement de l’eau si la sirène retentit.
Clifton ou Llandudno pour la plage elle-même, Camps Bay si vous voulez un verre à la main, et Signal Hill si vous voulez tout le littoral d’un coup. En été le soleil se couche vers 20:00 : prévoyez un dîner tardif et sachez que le parking de Signal Hill se remplit vers 18:30.
